Спустя несколько минут из машины вернулся Движка. Лицо его было таким же бесстрастным. Похоже, парня совсем ничего в этой жизни не волновало. Виктор даже позавидовал его спокойствию.
Ремонт грузовика уже подходил к концу, когда Виктор спохватился:
– А где, собственно, наш специалист по артефактам? Ты его что, закрыл там, что ли? – обратился он к связисту.
– Я включил сканер и ушел. Чего ему мешать? – пожал плечами Движка.
Виктор подбежал к машине и распахнул дверь кузова. Размышляева внутри не было. С собой ученый прихватил один из автоматов, рюкзак с аптечкой и фонарь.
– Все-таки свалил, гаденыш, – со злостью процедил Лемур и сплюнул на траву.
– Олег! – крикнул Виктор в темноту. – Харе мимикримить! Выходи!
– Вот, о чем я и говорил, – подал голос доктор.
– Придется искать. Парень действительно нужен для завершения операции. Если сгинет – амба, – сказал Виктор.
– А он сгинет, – констатировал Лемур, запрыгивая за баранку ЗИЛа. В следующую секунду мотор грузовика взревел, разрывая ночную тишину, фары осветили ближайший кустарник.
– Движка, пробьешь аномальные поля еще раз? – спросил сталкер, забираясь к нему в аппаратную.
– Без проблем. Хотя я, в общем-то, догадываюсь, где он.
– Тогда поехали. Роман Анатольевич, запрыгивайте в кабину. Лемур, давай по газам, но уже не так борзо. Халява кончилась. Теперь по аномалиям как по асфальту не проедем.
И грузовик, выплевывая грязь из-под всех шести колес, рванул с места.
Без защитного артефакта ехать пришлось медленнее. Лемур уже не пер напролом, а старательно объезжал каждую кочку, каждый подозрительный кустик.
Однако не прошло и получаса, как грузовик начал глохнуть – индикатор топлива забил тревогу.
Они вырулили к заброшенной деревеньке и загнали машину в сарай. Через защищенный канал Движка попытался связаться с майором, но эфир молчал. Виктор подумал, что если Ударцева уже нет в живых, то взять ответственность за операцию будет некому, и она автоматически прикроется.
Он сел на влажную траву. Мозг требовал отдыха, но спать сталкер не мог. Головная боль вновь напомнила о недавнем сотрясении. Уже привычные звуки Зоны успокаивали. По крайней мере, слушать шелест листвы и отдаленный гул гравитационных аномалий было куда приятнее, чем бесконечную канонаду и звериный вой.
Пока Виктор отдыхал, Лемур с доктором пробежались по ближайшим домикам. Было заметно, что деревню жители оставили в спешке. Наверняка удастся найти какую-нибудь технику и слить из бензобаков пару десятков литров горючки. Мародеры тут бывают редко, а сталкерам до последнего времени и вовсе путь сюда был закрыт.
Вернулись они уже через пару минут с пустыми канистрами. Закурив, Лемур обрисовал ситуацию:
– Засиживаться здесь нельзя. Если «штабистам» с помощью управляемых мутантов удалось прорвать заслон военных, в скором времени здесь станет людно. Боевики «Штаба» и наемники «Оникса» могут наглухо перекрыть подходы к Заводу своими патрулями. В общем, нужно в срочном порядке найти хоть пару литров горючки и разыскать нашего беглеца, будь он неладен.
