Я не спеша зашагал в сторону технических построек. Никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Даже наш командир части, который стоял чуть в сторонке от толпы ликующих и о чем-то разговаривал с двумя гражданскими специалистами.
Стало обидно... Я совершил полет в космос, стал первым "буранавтом", а никто этого даже не заметил. Конечно, я хотел сделать это тайно, и сделал. Но все равно сердце сжала обида. Эх, знали бы они...
Сумасшедшая мысль пришла в голову.
Чеканя шаг, я подошел к командиру части, вскинул ладонь к правому виску:
- Товарищ полковник, разрешите доложить!
Комполка повернулся в мою сторону, узнал меня:
- Докладывайте, товарищ старшина.
Мне показалось, что во Вселенной исчезли все звуки. Остались только голоса - мой и командира части.
- Старшина Лосев прибыл после завершения полета на космическом корабле "Буран", - отрапортовал я.
Брови полковника удивленно взметнулись.
- Э... - он замешкался, подбирая слова. - Я правильно понял, Лосев? Ты хочешь сказать, что... к-ха... летал на "Буране"?
- Так точно! - подтвердил я. - Совершил двухвитковый полет вокруг Земли на космическом корабле "Буран"!
Мир снова наполнился звуками. Один из штатских весело фыркнул, глядя на меня. Второй начал тихо смеяться.
Я видел - наш полковник тоже едва сдерживает улыбку.
- Сынок, - он чуть наклонился ко мне, в глазах плясали огоньки. - За удачную шутку - спасибо. Но заруби на носу: полковую гауптвахту еще никто не отменял. Даже для старшин. Поэтому - кругом! Шагом марш на испытательные работы!
Кровь ударила в лицо. Я четко развернулся и строевым шагом устремился прочь. Вдогонку несся громкий хохот гражданских спецов...
3
"Южная стрела" летела сквозь ночь. Далекие и близкие огоньки редкими звездочками мелькали за окном.
- Вы мне не верите? - спросил Игорь Лосев и грустно улыбнулся.
- Конечно, не верю, - пожал плечами я. Наверное, ответ прозвучал резковато, но не хотелось врать человеку в глаза. - Однако ваша история мне понравилась. Из нее мог бы получиться неплохой рассказ. Фантастический, разумеется. Например, что-нибудь в жанре альтернативной истории...
- Ну, и не верьте! - собеседник махнул рукой и с горечью добавил:
- Мне никто не верит!
- А вы что, еще кому-нибудь рассказывали о ваших космических приключениях? - осторожно поинтересовался я. - После той попытки рассказать командиру части?
