Обнимая Эмму полностью

      – Перестань, это не смешно. Что делает кого-то другим? У девушек, которых они имеют, точно не тот же цвет волос, что и у них. Их глаза тоже отличаются. Оу, и у них есть вагины. Вот это большая разница.

      – Ты ведь знаешь, что они имеют в виду.

      – Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит? В чем состоит разница? У нас у всех кровь одного цвета, одеваемся мы примерно одинаково. Мы все люди. Цвет волос, религия, раса, пол, сексуальная ориентация… это все не означает, что мы разные.

      – Ты не тому объясняешь.

      – Неужели? Почему тебя это не трогает?

      – Трогает. Просто мы делаем это по-разному. Ничего из того, что я скажу, не изменит ситуацию.

      – Не для них, но для кого-нибудь – да. Для меня, например.

      – Ты идешь на конфронтацию, очертя голову, готовая к бою. Я же избегаю ее. Это делает нас разными.

      – Ты такой же недоумок. Наши характеры разные. МЫ-НЕТ. – Ее дыхание становится частым и тяжелым, словно стоккато (музыкальное или вокальное произведение исполняется коротко, отрывисто, четко отделяя один звук от другого), и я понимаю, что этот разговор нужно заканчивать.

      – Это никуда нас не приведет. Поехали. – Я открываю для нее дверь.

      – У тебя такое решение проблем для всего. Не касаться проблемы. Довольно скоро ты споткнешься обо все дерьмо, которое пытаешься замести под ковер, и когда ты упадешь лицом в грязь, кто, как ты думаешь, попытается поднять тебя? Они? Сомнительно. Я очень надеюсь, что ты не оттолкнешь всех, кто за тебя волнуется, пока не стало слишком поздно.

      Ужас. Неподдельный страх замораживает меня. Из-за этого она собирается бросить меня? Если уж на то пошло, это не касается ее или меня. Это просто слова. Простые и обычные. У них столько власти, сколько мы им даем.

      – Ты придаешь им слишком много власти.

      – А ты себя не перетруждаешь. – Она подходит к двери, и я вынужден отскочить с дороги, чтобы она не прихлопнула мою голову. Я опять иду по тому канату, и он довольно ненадежный. Каждый шаг раскачивает нас все сильнее и сильнее.

Глава 9

Эмма

      Наблюдая за его сегодняшней игрой, просто не могу не полюбить его спорт. Бретт и Джеймс светятся от гордости, и улыбки расцветают, когда товарищи по команде поднимают своего квотербека вверх, а публика взрывается в аплодисментах. Чемпионы Штата. У них был беспроигрышный сезон, и сегодня пришло понаблюдать много скаутов.

      – Своим мастерством он единолично добыл победу в игре, - рассказывает Джеймс каждому, кто его слушает.

      – Это мой парень. – Я точно так же хвастаюсь.

      Я смотрю, как к нему спускаются мужчины, по футболкам с эмблемами разных университетов понятно, кто к нему подходит – Университет Пердью, Университет Джорджии, Университет Южной Джорджии, Университет Вандербилта, Стэнфорд. Прикусываю щеку, чтобы справиться с тошнотой, понимая, насколько далеко находятся три из этих университетов. Понятно, на следующей неделе он получит другие предложения, а я эгоистично хочу, чтобы из-за расстояния он был в Университете Джорджии, но это нечестно. Его страсть должна быть использована, он должен выбрать тот университет, который будет развивать ее, где он будет в наибольшем выигрыше.

      – Почему ты выглядишь так, словно проигрываешь свое печенье всем этим милым людям? - Бабушка убирает с моего лица развивающиеся на ветру волосы.

      – Это так очевидно?

      – Только для меня. Я тебя знаю. – Стучит она пальцем мне по носу. – Давай спустимся и найдем место в сторонке, тогда ты сможешь видеть того молодого человека и расскажешь старой женщине, что тебя беспокоит.

      Я чувствую себя глупо, для него это очень важно, а я устраиваю небольшой праздник жалости к себе. Бабушка всем говорит, что мы идем вниз, чтобы избежать давки, когда трибуны опустеют. Едва наши ноги коснулись асфальта, она требует ответов.

      – Рассказывай, малышка.

      – Все эти университеты захотят его. Я знаю. Некоторые из них так далеко.

      – А некоторые – нет.

      – Я хочу, чтобы он поступил, бабушка. Хочу, чтобы он добился успеха, но не хочу быть вдали от него.

      – Эмма, тебе еще два года учиться в школе. Ты в любом случае не сможешь каждый день быть с ним.

      – У меня были бы выходные.

      – Но не во время сезона, когда он играет. И ты еще можешь, решение пока не принято.

      – Мне просто надо притворяться, пока сама не поверю. Улыбаться, и пусть он выбирает.

      – Нет, ты должна быть честной. Это все, чего он хочет.

      – Откуда ты это знаешь?

      – В тот или иной момент я устраивала вам обоим взбучку. Вполне уверена, это делает меня экспертом в том, что вам обоим нужно. Кроме того, у меня была та же самая проблема с твоими родителями. Твой папа хотел, чтобы мечты твоей мамы претворились в жизнь, и хотел пожертвовать собственными.

      – Я не хочу такого.