Привратник отступил на шаг и указал мне на сияющий голубым светом круг на мостовой:
— Сюда. По очереди.
Я нервно сглотнула и шагнула вперед. На другой стороне круга стоял менталист. Незнакомый и седой, но от этого не было легче. Стоило мне оказаться внутри магического контура, как на пальце вспыхнуло кольцо. Стража подняла арбалеты, но менталист махнул рукой:
— Помолвочное. Это разрешено.
Я с облегчением уступила место Рою, стараясь держаться подальше от менталиста. У моего спутника никаких магических предметов не оказалось, и менталист удовлетворенно кивнул.
К небольшому одноэтажному зданию в центре двора мы шагали, окруженные стражей. Взгляды пару человек мне не понравились. И смотрели они не на меня, а на Роя. Внутри поселилось нехорошее предчувствие.
Наконец, мы оказались внутри. С трепетом я наблюдала за тем, как медленно растет темное пятно портала.
— По очереди, — напомнил один из стражников. — Следуйте инструкциям внутренней охраны, иначе встреча не состоится.
Я поспешно кивнула и первой шагнула в портал. На той стороне меня встретили взведенные арбалеты и яркий свет магических ламп. Я поспешно показала пустые руки новому ряду стражи и шагнула в сторону, чтобы уступить место своему спутнику. Рой благополучно преодолел портал, и проход начал затягиваться за его спиной. Я нервно огляделась и поняла, что внешняя стража не пошла за нами. Но вздохнуть с облегчением я не успела. Среди местных тоже оказался тип, который не сводил с моего жениха глаз. Он опустил арбалет, медленно попятился и скрылся в коридоре.
В этот момент я начала подозревать, что к моему приезду Шендан подготовил не только отца. А затем Рой споткнулся.
Рой? Споткнулся на ровном месте? Быть не может!
В моей голове стремительно проносились страшные картины… Только в этот момент я поняла, что здесь с нами можно сделать все, что угодно, объяснив это попыткой организовать побег или пронести запрещенные артефакты.
К счастью, мой учитель выглядел также, как обычно.
— Все хорошо, — процедил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
И взял меня за руку. Но беспокойство не уменьшилось. Краем уха я услышала ворчание стражника:
— Оба бессмертные…
Вперед шагнул еще один менталист. Сухопарый, с жидкой русой бородкой и моноклем в правом глазу. Он прочистил горло и многозначительно произнес:
— Я обязан напомнить о том, что в случае помощи заключенному в организации побега, у нас приказ стрелять на поражение.
Мы кивнули одновременно.
— Следуйте за мной, — сухо приказал один из стражников.
Теперь двое шли впереди нас, и двое — сзади. Рой не выпускал мою руку, и от этого было легче. Его ладонь казалась горячей, а лицо оставалось непроницаемым. Все мои мысли были о том, как нас встретит отец.
Зал для встреч был неприветливым. В серые стены вплавлены гроздья белых кристаллов, в центре — одинокий стол и два стула. Две скобы на столешнице, за которые цепляли специальные магические кандалы, и тяжелая дверь в противоположной стене.
Охранник отвесил поклон и сообщил:
— У вас полчаса. Напоминаю, что при любом использовании магии появится стража.
Я кивнула вслед уходящим солдатам и зябко обхватила себя за плечи. Дверь гулко хлопнула. Рой встал за моей спиной и накрыл мои ладони своими. А затем склонился к моему уху и прошептал:
— Все будет хорошо.
В его голосе была уверенность, которой мне так не хватало. И я расслабилась. По привычке подалась назад, упираясь лопатками в его спину. Именно в этот момент дверь распахнулась. В комнате появился отец в сопровождении двух стражников. И увидел меня в объятиях врага.
Я отпрянула от Роя, а он нехотя разжал руки. К щекам прилил жар. Что я делаю? Что подумает отец? Я наблюдала за тем, как стражи усаживают его на стул. Белый наруч со звонким щелчком был закреплен на скобе, второго щелчка я не услышала. Наверное, от волнения.
Стражники бросили на нас жадные взгляды, но поспешно удалились. Удивиться тому, что они не стали повторять для нас правила, я не успела. В глазах моего отца сверкнула ярость. А в следующий миг белого браслета на его руке не оказалось. Голубые сполохи моментально сплелись в сложное заклинание. Смертельное, я его узнала. А еще я понимала, куда он целится. Точнее, в кого.
Единственное, что я успела — это рывком вытянуть магию из ядра и обернуться к Рою. Со всей силы вцепиться в него, чувствуя, как от силы бушующей за нашими спинами магии сводит зубы. Я инстинктивно зажмурилась, ожидая, что смертельное заклинание снесет мой слабый щит. Но ничего не произошло.
В чувство меня привели пальцы, скользящие по волосам, и голос Роя:
— Все хорошо, Ариенай, все уже хорошо…
Я приоткрыла один глаз и обомлела. Перед нами был щит, какого я никогда не видела. Белые полосы льда сплетались с огнем. При этом стихии не мешали друг другу. Как тогда, в танце. Огонь не заставлял лед плавиться, а холод совсем не мешал огню гореть.
Рой шевельнул пальцами, и пламя начало возвращаться к своему хозяину. Сквозь прорехи в ледяной стене я увидела изумленное лицо отца.
— Ариенай, убери магию, — мягко попросил Рой.
