- Туда и правда лучше не заходить, - монотонно, как Канор, сказала лежащая рядом Ктори. Она смотрела на завеснушенное звездами темнеющее небо и тяжело дышала. От нее несло кровью, да и выглядела девушка так, как будто полдня давила свекольно-томатный сок под проливным дождем из клубники. Я тоже такой же красный, а жаль! Мантия мага в чистом виде могла бы еще пригодиться.
- Предлагаю убираться отсюда. Рядом очень сильные враги, - сказал я. Слова выходили как-то сипло и рывками, как будто весь день до этого бегал по лесу без остановок и без водопоя.
Тело двигалось на удивление легко и охотно. Этим надо пользоваться, чтобы убежать от правосудия! От Канора. Вот гадость... Он же приказал никого не трогать!
"Как я это могла забыть", - то ли иронически, то ли с сожалением пискнула Совесть.
Теперь, после этой дерзкой выходки, которую она совершила, я буду желанным гостем на всех кострищах Гильдии.
Отовсюду доносились шаги крестьян: легкие, тяжелые, быстрые, осторожные. Все были донельзя взволнованы, но никому в голову почему-то не пришло запереться у себя дома.
- Жгут смолу. Еловые ветки, вернее, смола слишком дорогая, - сообщила Ктори, усердно принюхавшись к неспокойному ночному воздуху.
Теперь, когда она это сказала, я тоже ощутил этот запах, слегка щекочущий ноздри и вынуждающий чаще моргать. Это значит, что люди не просто не сидят дома - они решили защищаться, и собираются это делать при помощи огня, довольно мерзкой штуки.
- Давай побыстрее отсюда смоемся, действительно. У тебя нюх лучше, чуешь, где Велуд?
Велуд. Что-то с ним не так. Я насторожился. Почему-то при упоминании лесника мое сознание противно заворочалось. Не случилось ли с ним чего? Как же я мог забыть такую важную подробность! А все меныров оборотнизм!
- Мне кажется, что он недалеко, но не знаю, можно ли верить этому чувству.
- Недалеко, говоришь? Я сам принюхался, настроившись на искомого чудака, а потом обвел глазами округу. Движение моей головы заставили кого-то еще громче (тяжелей задышал и споткнулся обо что-то в спешной попытке слиться с тенью) затаиться за стеной дома в тридцати шагах. Кто-то следит за нами! Следит и молчит? Ни магу, ни крестьянину это не нужно.
- Выходи, храбрый трус, - улыбнулся я. - Мы уже не злые, видишь?
Для доказательства я обнял Ктори, как старую подругу.
Велуд увидел столь красноречивый факт добра и решился выйти из-за своего угла. Он торопящимся шагом направился к нам, стараясь при этом не махать сильно пострадавшей рукой, а для поддержания равновесия, увы, она ему сейчас была очень нужна.
- Ты в моих глазах обесчеловечился, - угрюмо сказал Велуд мне, а потом обратился к Ктори: - А ты и не очеловечилась даже. Но даже если и так, нам всем нужно отсюда бежать. У меня есть план.
И Велуд замолчал, наверно, ожидая вопросов вроде "Ах, ты такой умный! Что за план ты взродил в своей гениальной голове?". Так мы и стояли: два оборотня, смотрящие в рот леснику. Прошла почти минута, прежде чем пережидать ее кому-то надоело. Кому-то - это мне:
- Да говори уже!
- Никакой благодарности! - забубнил Велуд. - Ну да ладно, это не главное. Нужно найти того, кто воздвиг стену из жидкого серебра и сокрушить его, и тогда мы сбросим с плеч эти удручающие оковы.
- Я знаю, кто это: один из тех магов, которые меня поймали, - сказала Ктори.
- У меня есть идея получше, - улыбнулся я. - Пойдем к стене.
Когда мы стали рядом с ней, Велуд попробовал на прочность ячейки и грустно покачал головой:
- Магических способностей для ее снятия не хватит даже мне. Это очень сильное колдовство и оно крайне хитро наложено. Ты хочешь попробовать разорвать его при помощи своей силы?
Ктори вместе с Велудом вопросительно посмотрели на меня. Я же торжественно поднял запястье, на котором висел завязанный на две петельки волосок старого адрейда, и сказал самым позитивным тоном, который только смог выдавить:
- У меня есть хороший добродетель. Смотрите же!
Но волосок при приближении к серебру никак не среагировал. Все так же осталась стоять стена, прочность осталась прежней, только Велуд сильней засопел.
- Я Не Знаток, - начал он, делая ударение на каждом слове. - Но Мне Кажется, Что Менырово Серебро Никуда Не Делось. Но, Право же, Я Только Дилетант В Энергетических Манипуляциях.
- Нет же, у меня волос, - я показал им запястье и одновременно с ними взглянул на него. Там ничего не было, кроме чужой запекшейся крови! Потерян! Когда я дрался, наверное. Без волоса никак, так что теперь нужно перерыть весь поселок. Почему Канор не мог заколдовать что-нибудь заметное, скажем, шкаф?
- Я Не Знаток, Но У Меня Их Тоже Полно, - лесник начал тереть своими предплечьями и не менее шерстистой головой об серебряную сетку, окинувшую Ракотлуш.
- Этот волосок дал мне адрейд! Он специально заколдован, чтобы развеять магию жидкого серебра! - Нашелся я.
Велуд сразу же изменился в лице:
- Ну так что ж ты молчал? А где объект споров?
- Он мог где угодно упасть, - пожал плечами я.
