Агафья оробела — секунды на две. Потом нашла в себе силы дойти до положенного возвышения, встать там на колено и дождаться, когда прикажут рассказывать. К этому моменту она полностью собралась с духом.
Доложила. Чётко и по существу, ничего не скрывая. На лицах высокого начальства Агафья отчётливо — боковым зрением — замечала самые разные эмоции. Должно быть, испытание придумал сам мэтр, он горазд на такие выдумки.
Обсуждали её отчёт, словно не замечая саму Агафью. И это тоже традиция — стой кто угодно на месте Агафьи, хоть сам мэтр, будет ровно то же. В конце концов мэтр поднялся на ноги сам, и велел подняться Агафье.
— Стажёр Камышова, — посмотрел он в её глаза. — Мне доставляет удовольствие сообщить, что решением Высокого Совета мы назначаем вас младшим оперативным работником, в том же подразделении, к работе приступаете по прохождению аттестации.
— Благодарю за доверие, Высокий Совет! — поклонилась Агафья, ещё не успев как следует удивиться. Её продвинули через две ступеньки: вначале ей положен стажёр первого ранга, потом кандидат в оперативные работники, и только потом младший оперативный работник! Ничего себе!
На этом собрание Высокого Совета закончилось. Все они, проходя мимо Агафьи, поздравляли её — и вот от этого она оробела по-настоящему. Наконец, в помещении осталась только сама Агафья и мэтр Агапит Зервас.
— Четыре года вы работали в должности стажёра второго ранга, — пояснил он, вновь предложив ей жестом — идёмте. — Работали прилежно, эффективно, ни разу не пытались намекнуть, что хотите повышения. Просто делали свою работу, и делали её на совесть. Мы ценим таких работников, Агафья. Последний год вы фактически работали оперативным работником, аттестация будет простой формальностью.
— Благодарю, мэтр! — Агафья попыталась встать на колено, но мэтр не позволил.
— Это всё ваши заслуги, Агафья. Смущаться не следует. Аттестация начинается завтра утром, место проведения — тренировочный пункт в Новгороде. Вот ваш билет, — протянул он карточку. — Полтора часа на сборы, авто будет ждать вас у общежития. Через две недели вы приступаете к вашим новым обязанностям — здесь же, в Новониколаевске.
Агафья не нашлась, что сказать. Но мэтр успел увидеть тень, скользнувшую по её лицу.
— Я знаю, о чём вы подумали. Он сейчас здесь, — понизил мэтр голос до почти заговорщического шёпота. — Пяти минут вам хватит?
— Хватит! — улыбнулась Агафья. — Спасибо, мэтр!
— Бегите, — улыбнулся тот в ответ. — Только не упадите.
Агафья засмеялась и бросилась со всех ног к заветному коридору.
* * *
Владимир и сам не знал, зачем пришёл в закуток. Но пришёл — и стоял там, в ожидании непонятно чего. Несколько раз выглядывал в ту дверь — не идёт ли? — но тщетно. Наконец, закрыл дверь и встал там, где обычно стоял сам. И как-то само собой получилось задуматься над новой историей. Пустое это всё, с чего бы Агафье приходить сюда в воскресенье? Зато это место здорово успокаивает.
Движение воздуха — дверь отворилась. И через долю секунды Агафья возникла перед ним — сияющая, радостная. И сразу же обняла Владимира. И тут же отпустила.
— Вы здесь! Как здорово! Вы как будто почувствовали, да?
Владимир кивнул, улыбаясь — а что ещё можно ответить. И тут он вспомнил. Вовремя вспомнил.
— Ганя, вот ваш… — и оторопел. Дома у себя положил в карман паспорт Агафьи, а сейчас вынул тяжёлую прямоугольную карточку, похожую на банковскую. Что за…
— Моё удостоверение! — Агафья забрала его. — Вы и его не забыли, здорово! Вы снова меня спасаете! — Она спрятала карточку в карман кофты и шагнула к Владимиру. А у того вновь начала кружиться голова, и мысли путались — близко стоит Агафья, слишком близко.
— Я уезжаю сегодня, — сообщила Агафья, взяв Владимира за руки. — Прямо сейчас, у меня всего несколько минуток. Но я вернусь! Правда, вернусь! — добавила она почти что робко. — Простите, мне нельзя говорить, когда, но скоро!
— Мне будет очень не хватать вас, — сумел произнести Владимир. — Разрешите подарить вам кое-что, на память?
Агафья кивнула и отпустила его руки. Владимир достал новый блокнот — с авторучкой в чехле, под обложкой — и протянул Агафье.
— Здесь истории, — пояснил он. — Те, которые я нашёл или придумал. Возьмёте? Будет над чем подумать, когда будет настроение.
— Возьму! — Агафья явно довольна. Она спрятала блокнот в тот же карман; помедлив, вынула из волос заколку — в виде чёрной розы — и протянула Владимиру. — Это вам, на память! Я буду очень скучать! — и снова взяла его за руки. Прошла, наверное, минута — они просто стояли и смотрели друг на друга.
— Вы ведь прочитали мою индульгенцию? — спросила Агафья, понизив голос. Владимир просто кивнул: — Вернуть вам её?
Агафья улыбнулась.
— Нет. Оставьте на память. Мне очень приятно, что она не пригодилась — ни вам, ни мне. Не прощаюсь!
Она крепко обняла Владимира — и умчалась прочь. На этот раз Владимир и пытаться не стал бежать следом. Вроде бы теперь самое время тосковать и огорчаться — но всё случилось наоборот: настроение стало самым радужным. А поговорить с Агафьей обо всём странном, что происходит вокруг, они ещё успеют.
