Женщина пахла орхидеями и морской свежестью, словно только что вернулась с прогулки по океану, на шее вздулась синяя жилка, губы растянулись в искренней улыбке, она наклонилась так, что грудь чуть ли не вывалилась из декольте.
— Угадал, совсем не хочет. Сколько мы не виделись, наверное, года полтора? Точно не скажу, помню лишь очень юного репортёра, который влез не в своё дело.
Павел улыбнулся в ответ, маги — не забывают.
— Семнадцатого августа тридцать четвёртого, — напомнил он, — в доме Ли Шаня. На тебе были туфельки того же цвета, но чуть другого оттенка, и чёрное платье. Ты приехала с Мануэлем Варгасом, советником семьи Фальков.
— Покойным Варгасом, — женщина поёрзала на твёрдой древесине, усаживаясь поудобнее, — теперь я — советник семьи.
— Поздравляю.
— Тогда к делу, мой дорогой. На Терезу Симонс совершено покушение, сеньора Ортега поручит агенству «Мёбиус» обеспечить её безопасность, но есть одно обязательное условие — ты сам должен этим заниматься, не перепоручая другому. Согласишься, мы платим двести тысяч, по двадцать тысяч в день, нет — найдём кого-нибудь ещё.
— Я должен всё время таскаться за ней? Даже ночью в одной комнате спать?
— Нет, — Нора рассмеялась, — ты не в её вкусе, не беспокойся. Вопрос в том, что только тебе решать, сколько людей должно её охранять и когда, не пытайся спихнуть это на кого-то ещё. Отвечаешь ты лично, а не твоё агентство. Сочтёшь, что Симонс может обойтись совсем без охраны — превосходно, будешь находиться рядом с ней днём и ночью — твой выбор. Когда она здесь, в столице, мы сами за ней как-нибудь присмотрим, а в другие места нам лучше не соваться, семьи сейчас не доверяют друг другу, и наши люди на чужой территории — лишний раздражитель. Терезу будет сопровождать несколько сотрудников, за них вы не отвечаете, пусть сами о себе заботятся.
Павел задумался. То, что говорила Нора, звучало логично, последние несколько месяцев криминальные кланы находились в состоянии войны, это он знал от Нины, а та — от Гальяцци. То там, то тут вспыхивали мелкие стычки, менялись советники и капитаны, старые связи рушились, а новые никак не создавались, каждый сидел на своей территории и не высовывался. С другой стороны, Фалькам он не доверял, но не настолько, чтобы их бояться. Он развернул планшет, пробежал глазами контракт, присланный Ломаксом.
— Адвокат добавил страховку и пункт о ненападении, — сказал молодой человек. — Раз уж служба безопасности Фальков не хочет влезать. И то, что Симонс сама может отказаться от охраны в любой момент, совсем или на время, не желаю отвечать за её капризы.
Нора кивнула. Павел приложил к экрану палец, потом поставил подпись.
— Превосходно, — женщина спрыгнула со стола, погладила Павла по голове, она стояла так близко, что её бедро прикоснулось к его щеке, — ты сделал правильный выбор, мальчик, деньги не главное, важно, кто платит. Считай это предложением мира, мы нанимаем тебя, и этим подтверждаем, что не имеем претензий. И вот ещё что, скажи, раз уж мы окончательно стали друзьями, Геллер нашёл Пипу?
Веласкес поймал напряжённый взгляд Норы, её губы напряглись, мышцы возле глаз непроизвольно сжались, женщина моргнула.
— Эф считает, что ваша дочь мертва, — ответил он, — и я тоже, нет никаких признаков, что её где-то держат. Простите, сеньора Суарес, если вас разочаровал.
— Нисколько, сеньор Веласкес, — произнесла Нора, — нисколько.
Павел связался с Геллером, как только выехал из Верхней столицы.
— Привет, — сказал он, — ты помнишь, что я должен был встретиться с Мишель Ортега? Вместо неё заявилась Нора Суарес.
— Что она сказала? — спросил Эфраим.
— Она не знает, где её дочь. Но определённо догадывается, что мы её ищем.
— Чёрт, — выругался Геллер, — если и Фальки не знают, я в отчаянии, ничего не выходит. Шварц обещал помочь, но сказал, что надежды мало.
Доктор Леопольд Шварц возглавлял госпиталь Святой Марии в Верхней столице. А ещё он помогал магам, оставшимся без браслетов, не сойти с ума, и это у него отлично получалось — Эфраим Геллер был одним из его клиентов.
— Помнишь, что я говорил тебе о докторе Шварце? — улыбнулся Павел.
Эфраим небрежно кивнул, и отключился.
Глава 04
Шестиэтажный кирпичный параллелепипед с затонированными наглухо окнами и мощной оградой находился на выезде из Нижнего города в сторону Майска. Столичное отделение Службы контроля за эсперами опекало три тысячи магов, живущих в Верхней и Нижней столице, Павел с некоторых пор жил на Свободных территориях, а там с проверками дело обстояло куда проще. Правда, теперь для того, чтобы въехать в любой Протекторат, приходилось каждый раз оформлять допуск, но свобода того стоила.
Напротив отделения работало кафе, молодой человек занял место у окна и приготовился ждать. У мага-инспектора Тима Мелендеса наверняка были свои дела, и он не был обязан из-за Веласкеса срываться с рабочего места. Тем не менее, Тим появился ровно через семь минут.
