«Поищу у них какое-нибудь мыло,» — решил сармат, нехотя переступая порог штаба. Там, как он и ожидал, было тесно — дождь к полудню ещё усилился, загнав всех под крышу. При появлении Гедимина к нему обернулся каждый, даже те, кто вцепился в чашку с кофе. Под настороженными взглядами ополченцев сармат прошёл к стене и сел, подвернув ногу под себя. Не успел он ещё устроиться, как Люк вышел на свободный пятачок и похлопал в ладоши, привлекая внимание.
— Сегодня нам нелегко пришлось, — ухмыльнулся он, показывая всем большой палец. — Но мы справились, а гимы огребли по жвалам. А особенно отличился наш новый стрелок, теск по имени… Джейд? Джед?
Хейз, выискивающий что-то в многочисленных карманах комбинезона, едва заметно вздрогнул и покосился на сармата со странным выражением лица. Некоторые из десантников вежливо похлопали.
— И это его второй день! — продолжал Люк. — Он заслужил наш значок. Хейз?
— Нашёл, — пилот протянул ему что-то маленькое и широко улыбнулся, показав зубы. — Да, этот его прыжок прямо в стаю — это было нечто! Не делайте так, люди. Я так и не понял, как он там выжил!
— Держи, Джед, — Люк протянул ему раскрытую ладонь. На ней лежала миниатюрная цацка — насекомое с металлическими лапками и блестящими крыльями, больше похожее на жука, чем на саранчу, но сделанное очень аккуратно и с заметным старанием. «А я вот давно ничего не делал,» — подумал Гедимин, принимая значок и чувствуя, как ноют стяжки вдоль пальцев. «Пора бы заняться. Может, так быстрее вспомню, где шахты. Где тут помойка?»
В животе заурчало, и сармат досадливо сощурился — пришло время обеда, а у него по-прежнему не было Би-плазмы. Он зашевелился было, собравшись к выходу, но кто-то из десантников, постучав по его броне, протянул свёрток с блинчиками. «На кой столько глюкозы?» — поморщился Гедимин, проглотив еду; желудок вроде бы наполнился, но сытости он не почувствовал. «Ближе к вечеру схожу за бургером. „Макаки“ едят мало белков — может, поэтому такие хилые?»
— Надо же, как поливает, — хмыкнул один из ополченцев, выглянув из штаба. — Вызовов, наверное, не будет. Даже гимы не настолько тронутые.
Где-то среди завалов хлама на столе задребезжал чей-то передатчик. Ополченец, дотянувшийся до него, через пару секунд изменился в лице и протянул устройство старику с мохнатым лицом.
— Вот тебе и отличившийся стрелок, — пробормотал ополченец, садясь на место и толкая локтем соседа. — Говорил же — от теска жди проблем…
Старик отключил передатчик и смерил сармата тяжёлым взглядом.
— Вот что, Джед. К тебе вопросы у наших копов. Хейз и Хиггинс, идите с ним.
…Экзоскелетчик выключил наручный смарт и перевёл угрюмый взгляд на Гедимина.
— Если до десятого «Сарма» не отчитается, что ты у них, — будешь арестован за уклонение от регистрации. Всё понятно?
Он развернулся к выходу.
— Сэр, а что там с жалобой? — забеспокоился пилот. — Ей дадут ход? Тогда пусть вызывают меня, я там был. И Люк Хиггинс тоже, и…
— Спокойно, — поморщился «коп». — О жалобе можете забыть. Но она, вернее всего, не последняя. Пока у вас тут теск… Сами должны понимать.
Люк закивал. Хейз, покосившись на него, презрительно ухмыльнулся.
— Мы, командир, сделали большую глупость, — сказал он, глядя вслед уходящему экзоскелетчику. — Мы оставили гимов без завтрака и помешали сдохнуть двум идиотам. Если бы я их вытаскивал, они бы на меня нажаловались.
— Да всё я понимаю, — отмахнулся Хиггинс. — Всё в порядке, Джед. Только людей за волосы больше не хватай, окей?
Сармат молча кивнул. Он вспомнил, что так и не нашёл мыла, — руку хотелось помыть с соляной кислотой.
— Я на корабль, — буркнул он, увидев свет за приоткрытой дверью штаба. — Если будет вызов…
— Да откуда в такой ливень? — отмахнулся Люк. — Сиди спокойно, можешь даже спать.
За пять минут до полуночи Гедимин выбрался из глайдера и залез по обшивке наверх. Вечер ушёл на отладку магнитных тросов, особенно — втяжных устройств, — сармат помнил, что они рассчитаны на большой вес, и сильно удивился, когда болтался вчера над сожранным лесом, а трос еле-еле полз. Сейчас вроде бы всё было в порядке, — для окончательной проверки надо было взлететь, а Гедимин ещё не забыл, как на него реагировали глайдеры, флипперы и реактивные ранцы. «На вызове проверим,» — решил он, оставив тросы в покое. «Скоро луч…»
