- Тебе не надоело быть вторым номером? - министр обороны сглотнул ком в горле. - Если ты сейчас дашь мне поговорить по телефону, историю вполне можно будет изменить. Подкорректировать в правильном направлении. Переписать заново. Мы можем объявить, что тогда, в шестьдесят первом, первым человеком, который облетел Землю, был не Гагарин, а ты. Гагарин, скажем мы, просто имитировал полет. По секретному распоряжению Хрущева. Чтобы мы могли утереть нос Америке, опередить американских космических попрыгунчиков Шепарда и Гриссома. А первый настоящий космический полет совершил ты!
Улыбка медленно погасла на лице командующего космических войск. Он некоторое время молча рассматривал сидевшего перед ним человека, а потом ровным и бесцветным голосом тихо произнес:
- Дурак ты, Иван Андреевич... Даром, что министр обороны и маршал, а все равно - дурак...
13
- Мы не можем допустить ядерной войны между СССР и США. Нужно сохранить мир между нашими странами, разрядить политическую обстановку.
Голос председателя звучал уверенно и твердо.
...В семидесятом, уже после того, как сначала советский космонавт Валерий Быковский, а затем и американцы Армстронг с Олдрином, высадились на поверхность Луны, его пригласил к себе Хрущев.
- Ну, как твои дела? - поинтересовался первый секретарь, едва он переступил порог главного кабинета в здании ЦК партии на Старой площади. - Что планируешь делать дальше? Как жить? Летать еще хочешь?
- Конечно, хочу, Никита Сергеевич, - он засмеялся. - Космонавт не может не летать! Вот отдохну немного после полета - и снова на подготовку!
Он тогда месяц как вернулся из своего третьего космического рейса. Командовал очередной экспедицией на Луну, ездил на луноходе по лунной поверхности.
- Это хорошо, что ты не хочешь почивать на лаврах, - сказал Хрущев. - Настоящий коммунист должен работать до самой старости. Пока голова думает, ноги носят, а сердце бьется...
Никита Сергеевич помолчал, вздохнул:
- А я вот совсем старый стал. Пора мне в отставку, на пенсию. На рыбалку ходить и мемуары писать.
- Да что вы, Никита Сергеевич! - возмутился он. - Куда вам в отставку? Вы же настоящий работник! Нам на вас ровняться и ровняться!
- Не перечь, - Хрущев покачал головой. - Мне, старику, виднее. В феврале будущего года состоится двадцать четвертый партийный съезд. Я передам пост первого секретаря Центрального Комитета КПСС Леониду Ильичу Брежневу. Ну, а тебя мы решили рекомендовать в состав ЦК и кандидатом в члены Политбюро. Возражать не будешь?
