- Неупокоенный дух, - пояснил он.
- Я знаю, кто такие призраки! Но ты же говорил, что ничего опасного! И откуда этот дух вообще там взялся?
- Я рассказывал, что прежний управитель отошёл от дел и уехал. Это случилось из-за того, что его дочь погибла, выпав из окна особняка, где они жили, прямо в пруд, который находится под окном. С тех пор её призрак появляется в доме и его окрестностях, пугает слуг и всех прочих. Не думаю, что это опасно. Призрачная девушка ещё никому не навредила.
- И что ты будешь делать, изгонять её? – спросила я, всё ещё ошеломлённая такой информацией. Так в империи демонов ещё и призраки водятся! Куда я попала?!
- Буду изгонять, ни к чему ей тут оставаться, - кивнул Кейран. – Мёртвые должны быть среди мёртвых, не рядом с живыми. Но сначала нужно выяснить, что ей нужно и почему она задержалась.
- Хммм... Постой. Только не говори, что мы остановимся в этом особняке! – выпалила я.
- Именно там, - хмыкнул он.
- А раньше нельзя было об этом предупредить?! – воскликнула я со всем возмущением, на которое только была способна. – Может, я боюсь привидений! Они завывают, бренчат цепями, ходят сквозь стены...
- Не бойся. – Девардис наклонился и чмокнул меня в кончик носа. – Я не позволю никаким призракам тебя тронуть.
- Обещаешь? – тихо, почти шёпотом, отозвалась я, встречаясь с ним взглядами. Он всё ещё был так близко, что между нашими губами почти не оставалось дистанции. От волнения сердце в моей груди заколотилось так быстро, что генерал наверняка его услышал.
- Обещаю, - заверил он и наконец-то поцеловал меня. Так, как я давно хотела и представляла в своём богатом воображении. Нет, лучше, чем представляла!
Поцелуй был глубоким, страстным, полным долго сдерживаемого и наконец-то выпущенного на волю желания. Просто головокружительным. Вцепившись пальцами в широкие плечи мужа, я ответила ему на поцелуй, вложив в этот порыв все чувства, которые переполняли меня. Как будто море выплеснулось из берегов, а ночное небо озарилось северным сиянием. Я никогда прежде такого не испытывала.
- Амайя... – хрипло выдохнул Кейран, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Сорвавшееся с его губ чужое имя отрезвило меня. И пусть я уже привыкла на него откликаться – как и на «ойру Девардис» – вдруг ощутила острую потребность рассказать генералу всю правду. Признаться ему в том, что я не та, кем он меня считает. Чтобы наша любовь не начиналась с обмана.
Но как это сделать? И какова будет его реакция? Ведь я же не виновата в том, что Амайя поменяла нас с ней местами, однако она далеко, в другом мире, так что крайними окажемся мы с Леанной Акрис.
Склонившись ко мне, Кейран лёгкими, очень нежными прикосновениями скользил губами по моему лбу, щекам, подбородку, шее... Затем снова возвращался к губам и целовал. Его ладони то обвивали мою талию, то гладили спину, то сжимали плечи. Всё это заставляло меня терять контроль над собой и желать большего. Прямо сейчас, немедленно!
Но внезапно карета остановилась. Похоже, мы приехали. Вот как всегда, на самом интересном месте!
Генерал вышел из кареты первым. Протянул мне руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам. Я с наслаждением вдохнула свежий воздух и сделала несколько шагов, разминая затёкшие мышцы.
А затем увидела его... Дом. Тот самый, в котором обитало привидение дочери прежнего жильца.
Что же ей так не повезло-то из окна выпасть, что даже повышенная демонская генерация не помогла. Очень неудачно получилось. Может, поэтому и задержалась среди живых, потому что обижена за свою такую нелепую смерть.
А может, её столкнули?..
Так, стоп. Я, кажется, в своё время слишком много детективов прочитала. Вот и строю теперь теории, мисс Марпл из себя возомнила.
В любом случае, лицом к лицу с призраком мне встречаться совершенно не хотелось.
Дом, кстати говоря, оказался вовсе не таким мрачным, как я успела себе навоображать. Да, в чём-то он совпал с моими представлениями, этот высокий каменный особняк с массивными колоннами и вытянутыми арочными окнами, похожими на бойницы. Но его окружал сад, полный самый разнообразных – и, естественно, незнакомых мне – деревьев, цветов и кустарников, что несколько сглаживало впечатление от самого дома.
- А где пруд? – осведомилась я у Девардиса.
- С другой стороны, - ответил он. – Хочешь посмотреть? Или боишься? – добавил, прищурив глаза.
- Нет уж, лучше не сейчас, - отказалась я. – Послушай, а почему изгонять призрака отправили именно тебя? Ты ведь военный, а не... – я хотела сказать «экзорцист», но не знала, есть ли в империи демонов такое понятие, поэтому промолчала, но Кейран меня понял и так.
- Это мой личный дар, Амайя, - отозвался он. – Так же, как прорицание у твоей матери. Она может заглянуть в чужое будущее, а я – сражаться с призраками и отправлять их за грань, туда, где им самое место.
- О, вот как! – воскликнула я. – Наверное, они должны тебя бояться. Интересно, а у меня вообще есть свой личный дар?
