Из палатки выходят три ордынца. За ними идет шаман. Бес, они закрывают его своими телами! Отошли в сторону. Можно стрелять, но дроу медлит. Я, не убирая прицел арбалета от щеки, скашиваю глаз на него. Лицо каменное, без эмоций, а тетива даже не натянута. Рядом с его коленкой ровным частоколом в землю воткнуто с десяток стрел. Смазанное движение руки, щелчок по кожаной перчатке и древко срывается в полет с лука. Схшесх почти синхронно дублирует выстрел. Их движения мелькают с огромной скоростью, словно крылья мельницы в под свирепым дыханием разгневавшейся бури. Пока я и Гоблин успели выпустить по болту, они отправили уже с десяток стрел. Самовзводу пехотного самострела не сравниться с мастерством эльфов.
— Активация и на максимальной скорости ко мне, — быстро говорю, схватив и сжав амулет на шее.
Появившийся дух, выслушивает приказ и исчезает. Одна из шестнадцати железных статуй в центре лагеря ожила, встряхнулась и, развернувшись, нацелилась на место схватки. За несколько секунд попрыгивающий на упорах в быстром беге Мгеш успел приблизиться.
— Противники всех кто не принадлежит к дружественным объектам. Приоритет первой ликвидации для чародея. Атаковать!
Колдун в это время громко выкрикивал какую-то тарабарщину, припадая на левую ногу. Из всех стрел только одна вскользь задела халат. И лезвие, похоже, сумело нанести болезненную рану. Тускло блестящий в свете луны наконечник не успел проделать и половину пути, как внезапно появившийся порыв ветра отклонил его полет от цели. Вставший на сторону врага воздух исправно защищал того от наших выстрелов.
Темные эльфы ухитрились убить двух кочевников так, чтобы стрелы не завязнув в их телах, улетели в шамана. Но это не помогло прикончить его. Третьему я всадил в глаз болт, как только понял тщетность борьбы с ветром.
Маг воткнул конец посоха в почву и у его ног словно нарыв на коже вспух холмик, брызнув травой, корнями и мелкими комками. Это непонятное образование зашевелилось и побежало навстречу к моему подопечному. В земле появилась быстро удлиняющиеся борозда, выглядящая так как если бы под землей крот-переросток рыл нору по метру в секунду. Существо достигло ног металлического монстра, и передняя правая конечность провалилась в яму. Мгеш запнулся, замешкался и эта ошибка стала роковой. Ему следовало бы постоянно двигаться, а так тварь воспользовалась возможностью и утащила в разъехавшийся грунт полностью все ноги. Эх, судя бы кадавра-стрелка. Для того расстояние не помеха. Выпустил бы пару кассет со снарядами. Хоть бы от парочки потоки ветра бы не спасли. А старику этого хватит за глаза.
На шум боя из палатки выскочили остальные ордынцы. В нас полетели стрелы. Становится опасно. В мою грудь тюкается со звоном наконечник, развернув меня мощным толчком в пол оборота против воли. Спасибо металлургам и кузнецам Империи за качественную броню.
Несколько воинов вытаскивают сабли и кидаются с воинственными возгласами на моего подопечного. Идиоты! Что они сделают ему своими загогулинами? В лучшем случае слегка поцарапают маскировочную краску, которую я аккуратно с заботой нанес ему на корпус еще в Шатине, подобрав оттенок по шаблону из методички. Специально под весеннюю степь. А вот он их с легкостью нашинкует своими тяжелыми клинками. Все так и произошло. Несколько взмахов, минус четыре противника и на землю упало восемь разнокалиберных человеческих половинок.
— Железный демон! Не уязвимый! Он всех нас убьет! — с криками ужаса уцелевшие отбежали.
Ненадолго хватило их храбрости. Шаман не дал тем окончательно разбежаться, скоординировав действия.
— Стойте! Не подходите к нему, и он вас не тронет. Я его держу на месте. Еще немного и он будет повержен моими чарами.
Пока противник находился в замешательстве, мы успели пристрелить троих, а одного ранить. Каюсь моя вина. Слишком плохо прицелился, поторопился и болт вместо сердца попал в плечо. Летят стрелы в ответ.
— Помоги, — кричу я ефрейтору, отбросив арбалет и схватившись за борт телеги.
Он берется за колесо и мы, поднатужившись, опрокидываем повозку. Спасибо регулярным тренировкам и казенным сытным харчам. Командование на продуктах для солдат не экономит. Сыплются тюки. У моей ноги падает и разбивается ящик. Из дыры высыпаются гвозди. Кому-то потом собирать. Но не моя забота. Тут бы до утра дожить. Что-то ночные схватки становятся нехорошей традицией.
Мы прячемся за укрытие. Степняки, потеряв еще пятерых в перестрелке, сообразили повторить наши действия. Стало сложнее в них стрелять.
— Я обойду им за спину, — говорит Схшесх.
Джастхш кивает и он, ползком стараясь, что бы маневр не был замечен противником цепляет лук на спину загнутыми лезвиями за хитрые крючочки и уползает в темноту придерживая колчан рукой.
