– Да, очень красиво, – задумчиво пробормотал Мишка и, поджав губы, пожаловался: – Переплатил, конечно, но это того стоило. А нервов-то сколько ушло, м-м…
– Даже представить боюсь, сколько сюда вбухано денег, – оглядевшись, поддакнул я, но друг помрачнел ещё больше.
– Не в деньгах счастье, – пробубнил он и, вспомнив, что мы так-то слегка опаздываем, встрепенулся: – Идём, там уже все собрались, наверное.
– Объясни мне, недалёкому, – ускорив шаг, начал я и, взъерошив волосы, вкрадчиво намекнул: – Такая клиника, а ты меня в начальники ставишь. Неужели сам не хочешь возглавить?
– Не время, – отмахнулся Мишка, но я решил его дожать.
– Насколько помню, ты всегда мечтал открыть свой центр. Сложилось, случилось, а ты в стороне топчешься.
– Почему в стороне? – усмехнулся Мишка и, заговорив тише, сознался: – Я тоже тут работать буду. Вот найду себе замену и приду сюда специалистом.
– Где логика? – нахмурился я и, перебрав в памяти претендентов на должности, напомнил: – Кардиолог уже принят, плюс я на подхвате. Кем ты работать собрался?
– Диетологом, – поиграв бровями, отозвался друг, а я остановился и округлил глаза.
– Ого, какие новости. С чего вдруг? Неужели успел ещё одно образование получить?
– Да, и не одно, – ответил Мишка и, хлопнув ладонью по своей широченной груди, пояснил: – Пока тело в порядок приводил, превращаясь из долговязого дрища в подобие Аполлона, столько всего освоить пришлось. Питание, обмен веществ, генетика, тренировки, режим… Когда понял, что информации мало, пошёл на переподготовку, и кардиология отошла на задний план.
– Хах, не думал, что ты отожмёшь у меня почётное звание ботана, – хохотнул я и, прицыкнув языком, покачал головой: – Но я всё равно не понимаю. Как же статус и регалии? Я мог бы стать твоим замом, а ты…
– А обо мне и моём участии в открытии центра коллективу пока лучше не знать, – перебил Мишка и, подняв указательный палец, добавил таинственным голосом: – Для них я просто доктор. Не проболтайся.
– Мне жутко интересно узнать твои причины, но пытать не буду, – кивнул я и, хлопнув Мишку по плечу, добавил: – Сам расскажешь, когда созреешь.
– Время покажет, – уклончиво произнёс он и, распахнув одну из дверей, передразнил: – Прошу, мистер главврач, толпа подчинённых уже заждалась.
– Ой, ё-ёй, – выдохнул я и, пройдя пару шагов, осторожно выглянул из-за занавеса, оценивая масштабы подставы.
– Не ссы, Юртайкин, – пророкотал друг и, бесцеремонно выпихнув меня на сцену, деловито продефилировал к микрофону, установленному на краю небольшого полукруглого подиума.
Он уже постукивал по мембране, проверяя работоспособность микрофона, а я тащился на ватных ногах, чувствуя, как по спине скатываются капельки пота. Вся эта бравада меня слегка пугала, но требовалось произвести впечатление, иначе я рисковал остаться пожизненным ботаном.
Мысленно повторил заготовленную речь, но отрепетированное приветствие теперь казалось банальщиной. Гулко сглотнув, поравнялся с Мишкой и, окинув взглядом притихших сотрудников, выдавил кривой оскал.
– Чёрт! – в два голоса раздалось с задних рядов, а я нашёл взглядом нарушительниц дисциплины и, узнав одну из девушек, расплылся в коварной улыбке.
Смущение, паника и неуверенность тут же помахали ручкой, плечи машинально развернулись, грудь выпятилась, а внутри разлилось приятное тепло. Попалась, зайка моя!
Хлопая ресницами, Вика пялилась на меня своими невозможными глазами, а её рот был приоткрыт. В то же время её соседка сверлила шокированным взглядом Мишку и, хмурясь, дула пухлые губы. Опачки, да тут, кажется, ещё кое-кто попался.
Мельком глянув на друга, я мысленно отметил в нём мгновенное преображение, а заодно убедился, что его причина скрывать весьма завидный статус сидит рядом с моей вредной жёнушкой.
– И вовсе я не чёрт, – глядя на ошалевших подружек, съязвил Мишка и, усмехнувшись, резко сменил тему: – Коллеги, минуточку внимания. На правах официального представителя владельца клиники спешу представить вам будущего главврача.
Кивнув на меня, Мишка выдержал театральную паузу и, незаметно подмигнув, торжественно добавил:
– Прошу любить и жаловать, но главное – уважать и слушаться. Главврачом нашего центра назначен Денис Максимович Юртайкин.
Изобразив корявый реверанс, Мишка уступил мне место у микрофона и, обернувшись к залу, начал хлопать. Его подхватили остальные сотрудники, сначала робко, а потом зал заполнило эхо аплодисментов, и мне пришлось крутиться во все стороны, кланяться и широко улыбаться.
Вместо заготовленной речи, я поблагодарил всех за тёплый приём и, немного подумав, поднял неожиданную для всех тему.
– Опыта в управлении таким крупным центром у меня нет, – произнёс смущённо и, улыбнувшись, добавил: – Но обещаю быть адекватным боссом.
– А вы женаты? – пискнула девица с первого ряда, а её вопрос поддержали дружным смехом.
– Женат, влюблён и очень счастлив, – кивнув, ответил я и, оглядев зал, отозвавшийся вздохами разочарования, встретился взглядом с Викой.