Обратный отсчет полностью

– Ерунда. Попал в паутину.

Туннель казался бесконечным. Он петлял и кружил, как настоящий лабиринт. Каждые несколько метров в стене белело что-то зловещее. Кости?

– Атт, а здесь хоронили людей?

– Наверняка. Храмы часто использовались как усыпальницы.

– Класс! – проворчал Джейк, стараясь не думать, что ползёт в кромешной темноте по огромному склепу.

Туннель становился всё шире. Вскоре Джейк выпрямился, перешагнул через разрушенный порог и вновь очутился под открытым небом.

– Прекрасно. Стоило ползти на карачках, чтобы снова вылезти наружу, – бухтел Иан.

– Наверное, крыша рухнула много веков назад, – предположил Аттикус.

Действительно, от храма осталось четыре стены. Посередине – открытая площадка со ступенчатой пирамидой в углу. Деревья тут росли так густо, что лунный свет с трудом пробивался сквозь толщу листвы, роняя на землю причудливые, словно мозаичное стекло, отблески. Луч фонаря выхватил из мрака каменный монолит. Верхушка внутренней пирамиды обвалилась, одна из стен рассыпалась в пыль. Перед ними высилась стела с изображением жуткой физиономии: огромный нос, прищуренные глаза, рот широко открыт, словно крича: «ВОН!»

Джейк шагнул через груду валунов на каменный пол. Чуть поодаль виднелись полуразрушенные каменные скамьи, в другом конце зала – высокий стол, некогда бывший частью алтаря. Углы затянуло паутиной, над головой носилась летучая мышь.

– Мороз по коже, – признался Йона.

– Ага, – содрогнулся Иан. – Надо убираться отсюда поскорей. Аттикус, как думаешь, где алтарь?

– Там!

Аттикус бросился по булыжникам к высокому столу у дальней стены, образующей подобие базилики с нишей, где некогда стояли свечи или священные фрески. Столешницу покрывали резные символы майя. Многие показались Джейку знакомыми. Среди изображений лабиринтов, звёзд и пирамид попадались человечки в причудливых позах с ритуальными уборами из перьев на голове.

Вся компания направила фонарики на стену.

– Ищите непохожий по цвету или текстуре участок, – велел Аттикус. – Или что-нибудь, что явно появилось тут позже остального.

Джейк переводил луч с камня на камень, но ничего необычного не заметил. Потом осветил жертвенный стол…

– Это ещё что? – Он счистил грязь, и на поверхности проступил до боли знакомый рисунок. Сердце лихорадочно забилось. Сомнений никаких, тот же символ встречался в дневнике Оливии. Наверное… Стерев последний слой пыли, Джейк увидел контуры мужчины в гигантском трёхстворчатом уборе. Пусть это будет то, что я думаю, мысленно взмолился он. Остается спросить Аттикуса.

– Эй, Атт, глянь. Похоже на Повелителя зеркал.

Мальчуган бросился на зов и коснулся изображения.

Джейк затаил дыхание.

– Ну?

– Оно, – просиял Аттикус. – Осколок кристалла – где-то в столе.

У Джейка вырвался вздох облегчения. Они почти у цели…

Подбежали остальные и сосредоточили лучи фонариков на известняковой поверхности стола в поисках чего-нибудь необычного. Вскоре прямо под рисунком Повелителя зеркал, в центре столешницы, Джейк обнаружил камень чуть темнее остальных и гладкий на ощупь.

– Атт! Я, кажется, нашел!

Аттикус наклонился, пристально изучая камень. Ребята сгрудились вокруг.

– Это он, ударный кварц.

– Наконец-то! – выпалил Джейк. – Берём его, и деру.

Иан вытащил из кармана перочинный нож.

– Без проблем. Мы, люциане, всегда держим клинок востро.

Опытной рукой люцианина он откалывал кусок за куском и складывал в подставленную Аттикусом коробочку.

– Давай, давай. Нужна как минимум унция.

– Стараюсь, – пыхтел Иан. – Ковырять камень не так-то просто.

Запрокинув голову, Джейк наблюдал, как в кронах порхают летучие мыши.

– Лучше поторопитесь. Не хватало ещё угодить в засаду. – Он замер, прислушиваясь. Ничего подозрительного – лишь стрекотание птиц, да обезьяны скачут с ветки на ветку.

– Всё? – нетерпеливо спросил Йона.

Иан кивнул.

– Горизонт чист, – сообщил Джейк. – Валим.

Задание выполнено – кристалл у них. Всю дорогу до отеля Джейк ликовал. Они на целый – огромный – шаг приблизились к спасению Эми.

Следом обрушилась горькая действительность. Сердце защемило при мысли, сколько ещё шагов ждёт впереди. В ушах молотом стучало: четыре дня, четыре дня.

Пони сидел в номере, припав к компьютеру, когда затренькал мобильный.

– Джейк, какие сводки? – В голосе хакера не было и намёка на юмор.

Двадцать минут назад Эми и Дэн отправились на встречу с шантажистами, а Пони пытался отследить письмо с требованием выкупа. Пока ничего конкретного выяснить не удалось, однако само направление поисков ему определенно не нравилось.

– Кристалл у нас, возвращаемся в отель, – рапортовал Джейк.

– Супер! – откликнулся Пони. – Дэн с Эми недавно ушли, и телефоны вне зоны доступа, но им бы стопудово понравилось.

Осталось раздобыть дневник, и дело в шляпе.

– Мы недалеко от ритуальной тропы, – докладывал Джейк. – Охрана нас чуть не застукала. Теперь сидим ждём, пока они свалят.