– Майк? – В голосе Джо Демпси звучало беспокойство. Майкл знал, что он заметил, сколько времени сейчас в Соединенном Королевстве. – Что случилось? У тебя все нормально?
– Джо, мне нужна твоя помощь. – Майкл постарался говорить спокойным голосом. Ровным. Это было непросто. – У меня неприятности.
– Где ты?
– Я еще дойду до этого. Сначала мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
– Что, Майк?
– Мне нужно, чтобы ты пообещал, что позаботишься о Саре и Энн, если со мной что-то случится. Что защитишь их.
Майкл не смог скрыть дрожь в голосе.
– О чем ты, черт возьми? В чем дело?
– Обещай мне, Джо. Пожалуйста.
– Ты знаешь, что тебе не нужно просить. Они мне как семья. Все вы как семья, – с неприкрытой тревогой ответил Демпси. – Теперь расскажи, в чем дело, чтобы я мог помочь.
– Ты не можешь мне с этим помочь, Джо. Я должен сделать это в одиночку.
– О чем ты? – Демпси не проникся его словами. – Что сделать в одиночку?
Майкл глубоко вздохнул.
– Есть один человек. Которого я защищал в суде давным-давно. Его зовут Карл Хёрст. Его выпустили из тюрьмы, и теперь он охотится за мной. Он уже расправился со всеми, кто был причастен к его делу.
– Что ты имеешь в виду под «охотится»? Каким образом он за тобой охотится?
– Он убивает людей. Он убил судью, выносившего ему приговор. Полицейского. И Дерека. Он убил Дерека.
– Того толстяка? Твоего друга-барристера?
– Да, – ответил Майкл, не удивившись, что Демпси так быстро вспомнил Рида. – Этот урод убил его. Распял.
– Распял? Как того убитого судью? Из новостей. Лонгман, правильно? Это он был судьей по делу?
– Да. Хёрст добрался и до него тоже. И до копа, который его арестовал.
Демпси немного помолчал, но когда снова заговорил, его голос прозвучал безэмоционально. Профессионально. В точности как ожидал Майкл.
– Что насчет полиции? – спросил он. – Они что-нибудь сделали?
– Все, что было в их силах, – ответил Майкл. – И они поместили Сару и Энн под охрану. Но он все равно идет за мной. Он захватил двух человек – двух женщин – и убьет их, если я не встречусь с ним сегодня. Наедине.
– Ты серьезно? – Голос Демпси изменился. В нем зазвучало нервное осознание. Майкл никогда раньше не слышал его таким. – Скажи мне, что ты не собираешься с ним встречаться, Майкл. Что ты не едешь туда один.
– У меня нет выбора. Если я этого не сделаю, их обеих убьют. А потом он все равно до меня доберется.
– Какая, к черту, разница? Позвони в полицию. Кому-нибудь. Не ходи…
– У меня нет выбора, – повысив голос, перебил Майкл. – Этой сволочи известен каждый мой шаг. Не знаю откуда, но если я рискну взять с собой кого-нибудь… Я не могу так рисковать, вдруг он узнает.
– Майкл, я…
– Я не могу рисковать, Джо. – Майкл не дал Демпси закончить мольбу. – Уже погибли люди. Много людей. И все из-за меня. Все это из-за меня. Из-за того, что я сделал. Я не могу обречь на смерть кого-то еще. Их и так было много. Слишком много. Я должен это прекратить.
Последние слова Майкла повисли в воздухе. Когда Демпси наконец заговорил, к нему вернулось спокойствие.
– Скажи мне, где ты, и жди там. Я пришлю помощь. Настоящую помощь. Ту, которую могу прислать я. Этот Хёрст даже не узнает об их присутствии. Обещаю.
– Я не могу ждать. Нет времени.
– Что ты имеешь в виду?
Майкл взглянул на часы на приборной панели. Оставалось три минуты до того момента, когда нужно будет ехать. В точности как он и планировал. Майкл знал, что Демпси попытается вмешаться. Что он не примет отказа. Майкл не мог рисковать. Поэтому ему и пришлось подождать, прежде чем звонить.
Две минуты.
«Сойдет», – подумал Майкл.
– Я должен встретиться с ним сейчас. Через пять минут.
– Майкл, ты уверен…
– Просто послушай меня, – перебил Майкл. – Пожалуйста, просто послушай. Я встречаюсь с Хёрстом на Бруквудском кладбище в графстве Суррей. Запомни: Бруквудское кладбище. Я должен быть там в четыре ночи по нашему времени. И я это сделаю. Никого больше не убьют из-за меня.
– Но…
Майкл продолжал, не обращая на Демпси внимания.
– От тебя мне нужно, чтобы ты позвонил главному инспектору Джоэль Леви из группы Скотленд-Ярда по расследованию особо важных преступлений. Скажи ей, где я. Скажи ей ехать сюда со своими людьми как можно скорее. Потому что если она появится вовремя, то найдет Хёрста.
– Но ты ждать не будешь?
– Да. Если я приеду с полицией, он убьет девушек. А если один, то у них появится шанс, потому что ему придется убить меня первым.
– Насколько большой шанс? – Демпси, как и ожидал Майкл, был прямолинеен. – Ты сможешь побить этого парня?
– Кто его знает, – ответил Майкл. – Поэтому я и звоню тебе. Потому что, если я не справлюсь и Хёрст сбежит, мне нужно, чтобы ты защитил Сару.
– Майк…
– Обещай мне, Джо. Пожалуйста.
Демпси поколебался в последний раз, прежде чем ответить.
– Обещаю. И обещаю еще кое-что.
– Что?
– Если ты сегодня не сможешь убить этого сукина сына, я убью его за тебя.
Майкл улыбнулся.
– Знаю, – ответил он. – Я знаю, ты это сделаешь.
– И, Майк?
– Да?
– Окажи мне услугу, хорошо?
– Какую?
– Избавь меня от хлопот.
