— А разве любовь это не когда принимаешь партнера со всеми его плюсами и минусами, миришься со всеми его привычками, принимаешь его образ жизни и самого его таким какой он есть? — ответил он, продолжая изучать потолок. — Трудно смириться с тем, что человек, который тебе не безразличен убивает к примеру твою лучшую подругу, заставляет страдать всех вокруг. Нужно быть сумасшедшей и неуравновешенной психопаткой, чтобы принять это и смириться с этим, закрывать на все глаза.
— Кэролайн… — прошептала Елена, выпустив несколько слезинок на волю и гладя ладонью лоб подруги, убирая волосы с лица назад. — Кэролайн!
Стефан обхватил Елену за плечи, поднимая с кровати, где она сидела рядом с Кэролайн. Елена зажала себе рот рукой, пытаясь удержать всхлипы и рыдания.
— Тише, тише… — прошептал Стефан Елене на ухо. — Ей не помочь, мы потеряли ее.
— Нет! Кэролайн… — Елена не в силах стоять на ногах, буквально упала на грудь вампира. — Так не должно быть… Она так хотела жить… Она должна жить…
— Пойдем, я уведу тебя, здесь нет больше смысла находиться. — Стефан прижал девушку к себе крепче.
— Нет! Я хочу быть с ней! — запротестовала Елена, вырываясь из рук Стефана. — Я останусь с ней до конца! Я должна, я ее подруга…
— Она не дышит, Елена! Ее сердце остановилось полчаса назад… Все кончено!
Вдруг в дверь дома кто-то громко постучал. Дверь открыл Деймон и замер на пороге.
— Клаус… — выдавил он из себя.
— Где она?
— Входи. — Деймон не задумываясь, пропустил гибрида и провел наверх в комнату, где лежала Кэролайн.
Увидев там Стефана и насторожившуюся Елену, Клаус взглядом попросил оставить его одного с Кэролайн.
— Ты опоздал… — прошептала Елена, выходя из комнаты в сопровождении обоих братьев Сальваторе.
Пришедшая осень не оправдала возложенных на нее надежд. Елена с тоской смотрела через окно на идущий дождь. Ее сердце с грустью сжималось в груди, а слезы застыли на ресницах. Вот уже четыре месяца прошло с тех пор, как Стефан ушел к Клаусу. Гибрид бесчинствовал в окрестностях Мистик Фоллса, а Стефан занял роль его телохранителя. Чего ждала Елена от этой осени? Того, что Стефан вернется к ней и все будет как и раньше?… Но девушка понимала, что как раньше уже не будет никогда. Стефан постепенно уподобился Клаусу и теперь вполне гармонично смотрелся в его компании. Елена уже не сомневалась, что ее любимый человек потерян для нее навсегда. Снова подступил комок к горлу, и девушке перестало хватать воздуха, отчего она тяжело вздохнула, выпустив пару слезинок из глаз.
— Так и знал, что застану тебя здесь! — голос Деймона раздался неожиданно, Елена смахнула слезы, поворачиваясь к вампиру. — Всегда, когда идет дождь, ты прячешься где-то у окна и оплакиваешь старину Стефана! Прекрати, Елена, он пока еще не умер!
— Мне просто трудно принять все как есть… — вздохнула девушка.
— Поучись этому у моего брата! — усмехнулся Деймон, приподнимая подбородок Елены и заглядывая в глаза. — Поверь, ты напрасно рвешь свое сердце…
Взгляд Деймона был прикован к лицу девушки. Все то время, что Стефана не было рядом, Деймон не упускал случая занять его место. Елена хорошо понимала это, но прогнать и запретить вампиру заботиться о ней она просто не могла. Девушка чувствовала, что стала слабой, поддержка была ей просто необходима. Но вряд ли Деймон захочет ограничиться именно поддержкой. Елена осторожно убрала руку вампира от своего лица и немного отстранилась.
— Ты давно видел Клауса? — отрешенно спросила Елена.
— Гибрид предпочитает избегать публичные мероприятия, чего не могу сказать о его сестричке.
Елена бросила осторожный взгляд на Деймона. Не так давно Деймон провел ночь с этой самой сестричкой, и отчего-то любое упоминание о Ребекке было ей не приятно.
— А… Стефан? — Елена придала вопросу как можно меньше эмоций, но голос все равно дрогнул.
— Так пересекались несколько раз в баре, но поговорить по душам как-то не выходило. Не забивай себе голову, Елена! Тебе нужно отвлечься! Собирайся!
— Но куда ты хочешь меня отвести? На улице ужасная погода и я…
— Отказ я не принимаю!
Деймон отвез Елену в Грин-бар, где у девушки немного поднялось настроение от встречи с друзьями и непринужденных бесед. Спустя пару часов Елена решила, что пора домой и Деймон естественно вызвался ее сопровождать. После дождя воздух стал прозрачно чистым. Они решили пройтись пешком.
— Я смотрю, что не зря старался сегодня вечером — ты уже улыбаешься! — Деймон натянул лукавую улыбку.
— Да, мне полезно отвлекаться и выходить куда-то.
— Только не гуляй по ночам одна, ты же знаешь, что по городу могут расхаживать вампиры! — Деймон состроил гримасу, изображая монстра, от чего Елена рассмеялась.
Но тут Деймон приложил палец к губам, услышав что-то. Он завел девушку себе за спину, напряженно вслушиваясь в темноту.
— Что там? — прошептала Елена, тоже прислушавшись.
— Не знаю, какие-то странные звуки… — Деймон нахмурился.
Вдруг прямо перед ними выскочил огромный волк. По спине Деймона пробежал холодок. Он совсем забыл про полнолуние, но кроме Тайлера, который уехал, в городе оборотней не было… Или все же были?
— О боже, Деймон!.. — не сдержала крик Елена.
Деймон прижал к себе девушку, закрывая ее от взгляда животного. Оборотень на мгновенье замер, но тут же прогнулся, готовясь к прыжку. Его рык эхом отозвался в темноте улиц.
