"Paз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…" Наши отношения похожи на игру. Я прячусь — он ищет. Я бегу — он догоняет. Я холодею от страха — он сгорает от желания. Зверь и игрушка, которая посмела сопротивляться.
— Мари, — пьяно хрюкнула в телефон лучшая подруга. — Забери меня отсюда.
Сон как рукой сняло.
— Элис? — Я рывком села в кровати, бросив взгляд на электронные часы, которые мягко светили в темноте, показывая время.
Час пятнадцать после полуночи.
— Мари, — хрюканье сменилось хлюпаньем, — мне так плохо.
— Элис, где ты? Что случилось? — быстро спросила я, держа телефон двумя руками сразу.
Как будто это могло помочь мне услышать её лучше.
На заднем плане отчётливо громыхала музыка, слышались разговоры и чей-то смех вперемешку с гоготом.
— Он меня бросил, — всхлипнула подруга и разревелась, жалобно подвывая.
— Майк? — зачем-то уточнила я, быстро выбираясь из кровати, включая торшер и лихорадочно пытаясь найти одежду.
Её парень мне не нравился. Очень сильно не нравился. И я никогда не признаюсь, что новость об их расставании меня даже порадовала. Этот ленивый гад жил за счет подруги, ничего не делал и всячески унижал её и оскорблял.
Элис любые мои доводы пресекала на корню и отказывалась признаваться в том, что ошиблась в кандидатуре на роль любимого мужчины.
Мы в последний раз именно из-за Майка и поругались, после чего всю неделю не разговаривали.
— Он меня бросил и ушёл к другой.
Надо же, еще одна дурочка нашлась. А я думала, что Элис одна такая осталась.
— Элис, — зажав телефон плечом, я пыталась надеть джинсы и не упасть при этом, — ты где?
— Тут, — утирая нос, ответила она.
А я едва не застонала.
«Терпение, Мари, только терпение! Криком дело не решить».
— Где конкретно?
Дежурная майка находиться отказывалась, зато рядом на стуле лежала джинсовая коротенькая курточка. На улице вроде еще не так холодно.
— В клубе.
А то я не догадалась по музыке на заднем плане. Но этих клубов по городу было разбросано не один десяток. Я так до завтрашней ночи искать буду.
— Конкретнее, Элис, конкретнее.
Джинсовку я надела прямо на кружевной топ пижамы. Если застегнуть на все пуговички, то никто ничего не увидит.
В конце концов, топ у меня модный, шелковый, с дорогим кружевом. И пижамный стиль сейчас в моде. Немного напрягало отсутствие бюстгальтера, но переживу и это.
Подруга помолчала, явно пытаясь вспомнить, куда её занесло в попытках забыться.
— Кажется… Это «Полуночница». Да, точно. Это она.
Я мысленно выругалась. Можно было и вслух, но не была уверена, что подруга оценит должным образом.
Но почему? Почему из всех клубов города её занесло именно туда?
Мало того, что считался топовым, популярным и очень пафосным, так там еще был рассадник модифицированных, или по-простому оборотней. Один из них как раз и владел этим зданием.
И как Элис смогла туда пробраться? У кого стащила или выпросила пригласительный?
— Элис, солнышко, я буду через двадцать минут. Очень тебя прошу, соберись и жди меня. И телефон рядом с собой держи. Я приеду и сразу позвоню, а ты выйдешь. Хорошо?
— Угу.
— И ради бога, — обувая балетки, добавила я, — ни с кем не разговаривай, ничего не бери, ни на что не соглашайся и вообще притворись мебелью.
— Какой?
— Садовой!
— Ты правда за мной приедешь?
— Уже бегу, — захлопнув дверь, ответила ей и сбежала по ступенькам.
— Мари, я так тебя люблю, — пьяно залепетала подруга.
Кажется, кого-то накрыл приступ вселенской любви. Главное, чтобы он распространялся лишь на меня.
— И я тебя, — ответила ей, отключая вызов и выбегая на улицу.
Бр-р, холодно.
Вечером накрапывал дождик, и теперь асфальт блестел в лучах дворового фонаря. В тёмных лужах плавали оранжево-желтые листочки. А небольшой ветерок, забравшись под куртку, заставил вздрогнуть. Кажется, я поспешила с выводами относительно теплоты.
Зябко поёживаясь, я достала из кармана ключи от машины, спустилась с крыльца и тут же замерла.
Ох, ё-моё! Забыла!
Машина в ремонте. Вот уже третий день, и забирать только послезавтра. Так спешила, что обо всём забыла. Оставалось надеяться, что повезёт в другом.
Проклиная всё на свете, быстро набрала номер такси. На этот раз удача была на моей стороне и рядом как раз оказалась свободная машина.
Не прошло и трёх минут, как я уже сидела в тёплом салоне, здороваясь с пожилым усатым водителем.
— Куда едем, красавица?
— «Полуночница», — пристегиваясь, быстро ответила ему.
— Ай-ай, такая красивая дЭвушка, а связалась с этими нелюдями, — горестно поцокал он и покачал головой.
Я лишь кивнула, не желая продолжать разговор. Нет, к радикально настроенным слоям населения я не относилась и не требовала отправить всех модифицированных куда-нибудь в резервацию. Они мне просто не нравились. И причины для этого были. Очень личные, распространяться не любила и не хотела.
Доехали мы быстро. Ночью в городе пробок нет и светофоры на большей части улиц отключены.
А я всё никак не могла дозвониться до подруги. Вызов шел, гудки были длинными, а та не отвечала.
— Ну где же ты? — вздохнула я, уже в четвёртый раз набирая её номер. — Просила же телефон не бросать.
— Приехали, красавица, — сообщил мне водитель.
