Матфей дернулся, но затем тоже обнял орка и они простояли несколько минут. Дрожал огонек лучины, из оконных щелей поддувало. На стене играли карикатурные тени.
Наконец, император отстранился и, глядя на Элека с благодарностью, рухнул на колченогий табурет.
— Ваше величество, я могу согреть чаю.
— Да, если можно. От всех этих событий мне невероятно тоскливо.
— Не волнуйтесь, здесь никто искать не станет.
— Я уже понял. Кстати, здорово придумано спрятаться вот так.
— Здесь, ваше величество, я жил до того, как…
— А, генерал. Очень милое местечко, оно напоминает мне о доме.
— Ваш дворец?
— Нет, не дворец, мою монастирскую келью.
Элек вскипятил воду на небольшой маговой горелке. Поискав в шкафчике заварку, орк с досадой развел руками. Но Матфей покачал головой. Знаете, генерал, мы частенько пили пустой кипяток. И все равно называли его чаем. Чаем для бедных.
Мальчишки рассмеялись. Передавая друг другу котелок, они пили горячую воду. Чашек Элек тоже не нашел. Наверное соседи подмели все подчистую.
— Вам нужно поспать, ваше величество.
— Да и вам тоже, генерал.
— Нет, я буду смотреть, чтобы никто не вошел.
— Давайте тогда по очереди.
— Хорошо, ваше величество, но, прошу, ложитесь первым.
— Да, генерал, но обязательно разбудите меня!
Император свернулся калачиком на маленькой постельке. Накрывшись какой-то ветошью, он быстро уснул.
А Элек опустился на соседнюю постель. На кровать Релейки. И принялся обдумывать следующие действия.
Генполкнармил Самуэрс Неррона, полномочный глава государства, с волнением ждал доклада. Когда сообщили о взрыве во дворце, сердце генерала оборвалось. Однако, впоследствии выяснилось, что потетсткий император исчез.
Кроме того, не было никакой связи с генералом Гульхеном. Среди дружинников, охранявших дворец было много раненых и убитых. Но геннармил словно в воду канул. Неррона полагал, что и генерала, и монарха могли захватить диверсанты. Это обстоятельство очень нарушало все планы! Если жизнь императора окажется в опасности, никто не поручится за суверенитет молодого государства.
Караван гуманитарной помощи здорово облегчил жизнь Рорару, но, очевидно, его запасы были не бесконечны.
Явился полковник Красноразку. Он начальствовал над департаментом чистоты помыслов. Это был худой, слезливый гном. При старой власти он был видным офицером в обержандармерии.
— Товарищ начальник милиции, новости одна хуже другой.
— Не томи, Виктус, что случилось?
— Есть информация, что императора похитил генерал Гульхен.
— Какие глупости, Виктус!
— Товарищ начальник народной милиции, прошу не торопиться с выводами. Есть подтверждения этой информации.
— Виктус, об этом не может быть и речи, я доверяю Элеку.
— А может быть, напрасно, товарищ генерал?
— Нет. Я верю ему. Скажи, ты разобрался со взрывом?
— Работаем в этом направлении.
— А что по убийству Лидера?
— Боюсь, это звенья одной цепи. Тут против нас работает какая-то мощная организация.
— Есть мысли?
— Есть, товарищ генерал-полковник.
— Выкладывай, Красноразку. Выкладывай.
— Есть мнение, что в рядах молодежной дружины работает ядро диверсантов. Они поставили своей целью уничтожить руководство республики.
— Какие этому доказательства?
— Покамест их очень мало. Но мы в ДЧП над этим работаем. Много допрашиваем. Ежели вы, товарищ генерал, разрешите арестовать кого-нибудь из руководителей дружины, это ускорит дело.
— Я подумаю об этом, полковник.
— Не затягивайте, не затягивайте, товарищ начальник народной милиции.
— Вы свободны.
Когда Красноразку ушел, Неррона тяжело прошелся по кабинету. Всё, что говорил чистильщик было возмутительно. Но в то же время очень правдоподобно. Убит Безымянный Лидер, совершено покушение на императора Потета, исчез Элек. Дружина может носить в себе заговор. Она подпущена слишком близко к государственным делам. Если им не перекрыть кислород, если их не вычислить и поймать, возможно диверсанты устранят самого Неррону.
— Как же поступить?
Внезапно брас генерала вздрогнул на руке. Самуэрс увидел письмо на секретный почтовый домицилий. Это письмо было от незнакомой ему гномихи. Генерал прочел записку. Там было очень мало информации, только просьба связаться.
Неррона достал говоритель и набрал адрес из записки.
— Добрый день, госпожа.
— Здравствуйте, господин генерал. Мое имя Релена Соррел.
— Чем могу быть обязанным?
— Мой друг, Элек, просил связаться с вами.
— Элек Гульхен? У вас есть информация о нем?
— Да, мой генерал. Элек просил передать, что находится в безопасности. Кроме того, он сказал, что и с гостем тоже все в порядке.
— Что нибудь еще?
— Элек попросил меня передать, что скрылся только для одной цели. Он хочет спасти жизнь гостя.
— Ясно. Когда он планирует вернуться?
— Он не знает, но просит вас подготовить отлет друга как можно скорее.
— Хорошо, госпожа Соррел. Передайте нашему юному орку, что мы выполним просьбу. Пусть он и дальше обеспечивает безопасность гостя.
После этого разговора Неррона еще больше впал в задумчивость. Стало ясно, две структуры народной милиции ведут борьбу. Но быть между ними арбитром — задача непосильная!
