Кающийся с глубоким сокрушением и смирением полагает земной поклон. Поклоном до пола, до земли кающийся умоляет Господа, подобно мытарю, о помиловании; выражает раскаяние, осознание того, что грехи его отяготили его, что он недостоин помилования; сознает свое смирение, покорность воле Божией, что он по своему составу телесному – земля, и своими грехами заслужил смерть.
Духовный отец приводит желающего исповедаться к иконе Господа нашего Иисуса Христа. Икона имеет здесь символическое значение. Церковь, устами священника, указывает на икону, изображающую невидимо предстоящего Христа, приемлющего исповедание кающегося. Священник, присовокупляя о себе, что он есть лишь свидетель, говорит: «Внемли убо: понеже пришел еси во врачебнику, да не неисцелен отыдеши».
Исповедь символически сравнивается с врачеванием и потому, что при лечении обыкновенно высказывают врачу о болезни своей правдиво, отвечают искренно и объясняют сокровенное, так и при исцелении духовном сердце, истинно сокрушенное, не скрывает ран, причиненных грехом. Кающийся, сознавая, что «от дел своих несть пластыря приложити» (своему гибельному духовному состоянию), «ни обвязания», прибегает к единому Врачу, – Спасителю и Господу, «иже един окаянныя души недуг, и сея исцеление ведает».
Сложивши руки к груди, с поникшею головою, как подсудимый, в знак своего глубокого смирения, благоговения и недостоинства, кающийся открывает все свои грехи духовному отцу, как они есть, ничего не скрывая и не утаивая, – рассказывает все о своих грехах, с глубоким сокрушением, с живою верою в Господа Иисуса Христа и крепкою надеждою на милосердие Божие, с твердым намерением впредь не повторять тех грехов, в которых раскаивается.
Крестообразное сложение рук на груди выражает сердечное сокрушение перед Господом и означает решимость на преломление воли своей или распинание ветхого в себе человека, а также самопредание Спасителю, за нас предавшемуся на распятие.
Преклонение головы выражает покорение воле Господа своего, Которому прощенный Им, примиренный с Богом, отдаст себя в собственность всецело.
Разрешая покаявшегося от исповеданных грехов по власти от Спасителя данной, иерей возлагает на голову исповедника епитрахиль и руку свою, осеняя крестным знамением, разрешающим (как бы рассекающим) вины греховные. Епитрахиль означает Христово иго, которому подчиняется разрешаемый; покрытие епитрахилью знаменует, что грехи покаявшегося покрываются милосердием Искупителя, по сказанному: «Блажени, ихже оставишася беззакония и ихже покрышася греси» (Пс., 31: 1). Покрывая нас епитрахилью, сам духовник обозначает собою покров Единого Ходатая и Спасителя человеков и Его Церкви, как матери, возрождающей нас и паки болезнующей, доколе не изобразится в нас Христос (Гал., 4: 19) и доколе мы не начали ходить в обновленной жизни (Рим., 6: 4).
Покаявшийся и разрешенный предстает после того перед Святым Евангелием и Святым Крестом, через целование которых обязуется жить по воле Спасителя, сочетаваясь с Ним, как при первом вступлении своем в церковь. Ибо сила святого крещения восстановляется покаянием, составляющим потому с крещением одно великое целое, как и в самом крещении совершается оставление грехов по сказанному: «Исповедую едино крещение, во оставление грехов». (По материалам сайта священника А. Пальчевского.)
Когда мы принимаем таинство покаяния или, говоря просто, исповедаемся?
Временем для исповеди назначены четыре поста:
1. Великий, или святая Четыредесятница.
2. Рождественский, или Филипповки.
3. Успенский, или Госпожники.
4. Петров, или Петровки. Предпочтительнее исповедоваться в Великий пост.
Можно исповедоваться и во всякое время года, и не в пост, особенно в случае болезни.
Как и для чего совершается нами исповедь?
Крепко жалея о том, что мы оскорбили Бога своими грехами, и припомнив все свои грехи, исповедуем, то есть рассказываем их священнику, после его молитв о нас, имея твердую решимость не делать сих грехов в другой раз. Священник во имя Иисуса Христа объявляет нам прощение грехов; но в то время как мы слышим прощение грехов от священника, Сам Бог невидимо прощает нас, и Дух Святой снова входит в нашу душу и опять начинает жить в ней.
Означает ли это, что для принятия исповеди необходимо только одно наше желание расстаться со своими грехами?
Конечно же нет. К исповеди мы приготовляемся целую неделю или, если это особо необходимо, три дня, а в крайнем случае и один день; и в это время обязательно ходим в храм к Богослужению, воздерживаемся в пище и питье, примиряемся со всеми, кого мы обидели или кто нас обидел, удаляемся от увеселений, читаем священные и духовные книги и благотворим бедным. Это приготовление называется говением (то есть особенно благоговейною или благочестивою жизнью).
