Но первым делом меня ждал непростой разговор с Кариной. Остановившись перед своим кабинетом, я немного завис в собственных сомнениях, но, решив не откладывать неизбежные разборки, отправился в крыло управляющего персонала.
Постучав, заглянул в кабинет и, оценив настроение врагини, смело вошёл. Пялясь в телефон, Каринка листала что-то на экране и, бросив на меня мимолётный взгляд, расплылась в широкой улыбке.
– Денис, хорошо, что зашёл, – защебетала она и, потянувшись, похвасталась: – Билеты уже оплачены, так что можешь собирать чемодан.
– У меня ещё два рабочих дня, – напомнил я и, присев на один из стульев, со вздохом перешёл к главному: – Я хотел с тобой поговорить. Во-первых, этот отпуск сейчас не…
– Даже не начинай, – в голосе Карины мгновенно прорезались строгие нотки.
Резко встав, она подошла и, не спрашивая, водрузила свою пятую точку мне на колени. Приобняв, прошлась пальчиками по лацкану пиджака и, взъерошив мои волосы, сменила гнев на милость.
– Ну чего ты такой несговорчивый? Отдохнём, побудем вдвоём. Солнце, пляж, коктейли и…
– Ох уж эти коктейли, – пробурчал я и, поёжившись от её прикосновений, попробовал второй заход: – Карин, ну какой отпуск, а? Скоро конференция, а я, между прочим, готовился.
– На конференцию отправим Романа, – не задумываясь, отозвалась Карина и, нахмурившись, предложила: – Отдай ему свои наработки, пусть блеснёт умом. А тебе я за это выплачу премию.
– А не жирно ли ему блистать за чужой счёт? – огрызнулся я и, кивнув на дверь, напомнил: – Сама говорила, он косячит на каждом шагу.
– Вот и пусть реабилитируется, – закатив глаза, фыркнула врагиня и тут же намекнула более прозрачно: – А я тебе выплачу жи-и-ирную премию. Такую, чтобы на крутую тачку хватило. Ну или на свадьбу с размахом.
Похлопав ресницами, Карина покраснела и закусила нижнюю губу, а мне резко поплохело. Можно было не тратить время на предположения, чью именно свадьбу она имела в виду, но спорить или переубеждать я не стал. Себе дороже…
Прикинувшись покладистым тюфяком, я многозначительно хмыкнул и, пользуясь игривым настроением начальницы, перешёл ко второму, не менее важному вопросу.
– Карин, посоветуй лучшего онколога, – попросил, пытаясь отцепить от лацкана наглые ручонки.
– Зачем? – её глаза округлились. Подскочив с моих коленей, Карина скрестила руки на груди и, поджав губы, поинтересовалась: – Кто-то из близких заболел? Так почему к нам не запишешь?
– К кому? К Ромке? Нет уж, спасибо, – хохотнул я и, выставив руки ладонями вперёд, соврал: – Никто не заболел. Мне для научной работы нужна консультация.
– Да ты ж мой трудоголик, – смягчилась Карина и, постучав пальцем по губе, кивнула: – Есть такой. Один из лучших. Сейчас дам контакты.
Виктория
Первым я испытала отрицание. У меня же ничего не болит, температуры или слабости нет. Лицо бледное, но это моя привычная особенность, вполне объяснимая влиянием долгой зимы и затяжной весны.
Не может быть! Это какая-то ошибка! Такое не могло случиться со мной! Не сейчас и не вот так!
Ведь позади тяжёлый период перехода от беззаботного студенчества к поиску себя, а в настоящем стабильная работа, устоявшаяся жизнь, любимый человек, скромная квартирка почти в центре.
Да, съёмная, но я старательно копила, откладывая большую часть дохода. Мечтала через пару лет взять ипотеку и обрести свой угол. Хваталась за любую возможность подработать, забывая о себе. Стремилась выделиться, проявить свой потенциал, стать незаменимой.
А что теперь? Выходит, Маринка была права? Получается, я не имею права осуждать Рому и надеяться на что-то лучшее. Выше головы не прыгнешь, да? А ниже плинтуса? Примерно на два метра под землю? Не хочу! Я не готова! Это ошибка!
Внутренне закипая, я машинально собиралась на работу, не особо контролируя свои действия. Отшвырнув, любимые, но давно затёртые джинсы и безразмерный свитер, я открыла дверцы шкафа и, перебрав немногочисленные вешалки, решительно вытащила сразу две обновки.
Чёрная юбка-карандаш из ткани, имитирующей кожу, и блузка с длинным рукавом и воротником-стойкой из мокрого шёлка глубокого винного цвета. Эта красота висела в шкафу, кажется, уже целый год, и даже бирки всё ещё были на месте.
Помню, как, таская меня по очередным распродажам, Маринка буквально заставила прикупить эти шмотки. Ещё шутила, что у каждой лохушки должно быть нечто подобное на «всякий случай». Я тогда обиделась, но виду не подала. Спустила на обновки треть зарплаты, а, придя домой, сунула их в дальний угол шкафа и благополучно забыла.
Разглядывая непривычные для моего стиля вещи, теперь я думала, что «особый случай» могу и не дождаться, так почему бы не начать прямо сейчас. К образу нашлись и колготки в мелкую сетку с плотной стрелкой сзади, а вместо кроссовок, я достала лёгкие ботиночки с острым носом и небольшим каблучком.
Облачаясь в выбранный наряд, боялась, что не влезу, но оказалось, что узкая юбка сидит идеально, даже слегка свободно, а яркая блузка выгодно оттеняет мои каштановые волосы.