- Недавно жителей Асаары стала косить смертельная хворь. Недуг жесток, он забирает даже детей, и в то же время милостив – те, кого он коснулся, умирают очень быстро. Эта хворь иссушает тело, как будто выпивая все соки жизни из человека. Те, кого она постигла, в считанные дни превращаются в стариков.
- Город у подножья Драконьих гор, - прошептала ошеломленно Равена.
В комнате на некоторое время повисло молчание.
- Если Клан Смерти уже настолько вернул себе прежнюю силу, что способен сеять смерть среди людей, - произнес Натаниэль, - и если то, что происходит в Асааре, как-то связано с магом Клана Драконов, о котором только что шла речь...
- У меня нет сомнений, глава Клана Воронов, что эти вещи связаны, - перебил его Марис. – Клан Смерти снова здесь, среди нас. И, похоже, они хотят воплотить в жизнь то, что им не удалось в давние времена.
Лицо Натаниэля помрачнело, брови сошлись на переносице.
- В таком случае, нам во что бы то ни стало нужно найти Тирона, - решительно сказал он. – Пока беда не коснулась и Бриеста.
Марис прикрыл глаза на миг, потом снова устремил взгляд на Натаниэля.
- Боюсь, глава Клана Воронов, что мы опоздали.
- Что вы хотите этим сказать? – насторожился Натаниэль. – Клан Воронов следит за Бриестом, и до сих пор в городе было спокойно.
- Перед тем, как прийти в земли воронов, я побывал в Бриесте, - сказал Марис. – Трактирщик на окраине города хоронил свою жену, которая намедни умерла от внезапного недуга. Я видел несчастную – она похожа на столетнюю старуху, хотя при жизни была еще молода.
Взгляд Равены невольно потянулся к Натаниэлю. С тяжелым вздохом он прикрыл глаза.
- Значит, Тирон не терял времени зря?
Он требовательно посмотрел на Мариса.
- В этот раз нет надежды, что от Клана Смерти людей спасут Сапфиры – их клана больше нет. Слова Равены на собрании глав семей и старейшин, что она знает, как пробудить свой клан ото сна, - обман, который нужен был лишь для того, чтобы заставить Тирона выдать себя. Вы – хранитель. От своего отца я узнал еще в детстве, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Знаете ли вы, как противостоять Клану Смерти?
Марис долго смотрел на него, потом вздохнул.
- Да, один способ есть. Но боюсь, он вам не понравится, глава Клана Воронов.
- Может быть, вы позволите нашему главе решать это самому? – вмешался в разговор Габриэль.
- Увы, я не могу рисковать, - откликнулся Марис; он посмотрел на Равену, а потом сказал: - Только Сапфиры могут противостоять детям исхода. Поэтому единственной, кому я расскажу, как можно остановить их, будешь ты, Равена.
43. СМЕРТЬ В БРИЕСТЕ И РОДНОЕ ЛИЦО
Улицы Бриеста... Равене казалось, что она целую вечность не видела родного города. Ее сердце щемило от воспоминаний, когда карета ехала мимо знакомых с детства кондитерских лавок, мимо булочной, куда она захаживала в детстве вместе со старой служанкой – до ноздрей Равены доносился сладкий запах сдобы. За окном кареты кричали разносчики газет, а издалека слышался гомон бриестского базара.
Когда они проезжали мимо маленькой книжной лавки, Равена осторожно посмотрела на сидящего напротив нее Мариса и спросила:
- Скажите, Марис, вы когда-нибудь бывали в книжной лавке Тристоля? Ее хозяина зовут Неемия, он из Клана Лисов.
Марис повернул голову, и Равена невольно вздохнула: как будто родные глаза отца посмотрели на нее чужим волевым взглядом. Сейчас, при свете дня, у нее не осталось сомнений: этот человек не был ее отцом, несмотря на огромное сходство. И все же они были родственниками.
Брат Гидеона де Авизо... Почему у них с отцом были разные имена? Марис говорил, что живет под именем де Фаль последние несколько десятков лет и не помнит своего настоящего имени. Значит ли это, что и де Авизо – не настоящее имя ее отца? Выходит, что так.
- Ты видела меня, - догадался Марис и подтвердил: - Да, я был там. И надеялся, что мое посещение этой лавки останется незамеченным, однако... Как будто по иронии судьбы ты появилась там именно в тот момент.
- Что вы делали там? – поинтересовалась Равена. – Я изучила очень много книг в лавке Неемии – вряд ли там есть хоть что-то о Шести Кланах, способное заинтересовать хранителя. Если, конечно, Натаниэль не ошибся, когда сказал, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Может быть, как и мой отец, вы просто любите книги?
Марис ответил едва заметной усмешкой и прикрыл глаза.
- Гидеон всегда был неисправимым библиофилом. Какая-нибудь редкая книга могла заставить его проделать путь в десятки миль от дома или потратить целое состояние. Увы или к счастью, я не так романтичен по этой части, как он. Книги интересуют меня лишь с точки зрения их полезности.
Марис отвернулся к окну, будто сказал все, что хотел, однако Равена заметила, что он оставил ее вопрос без ответа.
В задумчивости она тоже посмотрела в окно. Они проезжали мимо темного переулка, где дома тесно жались друг к другу. Равена не сразу осознала: только что она видела, как кто-то в переулке, пошатнувшись, упал на вымощенный камнем проход между домами.
- Остановите карету! – крикнул человеку на козлах Марис.
