Но этому не суждено было осуществиться. Спустя полчаса хлопнула дверь, и на пороге своих владений появилась Мэри.
– Ты? – удивленно протянула она и радостно улыбнулась. – Я думала, все еще спят.
– Уснешь тут у вас, – буркнул Илья. – Кстати, твой супруг тоже встал? Он не устроит нам сцену ревности?
– Олег давно не спит. Я понятия не имею, где он… Должно быть, в подвале, возится с генератором.
– Правда? – поразился гость. – Как же он проскользнул мимо меня?
– Олег ходит бесшумно, словно кот. Я до сих пор не привыкла и каждый раз пугаюсь. Это его забавляет.
– Странное развлечение.
– Он вообще странный человек. Мы женаты уже несколько лет, а я все еще не понимаю его…
Мэри осеклась, прикусила губу и торопливо приступила к своим обязанностям. Мыть, тереть, чистить, расставлять по местам посуду.
Илья сделал вид, что пишет, а сам обдумывал вопросы, которые стоит ей задать.
– Что приготовить на завтрак? – смущенно улыбнулась она, и на ее круглых щеках появились милые ямочки. – Овсянку, омлет или оладьи?
– Я бы предпочел омлет и оладьи, – ответил Илья. – Честно говоря, я дико проголодался.
– А мне после вчерашнего ничего в горло не полезет…
– Я видел, как вы с мужем ссорились. Из-за чего, если не секрет? Ревность?
– Нет, что ты, – покраснела Мэри. – Совсем из-за другого… Олегу не понравилось, что я… лезу не в свое дело. Он напустился на меня… размахивал руками, чуть не ударил… У него сдали нервы!
– Что же такого ты ему сказала?
Жена управляющего пришла в замешательство. Ее глаза забегали, рот перекосился.
– Это личное, – наконец выдавила она. – Между нами часто случаются… размолвки…
– Он тебя бьет? – поразился Илья.
– Нет, нет! Только грозится иногда… В последнее время он сам не свой, психует по пустякам, дергается. Лучше его не трогать, чтобы не нарваться.
– Ничего себе! Что же его так бесит?
Мэри зашла слишком далеко, и он вытягивал из нее слово за словом. Ей не хватало ума увести разговор в сторону.
– Порой мне кажется, Олег… разочаровался в жизни. Ему все не нравится. Он часто злится! А злость до добра не доводит.
– Истину глаголешь, – улыбнулся Илья. – От злости до преступления – один шаг.
Этот неожиданный вывод заставил молодую женщину замолчать. Она как раз готовила тесто для оладий и застыла с ложкой в руке.
– Олег не преступник… он иногда срывается, но… это всего лишь попытка постоять за себя…
«Что ты скрываешь? – гадал гость. – Зачем выгораживаешь своего обидчика? Или вы – сообщники?»
– Я ни в чем не обвиняю твоего мужа, – сказал он вслух.
– Да? – смутилась Мэри. – А мне показалось…
– У него есть враги? – перебил Илья.
– Некоторые его недолюбливают, – нехотя призналась она. – Олег бывает таким упрямым, что… выводит из терпения даже меня!
В коридоре раздался громкий топот ног, и собеседники как по команде повернулись к двери. Через минуту в кухню ворвался возбужденный, красный Воронин в верхней одежде и грязных резиновых сапогах. Значит, перед этим он побывал отнюдь не в подвале.
– У нас ЧП! – выпалил он…
Доктора бесцеремонно разбудили в самый неподходящий момент. Во сне они с Ириной прогуливались по вязовой аллее, он держал красавицу за руку и рассыпался в комплиментах. Она подарила ему благосклонную улыбку… и тут у него над ухом раздался недовольный голос:
– Антон! Вставай немедленно!
– Что? – не открывая глаз, пробормотал тот.
– Вставай, говорю! Беда!
Это слово произвело должный эффект. Антон вскочил, в недоумении озираясь по сторонам, и автоматически быстро натянул на себя одежду. Видимо, ему не впервой было подниматься «по тревоге».
– Что случилось? – уже более осмысленно осведомился он, глядя на Илью. – Кому плохо? Ирине?
– Все гораздо хуже.
– Не пугай меня! – вскричал доктор, устремляясь к двери. – Что с ней? Опять приступ?
Илья был вынужден схватить его за плечи и встряхнуть, приводя в чувство.
– На Ирине свет клином сошелся, да? Очнись, Антон! Есть еще другие люди!
– У Катерины Матвеевны гипертонический криз?
Друг молча покачал головой.
– Аня? – упавшим голосом спросил доктор. – У нее… крыша поехала?
– Боже! Хватит гадать! – не выдержал Илья. – Выслушай сначала! Потом будем решать, что делать.
– Савелий кого-то подстрелил? Я знал, что этим кончится…
– Нет, нет и нет!
Антон с силой потер виски, глубоко вздохнул и… полностью пришел в себя.
– Ты включился? – обрадовался Илья. – Так-то лучше!
В гостевую комнату, отведенную им для ночевки, лился серый утренний свет. Над усадьбой плыли свинцовые тучи, за которыми тянулись хвосты дождя. Погода не предвещала солнца, но буря немного стихла.
– Ну, что стряслось-то? Надеюсь, в доме все живы?
– Только что вернулся из поселка Воронин, – звенящим голосом сообщил Илья. – Я думал, что он напился и дрыхнет… А он усыпил мою бдительность и свалил! Хитрый лис!.. Пока я рассматривал картины в зале, он воспользовался моментом и ускользнул. Видел бы ты его сейчас! Трезвый как стеклышко… Впрочем, тут любой протрезвеет.
– Выражайся яснее!
– На Зеленой улице нашли обезображенный труп женщины…
– В смысле? – не понял доктор.
– Это жена местного полицейского. Ее тело было разорвано на куски и валялось на дороге.
