Полковник Хоук была слишком высокого мнения о Веласкесе, тот на злого гения не тянул, разве что на начинающего злодея. Хотя прикидывался обычным бездельником. Ещё два года назад он прозябал в третьесортной редакции «Фундо политико», снимал репортажи за сотню реалов, и обыгрывал дурачков в покер в полулегальных игровых домах, а потом вдруг дела у парня пошли в гору. Обзавёлся яхтой, мотоциклом, небольшим домом в глубине джунглей и собственным сыскным агентством с дурацким названием «Мёбиус», к которому прилагался дом в Ньюпорте. Началось всё именно с яхты, вот эта посудина, которая висела в четверти километра над головой Рози, была отправной точкой. Что-то такое произошло на ней, после чего заурядным молодым человеком вдруг заинтересовались могущественные персоны. Например, Фальки. И Силы обороны — первая запись о Веласкесе была сделана генералом Маккензи летом прошлого, точнее — уже позапрошлого года. Именно с тех пор Павел постоянно путался под ногами, влипал в громкие дела, и выходил из них живым, здоровым и с новыми приобретениями. Молодой маг регулярно проходил проверки в Службе контроля, но Рози подозревала, что он каким-то образом жульничает. Девушка сжала кулак, если бы Мойра не приказала ей подобраться к Веласкесу, она сама им бы занялась. Осмотр яхты ничего не дал, лейтенант обшарила каждый уголок, залезла в бортовой комп, проверила всё, до чего дотянулась, но хозяин судна хорошо подготовился, оно не просто выглядело, как новое, его разобрали и собрали заново, не оставив от бывшей посудины почти ничего, а система безопасности стояла такого уровня, словно охраняла не гражданское судно, а секретный военный объект.
Молодая женщина пошевелила ластами, и понеслась наверх. Руку чуть ниже локтя словно иголки кололи, её переполняла вливающаяся сила, сознание балансировало на грани, за которой каждый маг принимает последнее в своей жизни важное решение — отдаться этой силе навсегда, или дальше прозябать подобно обычным людям. На отметке в минус пятьдесят метров Рози нехотя притормозила, а потом натянула блокиратор на запястье. Излучение планеты, каким-то образом позволяющее некоторым людям совершать сверхчеловеческие вещи, тут же почти прекратило действовать, и остаток пути Суон поднималась не спеша, чтобы кровь не вскипела.
— Двести? — спросил Веласкес.
Он лежал на палубе, раскинув руки, и смотрел в безоблачное небо. Сто секунд — столько средний эспер мог провести без блокиратора совершенно спокойно, без опасения потерять контроль. Десять-пятнадцать минут в специальной камере Службы, где за его состоянием наблюдали. Два часа — порог, за которым практически у всех магов, как их не вытягивай, блокиратор становился бесполезной игрушкой.
— Двести одиннадцать, — похвасталась Рози.
— Рискуешь.
— Океан поглощает часть излучения, ты же знаешь не хуже меня. И потом, я не рискую.
— Ага.
— Не хочешь попробовать?
— Нет. Какой смысл. Достаточно одного раза, чтобы сорваться.
— Зануда, — Рози надула губы, — ты слишком правильный, Паулиньо, зачем я только с тобой связалась.
— Как бы иначе ты провела рождественский вечер с неподражаемой Эми Ласкер, — рассмеялся парень, — да ещё спела с ней дуэтом.
