Перед глазами Виктора замелькали черно-белые картинки, которые телепат посылал ему в голову. Их было много. Москва… лаборатория… грузовики… люди! Это существо ненавидело людей, мстило им. Мстило за то, что они сделали с ним. Изуродовали, изувечили, сломали жизнь. Сталкер уже почти потерял рассудок, когда вспомнил про свою находку.
«Шлем! Надеть шлем!»
Тварь услышала его мысли, и второй ментальный удар обрушился на Виктора с пущей силой. Хотелось вскрыть собственную черепную коробку и с корнем вырвать поселившегося в ней чужака. Голова раскалывалась, еще чуть-чуть – и взорвется. Под закрытыми веками плясали непонятные светящиеся фигуры, состоящие из нулей и единиц. Дрожащей, непослушной рукой он вырвал из рюкзака резко потяжелевший шлем и надел его.
Наваждение исчезло. Вернулось зрение, боль отпустила виски. Тварь, уже обнажившая свои клыки для атаки, тут же потеряла контроль над Виктором и испуганно отскочила в сторону.
Сталкер вскинул пистолет и трижды вдавил спусковой крючок. Монстр взвыл, отлетел к дальней стене, рухнул на пол и замер с развороченной грудью, истекая черной, нечеловеческой кровью.
Виктор поднялся на ноги, подошел к двери, отодвинул засов, и тут же ему в лицо ударил луч фонаря.
Лемур стоял на пороге и вопросительно глядел на сталкера.
– Какого хрена тут случилось? Зачем заперся? Я, блин, к тебе полчаса ломился, думал, ты уже копыта откинул.
– Полчаса? – ошарашенно спросил Виктор. – Да десяти минут не прошло…
– Я топал за тобой. На полпути слышу, мол, «ренегата» нашел. А потом бац – дверь перед моим носом закрылась, и ты кричать стал.
– Кричать? Что именно?
– Да чушь всякую. Я не разобрал толком. Ломился к тебе, ломился. Даже стрелять в потолок начал, для острастки непонятно кому… Столичный здесь, как он?
«Ренегат» уже пришел в себя. Постанывая, приподнялся на локтях, покрутил головой. Сейчас он выглядел как во время сильного похмелья. Проводник протянул бедолаге флягу с водой.
– Что, что за хрень тут творится? Где я? Мужики, что происходит?
– У нас к тебе тоже немало вопросов, – сказал Лемур, помогая Фимке подняться на ноги.
И тут вновь раздался стук, потом еще один, и еще… На этот раз звук был намного ближе – где-то в этой комнате. Лучи фонарей забегали по помещению и наткнулись на обычную деревянную дверцу, запертую на щеколду.
– Откроем? – спросил Виктор.
– Ну уж нахрен, мы уже одну открыли! – Лемур отступил назад, вскидывая оружие.
– Стучат по системе, три коротких стука, если учитывать паузы. Затем три длинных и снова три коротких. Сигнал SOS.
– А ты башка, я бы хрен догадался, – прогундосил «ренегат». – Значит, человек там, а не тварь какая. Смело открывайте.
– За каким хреном это нужно, Рубец?! Пленника нашли – валим назад! – вскипел Лемур.
– Можешь идти, я тебя не держу, – сурово сказал Виктор, приближаясь к двери.
Лемур в сердцах сплюнул, но промолчал.
Удары повторились. Виктор отодвинул щеколду, резко распахнул створку и отпрянул назад, уходя от возможной атаки.
Наружу вывалился человек в армейском комбезе. Трясущимися руками он сжимал свой обрез, щурясь от лучей фонарей.
– А вот и наш Сема! Выпал, как скелет из шкафа. Ну, теперь точно наверх можно двигать, вся команда в сборе, – констатировал Лемур, опуская луч света с лица Отвертки.
– Ты как там оказался, чудик? – спросил Виктор.
Семен забегал глазами. Признав знакомые лица, расслабленно выдохнул, но увидев лежащего в углу мертвого мутанта, затрясся всем телом и заорал:
– Вы убили его?!
– Нет, самогоном напоили. Успокойся, военный, – осадил его Лемур. – Давай по порядку. Вы какого черта свалили?
Отвертка нервно сглотнул и стал рассказывать:
– Я отошел по нужде. Ну, минутки на две всего. Вернулся, а пленника нет. И вижу, что дверца в коллектор приоткрыта, а за ней шаги раздаются. Ну, я на звук и пошел. А потом мне стало хреново, башка заболела, в ушах звон, и что было дальше, смутно помню. Помню только, повороты, коридоры и монстра этого, который бандита за шкирку за собой тащил. А я шел за ними, как зомбированный, еле ноги переставлял и видел все как в тумане. А потом – вообще тьма. Очнулся в этой кладовке, когда голоса ваши услышал.
– Ну, что же, похоже на правду. Ладно, раз всех нашли, надо выбираться отсюда, – подытожил Виктор.
Лемур одобрительно крякнул.
В его голове творилось что-то непонятное. Он откуда-то знал повадки убитого им псионика, его слабости, сильные стороны, все. Чем питается, откуда прибыл. И его «имя» – Тринадцатый. Видимо, в момент ментального удара сознания сталкера и мутанта слились воедино. Но самым удивительным было то, что Виктор четко знал, куда им нужно сейчас идти, чтобы вскоре оказаться на поверхности.
Двигаясь цепочкой и переступая через трупы, они обошли «разрядки» и столпились у выхода из комнаты. Выждав, когда «тесла» пролетит над дверью, покинули помещение.
Выйдя в коридор первым, Виктор решительно повернул направо.
– Эй! Ты куда? Нам же в обратную сторону, – окликнул его Лемур.
– Идите за мной. Потом все объясню, – отрезал сталкер, не оборачиваясь.
