— Да и к тому же, — король неожиданно усмехнулся. — Знаешь, мне тут недавно один хороший человек сказал, что если я и дальше буду всё спихивать на сестру, то имею шансы упустить и остальных своих детей.
Виарно тоже усмехнулся, поняв завуалированный реверанс в свою сторону.
— А Шону я убежу. Не сомневайся.
— Смотрите внимательно.
Повинуясь негромким напевным словам Реоны, одна из маленьких, зелёных ягодок земляники — уже третья за последние пару часов, — начала наливаться соком и светлеть, созревая у нас прямо на глазах.
Кира, не скрываясь, зевнула. У Элины от напряжения на лбу выступили капельки пота, а сжатые в кулаки руки едва заметно тряслись. Я же с отстранённым любопытством рассматривала тонкую призрачную нить… Магии, очевидно.
На прошлой ягоде я ещё сомневалась — она была заметно бледнее и слабее. Пропадала сразу же, как только я поворачивала голову или моргала. Здесь же сомневаться не приходилось. Словно маленький вьюнок золотистого цвета, слабо светящийся даже под яркими солнечными лучами и пульсирующий в такт напеву. И вместе с этой пульсацией менялся и цвет ягоды, которая ощутимо наливалась соком.
Понять, насколько легко или трудно давалось подобное действие Реоне было сложно. За месяц, что прошёл с нашего знакомства, я так и не научилась понимать, что она чувствует. А уж на занятиях она и вовсе виртуозно перевоплощалась в госпожу Наставницу — её лицо становилось более каменным, чем лицо статуи Арион в храме!
Вот и сейчас, Реона мастерски удерживала это выражение бесконечного терпения и строгости. И не понять, маска ли это, или вторая натура… Или первая.
Я негромко вздохнула, наблюдая, как магический ручеёк, питавший ягоду, истончается, распадаясь золотистой пылью и тут же тая без следа.
То, что я вижу магию — хорошо. Даже, пожалуй, прекрасно. Как я поняла из рассказа Реоны, это стандартный навык, который должен иметься у всех четырнадцатилетних будущих магов. А по мнению рыжих сестричек мне именно столько — чтобы возникало меньше вопросов, как я поняла.
— Госпожа Реона, сколько нам ещё тут сидеть? — с тщательно скрываемыми нотками недовольства уточнила Кира, бросая на меня быстрый взгляд.
— Столько, сколько понадобится, — жрица даже не дёрнулась. — Полагаю, у тебя уже всё получилось?
— Ещё неделю назад, — Кира самодовольно фыркнула.
К слову, сегодня ровно пятый день, как мы пытаемся углядеть потоки энергии. До этого три недели мы уделяли уже знакомым мне медитациям и, что удивительно, физическим упражнениям, чем-то напоминающим те упражнения, которые я обычно делала перед занятиями с оружием. Отличием было как раз то, что оружия нам не полагалось, так же как и каких-либо сражений или чего-то хоть сколь отдалённо на них похожего.
«Жрицам Жизни невместно вступать в бой. Даже если этими самыми жрицами вы станете только в отдалённом будущем», — таким было мнение Реоны. Очень категоричное мнение.
— Значит, и повторить ты мои действия сможешь? — тем же ровным тоном уточнила Реона.
Рыжая задавака даже растерялась, а я посмотрела на бабушку с любопытством. Как, интересно, мы должны это повторить, если даже у Элины — насколько я могу судить по некоторым её оговоркам, — магия до сих пор толком не проснулась. А ведь Элина из нас троих самая старшая. Ей почти восемнадцать как никак.
— Нет… Но ведь речь шла про наблюдение и то, чтобы увидеть! — Кира сориентировалась достаточно быстро.
Пожалуй, в этом плане я могла ей только позавидовать. Так же бойко отвечать я бы не смогла — не научена, не приучена. Так же эмоционально… Любопытно — в среде аристократии умение держать лицо считается необходимостью, показателем благородства. Но глядя на Киру, я даже немного жалею, что навыка разговаривать так, как она сейчас, у меня нет.
Реона же на подобный вопрос — или укол? — лишь величественно кивнула, словно признавая правоту девушки. Однако мне точно не почудилась лёгкая, снисходительность взрослого к ребёнку. Необидная как будто, но отчего-то задевающая даже меня.
— Безусловно. Однако, вы с Элиной видите это не в первый раз. Мы ведь проходили этот этап ещё осенью… Не так ли?
Элина побледнела, испугавшись, а Кира натянуто улыбнулась, кивая. И, думая, что на неё не смотрят — Реона перевела взгляд на вторую свою ученицу, а меня Кира в целом старалась игнорировать, — отчётливо скривилась, выражая своё отношение к ситуации.
Мне стало смешно. Будучи всего на пару лет старше меня, эта рыжая вела себя так, словно всё знает и понимает, чуть не лучше Реоны. Будто это она выше всех и оказывает великую честь, сидя здесь, на поляне в получасе ходьбы от городка.
Кажется, один из смешков прорвался наружу — Кира обернулась резко, так что её коса даже прищёлкнула. Взгляд девушки был максимально далёк от дружественного. Досада, злость, обещание неприятностей — и абсолютная уверенность в том, что вправе их мне устраивать в отместку за неуместное моё веселье.
— Элина, ты ведь смогла увидеть магию? — Реона повторила вопрос во второй раз.
