– Значит ли это, что невеста та же жена, но без официального заключения брака и имеет право голоса?
– Конечно.
Гарт замер и хрюкнул. Кажется, до него только что дошел смысл и направление моих слов.
– Спасибо.
– А Вам это зачем?
Я медленно растянула губы в улыбке.
– Утром будет собрание. Этих охламонов ждет потрясение, – я кивнула на ржущих неподалеку отдыхающих бойцов. – Прививать правила личной гигиены и чистоплотности буду… И топите печи, у нас большая стирка намечается.
Этот полусредневековый строй уже изрядно поднадоел. И если Дэмиен пах кожей и терпким запахом трав, Соул чем-то древесным, то все прочие распространяли свое зловоние на много метров вокруг.
Поднявшись, я отправилась искать Молли. Ей придется сейчас немного попотеть.
Девушка нашлась на кухне. В очаге булькал огромный котел с перловкой и мясом. Ужин был почти готов.
– Ты же деревенская?
– Да, госпожа Агата, – глаза ее округлились.
Это было так забавно, но в то же время немного напрягало. И почему от меня здесь все только и ждут подвоха. Неужели я не могу просто мирно устроить клининговый переворот?
– Значит знаешь всех?
– Значит знаю всех, – эхом отозвалась служанка.
– А есть ли в деревне крепкие и бойкие женщины, которым нужна работа на время?
Девушка призадумалась на миг, но затем кивнула.
– Конечно. Работа-то всем нужна. Я же говорила, что многие копят монеты, чтобы перебраться поближе к цивилизации.
– У меня есть план и для этого мне нужен дружный женский коллектив.
– Но госпожа, – тут же запротестовала Молли. – Я знаю, конечно же всех в деревне, но по-настоящему в работе нуждаются только добрые жены и матери. Их мужья не пустят разводить разврат в замке.
О, как. Интересно, но не в этот раз. Хотя сомневаюсь, что такой наступит здесь при мне.
– Не стоит беспокоиться. Мне нужны хозяйственные и рукастые. Пока ваш командир ищет способы добить нечисть, нам нужно поднимать уровень жизни в деревне и наводить порядок в замке. Я хочу нанять женщин для работы. Легко не будет. Бездельницам здесь не место. Они нужны завтра по утру.
Девушка кивнула.
Удовлетворившись итогами разговора, я направилась снова разыскивать Морду. От души надеясь, что негодник никуда не делся, все еще лежит и отдыхает на соломе, где я его и оставила.
Само собой этой наглой морды там не оказалось, зато настроение поднялось в размышлениях о том, как завтра я устрою всем головомойку и вычесывалку, а еще уборку и стирку. А то обросли грязью, так что в глазах щиплет уже.
Забив окончательно на пса, я вернулась в замок. Как раз вовремя. Начали подавать ужин. Я сбегала за тазом с водой и поставила его на общий стол, положив рядом стопку сухих полотенец, которые успела стащить с комнаты Дэмиена, где они никому не были нужны. А мне вот пригодились, да и не для личного использования, а для общего.
Немудрено, что никто даже не попытался обмыть руки перед едой, даже под моим строгим взглядом. Что ж, стоило им напомнить об упущении.
– Многоуважаемые господа бойцы, – начала я вступительную речь, – Я прослышала о грозной болезни – дизентерии. Это страшная и смертоносная хворь заводится от немытых рук и тел. Давайте вместе помоем руки и смоем этих страшных бактерий!
Я показательно подошла и первой обмыла руки в тазу под недоуменные взгляды мужчин. Казалось, меня поняла только Молли. Девушка поставила на стол графин с водой для полива и последовала моему примеру, хотя я лично видела, как тщательно она мыла руки после поездки в деревню, а потом и перед готовкой. Гарт замер, сомневаясь, но сдался под взглядом сощуренных глаз возлюбленной. Он осторожно приблизился, окунул руки в воду и сразу же вытащил. Позабыв о полотенце, он вытер мокрые ладони о брюки и довольно улыбнулся. Ну да, герой.
Охотники, пронаблюдав эту сцену сначала напряженно молчали, а затем плюнув на нас, принялись за еду, попросту забив на показательное выступление.
Что ж, сами напросились. Завтра всем придётся подчиниться, ибо в гневе я бываю страшна. И им лучше не знать меня в ипостаси боевого хомяка.
Как только солнце коснулось горизонта, я встала с постели. Петухи пока и не думали будить замок, а мне уже стало невыносимо дожидаться общего подъема, ведь столько дел еще впереди. И как только все успеть?
На кухне уже зато кипела во всю жизнь. У нас внезапно появилась новая кухарка и еще пара девиц на подхвате. И когда только успели рань-то такая. Заметив меня, они на секунду приостановились, но затем вернулись к приготовлению пищи. Пока одна нарезала спелые яблоки на кусочки, другая помешивала кашу в кастрюле. Женщина постарше сделала шаг в мою сторону.
– А чего это Вы тут в такую рань? – спросила она, обтирая руки, выпачканные в тесте о снежно-белый фартук.
Это была женщина средних лет с округлостями в правильных местах. По сравнению с двумя другими, была гораздо старше и вероятно, заняла пост главной кухарки.
– Доброе утро, – я вспомнила тут же о приличиях. – Позавтракать спустилась. Хотела приготовить что-нибудь.
Мне было удивительно, что кто-то уже во всю хлопочет здесь, в то время пока большая часть замка спит.