– Как же ты меня бесишь. И что б тебе никогда не появляться в моей жизни, а? Вот вроде уже убрался, так нет же.
– Как она? – оставаясь предельно серьезным, поинтересовался Фенрир.
Ведьма помрачнела, но ответила:
– Лучше, чем можно было ожидать. Правда, не твоими стараниями.
– Ты разве не мечтала о том, чтобы я оставил ее в покое?
– Хватит пустых слов! Уходить нужно было до того, как изгадил ей жизнь, а не после.
Фенрир на это ничего не ответил. Развивать тему он не собирался.
– Скажи, что тебе нужно для поиска Алистер.
– Так уверен в моем согласии?
– Просто назови цену, и я пойду, – устало потер виски демон.
– Свобода Алинро, – с вызовом вздернула подбородок Лада.
Асурендр оценил ход.
– Я ведь уже предлагал. Как ты себе это представляешь, если она не хочет?
– Что?! – изумлению Лады не было предела.
– Она тебе не сказала, да? – усмехнулся Фенрир.
Лада с недоверием прищурилась, однако демон выглядел искренним. Да и подобное поведение так похоже на ее внучку. Как же так, Аленький? Вот что за вредная и сумасшедшая девчонка!
– Больше мне от тебя ничего не нужно. Все, разговор окончен.
– Сомневаюсь. Что насчет ундин? – вкрадчиво полюбопытствовал асурендр.
– Значит, все-таки ты, – покачала головой Лада. – Так и знала.
Фенрир поставил мысленный плюсик напротив образа Рангара. Обещал молчать и сдержал слово.
– И это, наверное, надо понимать, как спасибо? – иронично выгнул бровь асурендр.
– Не дождешься, – буркнула ведьма. – Откуда мне знать, что ты придумал. Уж бескорыстно ты точно ничего не делаешь. Наверняка извлек из ситуации выгоду.
– Даже если и так, ты тоже не в накладе.
– Не факт. Где гарантии, что они не придут завтра или через год?
– Поэтому бежишь из Вегарда?
– Не уходи от темы.
– Ты не ответила.
– И не собираюсь. – Лада порывисто пересекла комнату и распахнула дверь кабинета. – Оставь нас в покое. Достаточно.
Фенрир и не подумал прислушаться к желанию хозяйки дома. Наоборот, сменил позу на более удобную, продолжая пристально изучать замершую в проходе фигуру ведьмочки.
Что же? Дразнит, лежит на поверхности. Как будто она… На дне зрачков Лады на миг полыхнул золотой отсвет. Граус! Да быть не может! Или может?!
Пламя потухло, став практически неразличимым, радужку вновь заполнило аквамариновое свечение. Ну Рангар, ну и упертый поганец. За какой бездной ему такая проблема? Воистину, в вопросах чувств мозги становятся бесполезны.
– Ты теряешь человеческую природу, – констатировал асурендр. – Сказать, что удивлен, это слишком мягко выразиться. Неожиданный выбор от ненавидящей демонов сирены.
Лада перешла на эльфийский, перемежая ругательства и шипение разъяренной кошки. Вновь закрыла дверь и зло посмотрела на асурендра. Тот безмятежно улыбнулся:
– Он знает?
– Не о чем знать.
– Брось, наверняка…
– Нет! – рявкнула ведьма. – И ты будешь молчать. Хотя бы здесь не суй свой нос.
– Возможно, если бы ты была повежливее, – издевательски поиграл бровями Фенрир. – А так… не вижу причин, чтобы внять твоим «пожеланиям».
Лада устало махнула рукой на развлекающегося гостя из Нижнего Мира и, подойдя к дивану, села на широкий подлокотник.
– А, плевать. Поступай как знаешь, все равно в тебе ни капли совести, а вместо сердца камень.
– Как проницательно, – скривил губы демон. – И все же, возвращаясь к моему вопросу, назови цену. Алистер примерно одного возраста с Алинро, у нее тоже в детстве погиб отец, а где-то там ее возвращения очень ждет мать. Подумай, ты же сама через все это проходила. Неужели пожелаешь кому-то испытать ту же боль?
– Теперь на жалость решил давить? – хмыкнула Лада. – Демон – он и есть демон.
– Я не стану влезать в твои отношения с Рангаром, даю слово. Без согласия Алинро ундины ее не получат. И если однажды она перестанет упрямиться и решит, что готова расстаться с прошлым, я верну ей душу.
Лада с недоверием посмотрела на Фенрира. Тот был серьезен и в кои-то веки стер с лица выражение превосходства. Такому и вправду захочешь поверить. Вот только верить демонам крайне рисковое занятие. Она не знала, сдержит он свои обещания или вывернет, как ему выгодно, но и требовать нерушимых обязательств не стала. Бесполезно, по большому счету. Так, иллюзия для наивных. Тем не менее у нее будет надежда, что в ее случае уже само по себе ценно. Возможно, когда-нибудь ей удастся переубедить внучку, она ведь взрослеет, а его рядом нет.
Вздохнув, Лада произнесла:
– Мне понадобится время, чтобы собрать ведьмин круг в полном составе. Нужно подготовиться, накопить силы. Ты же рассчитываешь, в том числе, и на магию морского народа, как я поняла.
Фенрир кивнул.
– Еще потребуется расческа и что-то из личных, близких к телу вещей пропавшей.
– Она средненький по уровню маг воздуха, если это имеет значение.
– Да, это может помочь: с ниорами работать проще. Значит, будем отталкиваться от связки водники-воздушники. Вдруг что и откликнется.
– Вещи передам через Рангара. Сколько все займет времени?
Лада задумалась:
– Два дня на сбор и подготовку. Потом будет зависеть от слишком многих факторов, сам понимаешь. Да и результатов не обещаю.
