— Это слишком ужасно, — стонет Мария, — Мы должны убираться отсюда. СЕЙЧАС ЖЕ!
Вы с Кори переглядываетесь, слушая их.
Что они собираются делать?
Ты решаешь зайти в лодж. Засунув потерянные страницы в свою сумку, ты тянешься к дверному молотку, чтобы постучать ещё раз. К твоему удивлению, глаза волка открыты!
Он ожил!
Нет, вовсе нет, ругаешь ты себя. Просто кто-то смотрит с той стороны двери. Проверяет, кто пришёл.
Ты слышишь звук открывающегося замка. Тяжёлая дверь медленно, со скрипом отворяется. Ты шагаешь в громадный вестибюль, выполненный в грубом деревенском стиле. Эта комната старая, сырая, промозглая и вообще вся какая-то покосившаяся.
А ещё она пустая.
— Привет? — ты сглатываешь комок в горле. Если здесь никого, кто же впустил тебя?
С каждой минутой ситуация становится всё более странной.
Ты пересекаешь вестибюль, направивляясь к регистрационной стойке. На ней стоит серебряный звонок. Ты бьёшь по нему. В этом мрачном окружении негромкое
— Не звони в этот звонок!
Твоё сердце учащенно колотится, а шаги всё ближе и ближе. Ты читаешь сначала верхнюю сторону:
«Два победителя пришли сюда в глухую ночь,
Один остаться здесь решил, другой умчался прочь.
Тот, кто остался, должен тут остаться навсегда:
Вторую сторону прочтя, не сможет никогда…»
Что за?.. Это что, какое-то предостережение?
Ты переворачиваешь лист. И ахаешь!
Кори кидает быстрый взгляд.
— Ты прав! — ахает он, — Он больше не человек! Он… он превращается в волка!
Ты в ужасе смотришь, как человек-волк запрокидывает голову, чтобы завыть. В лунном свете видно, как на его щеках и лбу прорастают пучки шерсти.
С гулко бьющимся сердцем ты осознаёшь истину. Каждое слово, которое говорит тебе Кори, оказалось чистой правдой! Здесь
Теперь человек-волк выглядит больше как животное, нежели как человек. Когда он оглядывается вокруг, его глаза злобно сверкают. Они с псом снова дружно нюхают воздух.
— Они вот-вот найдут нас, — шепчешь ты Кори.
— Может быть, ему просто нужны страницы рукописи, — предполагает Кори, — Если мы швырнём их ему и убежим — может, он оставит нас в покое?
— Они нужны нам, чтобы выйти из этого леса, помнишь? — возражаешь ты, — Рукопись сказала, страницы могут нам помочь.
— Ты ведь не веришь всему, что написано в этой штуке, так? — спрашивает Кори.
— Не знаю, во что я верю, — отвечаешь ты, — Ещё недавно я не верил в оборотней.
— Он видит нас! — вскрикиваешь ты.
Кори спешно съезжает по простыне вниз. Ты скользишь до половины, а затем спрыгиваешь на землю — и вслед за Кори перебегаешь лужайку.
Во время бега ты обнаруживаешь другие потерянные страницы. Ты хватаешь их на ходу и суёшь под куртку. Достигнув края леса, ты останавливаешься и глядишь на потрёпанную табличку. Она гласит: ЗАТЕРЯННЫЙ ЛЕСНОЙ МИР. ВХОДИТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК.
Одна страница выпадает у тебя из-под куртки. Ты поднимаешь её и читаешь Кори:
— Ой-ёй, — выдыхаешь ты. — Беда. Стоит ли вообще соваться в лес?
— Или лес, или он, — говорит Кори, указывая на бегущего к вам человека.
Ты ныряешь под дубовый стол, мимоходом заметив, что его ножки вырезаны в виде волчьих лап. Сжавшись на корточках в тесном пространстве, ты стараешься задержать дыхание.
Шаги звучат рядом с комнатой. И удаляются. Вскоре ты их уже не слышишь.
Фух.
— Смотри-ка, — шёпотом замечаешь ты. — Ручки ящиков вырезаны в виде волчьих морд.
— Посмотри, что внутри, — советует Кори.
Ты оборачиваешь руку вокруг волчьеголовой ручки.
— Ай! — вскрикиваешь ты. Что-то укололо твою ладонь — и сильно!
— Что случилось? — поддразнивает Кори, — он укусил тебя?
