— Добрый вечер, bella9, - промурлыкал Данте, его фаэтанский акцент сквозил в его словах, когда он улыбнулся мне, а затем обратил свое внимание на Каталину. — И, конечно, Королева Драконов выглядит прекрасно, как всегда. — Каталина любезно улыбнулась и поблагодарила его, в то время как Лайонел обиделся, что его оставили напоследок. — И наконец, мой повелитель и правитель, король всей Солярии и самый могущественный Фейри, которого я знаю, — наконец сказал Данте, его слова источали презрение, и я заметила, что он и не поклонился.
— Я слышал, тебя можно поздравить, Штормовой Дракон, — прорычал Лайонел. — Надеюсь, ты не думаешь, что твоя договоренность с Джунипер означает, что другие твои дети освобождены от моего контроля. Если они появятся в нашем роду, то я буду ожидать их вступления в Гильдию.
Данте даже не потрудился подавить рык, когда статическое электричество омыло его кожу и подняло мои волосы по плечам.
— А вообще мы надеемся, что моя кровь Волка проявится. Не будем забывать, что я Дракон только благодаря дару звезд. Сомневаюсь, что передам ген Дракона, — грубовато сказал Данте.
— Кто знает, как устроены небеса, — не согласился Лайонел. — Моя кровь чистейшая, и все же мой младший был проклят стать Пегасом. Возможно, звезды исправляют это упущение и даруют тебе генетику, чтобы ты произвел на свет целую армию Штормовых Драконов, дабы восполнить его недостатки.
— Да, несомненно, моя жизнь и Орден были спланированы звездами в соответствии с вашими целями, мой король, — язвительно ответил Данте. — В конце концов, мы все живем, чтобы служить тебе, lucertola viscida10.
Лайонел усмехнулся его тону, но не стал больше пытаться его отчитывать.
— Я ожидаю еще одного ребенка в брюхе Джунипер к концу года, — сказал он. — Она где-то здесь.
Я подавила вздох, когда он сковал Данте Темным Принуждением, которое заставит его изменить своей жене, и глаза Данте вспыхнули с силой бури, когда он возмущенно посмотрел на Лайонела. Над головой раздался раскат грома, и, выглянув из-за открытой стены павильона, я могла бы поклясться, что заметила огромное пернатое крыло, прочертившее путь над луной, низко висевшей в небе.
Я наполовину ожидала, что Данте набросится на Лайонела и вырвет ему горло от ярости, которая пылала в его взгляде: его поза была напряженной, а мышцы напряглись в дорогом черном костюме, угрожая разорвать его по швам.
Несколько секунд он сжимал челюсть, а Лайонел ухмылялся, словно надеясь, что он действительно нападет. Я сгибала пальцы, магия стекалась к ним, пока я готовилась вскочить на ноги перед моим королем, если ему понадобится защита, в равной степени ненавидя себя за то, что делаю это, и не в силах остановиться.
Данте зарычал, и из него хлынуло еще больше статического электричества, но вместо того, чтобы напасть, он повернулся ко мне и принужденно улыбнулся.
— Не хочешь ли ты потанцевать со мной, bella? — спросил он, протягивая мне руку, и я подняла бровь, удивленная неожиданным поворотом событий.
— Я рад видеть, что ты принимаешь свою задачу, — торжествующе сказал Лайонел с видом самого наглого и самодовольного ублюдка, которого я когда-либо видела. — И да, я думаю, будет лучше, если мой Опекун проведет некоторое время вдали от меня, чтобы я мог поговорить со своими подданными наедине. Иди, Роксания, танцуй, ешь и просто не мешай.
Я мгновенно согласилась, подала Данте руку и позволила ему повести меня к танцполу в дальней части павильона. Там, где его кожа касалась моей, электричество пробегало по моей ладони, и я вздрогнула от напоминания о пытках, которые перенесла, хотя напряжение, которое он излучал сейчас, не шло ни в какое сравнение с той агонией, которую я испытала от руки Лайонела.
К счастью, Варда сегодня не было, как не было и приглашенных Циклопов, так что я была почти свободна, как никогда, пока находилась во дворце.
Танцоры занимали свои места на паркете, все они были элегантно одеты и выглядели очень комфортно, когда кто-то окликнул нас, чтобы сообщить, что это будет фокстрот.
— Могу я открыть тебе секрет, bella? — спросил Данте, заговорщически понизив голос и ухмыляясь мне, как будто мы были закадычными друзьями, хотя я не так уж хорошо его знала.
— Какой? — спросила я, сохраняя ровный тон.
— Я не знаю шагов этого танца, — громко прошептал он, и мне пришлось сдержать улыбку.
— Ну, тогда у нас могут быть проблемы, потому что я тоже не знаю, — призналась я. — Возможно, будет лучше, если мы не будем…
— Ерунда, — Данте притянул меня в свои сильные объятия, и мне пришлось подавить удивленный смех, когда моя рука опустилась на его плечо, а его рука переместилась на мою талию.
