Тайна скатилась у меня с руки, как только мы вышли в магистральный коридор. Дым почти рассеялся. Всё-таки технологии цивилизации во вселенной-1 позволяли технике работать потрясающе долго не просто без обслуживания, но даже после того, как половину систем раскурочили местные бандиты и наркоманы. Но всё это проскочило у меня в голове фоном; я с трудом сдерживался, чтобы не перейти на бег. Чем больше я пытался понять, где накосячил, тем сильнее было желание убраться на челнок как можно скорее. Где? Что я упускаю? Да, я в какой-то момент перестал следить за ситуацией, но сейчас-то уже слежу.
Всё обошлось – прое… мою слабость как лидера скомпенсировала сила команды. Или?
Как действовать по-тихому, я знал и умел: и опыт, и бесценные молчаливые уроки Флои, которые по-настоящему я смог оценить только сейчас. Если подумать, то все мои успехи и в обычных перестрелках, и в более масштабных боевых действиях строились на одном-единственном факторе: внезапности. В общем-то и неудивительно: за год если и можно хорошо освоить какой-то боевой приём, то только один. Все нормальные армии всех миров используют этот же принцип для подготовки солдат и сержантов. Офицеров, особенно старших офицеров, учат совсем иначе: понимать происходящее, принимать на основе проанализированной информации тактические и стратегические решения, а потом уже командовать. Уп-рав-лять. Вот только именно этому научить меня было некому: в сообществе коалиции было что угодно, но только не выстроенная классическим образом вертикаль власти. Сеть, а не иерархия… по крайней мере, со стороны так казалось. В итоге в конце года совместной работы я, сам того не желая, уже уверенно подмял под себя мехну-«учительницу» (в том числе и в… гм, прямом смысле)[18], став уверенно лидировать в нашей небольшой инженерно-технической группе. Вот только это не сделало меня офицером. Сержант. Тот, кто получается из обычного бойца с приобретением опыта. Тем более на Земле я частенько вынужден был управлять собранными в бригаду монтажниками, строителями, ремонтниками в качестве инженера на объектах… Так что пока все боевые ситуации укладывались в схему либо «задача кем-то проработана заранее», либо «беги в ту сторону и стреляй» – всё получалось. Но в этот раз миссия отличалась. Чем?.. Чёрт! Вот оно!
Защита охраняемого, получение необходимого путём прямой силовой угрозы – то, чем занимаются нормальные нофо (а не кустарно сформированный из техспеков отряд диверсов!). Тут очень пригодилась помощь Нурс. Мастерское проведение «дипломатии канонерок» в её исполнении во время переговоров с «Панцирной рыбой» меня в своё время очень впечатлило. Тем более что и нужный привычный аргумент у наёмницы был при себе. Но… Одно дело подбить космический корабль, продемонстрировав, что следующим выстрелом основной актив останется прикованным к поверхности планеты если не навсегда, то надолго, и другое – разрушить одиночное строение в немаленьком и, откровенно говоря, полупустом городе. Угроза вроде бы та же, но ущерб несопоставим. Особенно после того, как мы же снесли «главную башню» полиса! Уязвимость позиции вида «я на дереве в гнезде живу» должна была стать очевидной даже самому распоследнему идиоту! А мы, наложив загребущие ручки на один из вкусных кусочков, оставшихся от периода имперского протектората, и, возможно, уронив вместе с частью административного здания и часть действующего правительства, кроме всего прочего, инициировали досрочную вооружённую заварушку в борьбе за власть над Танисом! То есть те, кто в итоге выбрался на местный политический олимп, просто обязаны были понимать уязвимость своей позиции… в прямом смысле. Я бы на их месте вообще в подземные уровни забрался. И… озаботился бы оружием, способным вызвать сходный эффект с пушкой Латты! Удобно, тем более что все «настоящие» жители полиса живут и работают в домах под куполом. Можно на выбор «хлопнуть» неугодных. То-то верхушку бандюков пустили «в домик». Получается, Нурс одним выстрелом не только показала наши возможности, она практически покусилась на власть местных шишек! Проклятие… Они просто не могут не отреагировать!
– Натана, есть что-то, что нам угрожает? Упорядоченное движение людей под ГБШ? Отдалённые угрозы?
