— Кнопка, если ты вспоминаешь того солдата, которому вывихнула руку, то там как раз и есть классический случай неожиданности. Он неприятностей от тебя не ждал, а потому дал тебе время подготовиться и провести прием, до последнего не понимая, что ты хочешь сделать, и ничего не опасаясь. Вот на этом вы и должны играть. Не показывайте своих умений, представляйтесь слабыми, испуганными, сдавшимися, но смотрите и наблюдайте. Если вас не опасаются, то у вас появится шанс, и тогда нужно действовать быстро, не раздумывая. Кнопка, в случае с тем солдатом ты показала свои умения, и тебя заперли в темнице, откуда сбежать невозможно. А если бы изобразила испуганную девочку и не сопротивлялась? Тебя, скорее всего, заперли бы в обычную комнату и даже охрану не выставили. Ты смогла бы осмотреться, а потом просто сбежать.
Девочка нахмурилась, задумавшись.
— Это притворство, — надулся Корт.
— Корт, когда ты вырастешь, сможешь защищаться, а пока нужно действовать хитростью. Вот скажи, настоящий рыцарь разве нападет на девушек?
— Нет, конечно, — даже возмутился мальчишка.
— А если такие найдутся и, допустим, нападут на Аливию или Риолу, будут ли они считаться рыцарями?
— Еще чего!
— Вот видишь. Значит, хитрость против таких людей не считается чем-то постыдным. Но ты прав, применять такие уловки против честного противника не стоит.
— Тогда согласен, — важно кивнул мальчик, подумав.
— Все равно это как-то неприятно будет. Унижаться…
— Риола, героические подвиги оставьте воинам, а вы должны выжить… для меня это важнее.
Риола чуть покраснела, отвернулась. Князь нахмурился, потом заговорил:
— Зато когда придет время, нужно действовать быстро и решительно. Никаких драк, силы не равны, а потому удар должен быть стремительным и единственным. Не старайтесь бить издалека, шансы малы, удар должен наноситься наверняка!
— И как же это? — Риола уже взяла себя в руки и теперь ехидно усмехалась. — Нас же не подпустят.
— Подпустят, если не будут опасаться. Вы не производите впечатления опасных противников, и в этом ваша сила. Старайтесь еще больше НЕ ПРОИЗВОДИТЬ впечатления. Для этого годится все.
Князь вдруг сморщился, из глаз хлынули слезы, рухнул на колени и пополз к Риоле, запричитав:
— Госпожа, пощадите меня, умоляю!
Растерянная Риола шарахнулась в сторону, но он уже обнимал ее за колени, продолжая причитать… И вдруг рванул, стремительно выпрямился, сбивая девушку с ног и обозначая удар в горло.
— Риола, мы только сегодня изучали этот прием, — совершенно спокойно напомнил князь. — Так же, как то, что я усиленно пытался вбить в вас метод избежать его. Ты ничего не сделала и позволила себя убить.
— Но… — Девушка все еще ошарашенно рассматривала мокрое от слез лицо князя.
— Вот именно. — Он выпрямился и вытер лицо. — Урок понятен? Пусть противник даже презирает вас, но смеется хорошо тот, кто смеется последним.
Сзади фыркнул Корт.
— А ты не изображай из себя непобедимого бойца, — обернулся к нему князь. — Всегда найдется кто-то сильнее тебя. А против тех, кто нападает на девушек, хороши любые приемы. Сейчас я покажу те места на человеческом теле, куда следует бить, чтобы быстро и гарантированно вывести противника из строя, пусть он даже будет крупнее и сильнее вас. Даже не очень сильный удар в эти точки причиняет либо сильнейшую боль, либо противник теряет сознание. Аливия, подойди, а вы смотрите…
Князь повернул девочку к себе спиной и лицом к Риоле и Корту. Потом стал показывать упомянутые точки, тыча пальцем и слегка надавливая, чтобы Аливия почувствовала и запомнила, попутно объясняя, к чему приводит удар в то или иное место.
— Ну вот. Завтра утром Арвид пообещал закончить специальную куклу, на которой вы и будете отрабатывать эти удары. Кстати, не вздумайте отрабатывать их друг на друге, контролировать силу удара вы еще не умеете, так что скорее поубиваете друг друга, чем научитесь чему-либо. Или покалечитесь. А сейчас разобрать шпаги и мечи. Аливия, Риола, отрабатываете выпад из нижней позиции, Корт — веер с переходом в атаку. Начали!
Герцог Алазорский уехал за день до приезда обер-фрейлины. Сначала он хотел ее дождаться, было интересно посмотреть, кого выбрала принцесса, но, получив с гонцом какое-то известие из столицы, заторопился:
— Жаль, но придется ехать. Но принцессе я верю, думаю, она выбрала подходящую кандидатуру.
— Главное, чтобы эта дамочка не пыталась командовать Аливией, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Князь, больше доверия людям. Ортиния — девушка умная и знает как тебя, так и Аливию. Полагаю, она не только нашла подходящую персону, но и проинструктировала ее. К тому же обер-фрейлина при маркизе, а не маркиза при ней, учитывай это. Не понимаю твое опасение! У вас на родине нет фрейлин?
— Ленор, ну откуда у меня дома фрейлины?
— А‐а‐а, ну да. — Герцог ехидно усмехнулся. — Фрейлинами начинают интересоваться, будучи постарше.
— Да ну тебя! — Князь отвернулся. — Я ведь обучался в военной школе.
— Угу-угу.
— Ленор!
— Ладно, я шучу.
