—А почему у тебя голос такой сонный? — спросил Берк, — у вас ведь там вроде сейчас не так поздно?
—Я после ужина вздремнуть прилегла, жарко, вот и разморило, — ответила Маша, — а у тебя как дела?
—Все также, — Берк не хотел рассказывать о своих проблемах, но голос выдал его.
—Нет, мне кажется у тебя то-то случилось? — настаивала доминанта.
—Ты права, — сдался Берк, — только не спрашивай что. Долго рассказывать. И тяжело.
—Хорошо, — согласилась Маша, — а о чем тогда будем говорить?
—Давай я расскажу тебе о Проповеднике, — предложил Берк.
—А кто это? — заинтересовалась доминанта. Берк стал ей рассказывать про Проповедника и про то как тот учил его некоторым вещам. Он увлекся, а доминанта на том конце с интересом слушала, изредка уточняя детали. После этого рассказа Берк почувствовал, что устал и хочет спать.
—Ну ладно, у тебя дела наверное, а я тут заболтался, — закончил он.
—Нет, что ты, все в порядке. Мне очень интересно, — ответила Маша.
—Слушай, я тебе хочу задать один личный вопрос, — нерешительно произнес Берк, — можно?
—Задавай, — разрешила доминанта.
—Ты влюблялась в кого-нибудь? — спросил Берк. Наступила долгая пауза. Доминанта раздумывала.
—Нет, — грустно ответила она, — по настоящему мне еще не удалось влюбиться. Я иногда другим, обыкновенным, девчонкам завидую, — она немного помолчала, — это наверно оттого, что я доминанта. В меня влюбляются. А я ничего не чувствую.
—Понятно, — протянул Берк и попытался успокоить ее, — ничего, еще влюбишься. Доминанта ты или нет, это никакой роли не играет. Зато тот в кого ты влюбишься отказать тебе не сможет.
—А почему ты об этом спросил? — задала встречный вопрос Маша.
—Да просто так, — отмахнулся Берк, — интересно было узнать.
—Послушай, — Маша замялась, — я чувствую, что с тобой что-то не так. Хочешь я приеду?
Берк понял, что она на самом деле хочет ему предложить.
—Нет, не надо, — отказался он, — со мной все в порядке. Давай заканчивать. Спать уже пора.
—Хорошо, ты если что — звони, — ответила Маша, — счастливо тебе.
—Пока, — попрощался Берк и нажал кнопку отключения. Что бы не вставать, он положил телефон под кровать, укрылся одеялом почти с головой и заснул.
От отпуска Берк отказался. Сказал, что возьмет потом. Позже. Макс только пожал плечами на это, и сказав «Как хочешь», вычеркнул Берка из Плана отпускников на июль. Охотники разделились следующим образом: Макс, Кей и Алек получили отпуск в июле, а Рей, Айк и Айзек — в августе. Половина сотрудников обязательно должна присутствовать в Отделе. Это правило распространялось на все Отделы Службы Безопасности Евросоюза. Берк, соответственно от отпуска вообще отказался. Он решил воспользоваться этим временем для сбора сведений из лабораторий, работающих над проблемой доминант. А допуск к некоторым документам мог быть получен только с главного компьютера Службы или терминалов в здании СБ. Домашний комп для этого к сожалению не годился. Еще Берк зашел в Общественную Библиотеку Москвы (бывшую Ленинку) и набрал разных книг и статей по доминантам. А дома скачал из Британской Научной библиотеки имеющиеся там файлы на эту тему. Английский Берк знал плохо, и поэтому просто включил автопереводчик. Когда он окинул взглядом все взятые материалы, то подумал: «Блин, тут этих книг на пару летчитать хватит. Ну да ладно, „дорогу осилит идущий“». Некоторые книги, просмотрев только их первые страницы, он сразу откладывал в сторону, они были слишком сложны для него и предназначались специалистам-генетикам, но в других Берк смог разобраться, хотя иногда отдельные вещи были для него непонятны. В Отделе было пока тихо. Убийств в городе, похожих на преступления доминант не происходило, и только пару раз пришлось выезжать по ложным сигналам.
В среду Берк, как обычно, в свободное время, читал очередную книгу по феномену доминантизма, написанную известным английским ученым. За последние два месяца жизнь Берка немного изменилась. Он почти перестал играть в компьютерные игры и меньше гулял с друзьями во дворе, большую часть свободного времени читая книги, статьи и посещая сайты в Интернете. Китеева написала ему несколько писем, в которых увлеченно рассказывала как она отдыхает на юге. Берк ответил на них, но коротко и сухо. И не потому, что ему не хотелось переписываться, просто писать было не о чем.
Макс вышел на время из Общей комнаты, когда на его столе зазвонил телефон. Берк с раздражением отложил книгу в сторону, быстро встал и подойдя к столу взял трубку. По негласному соглашению, если Макс по какой-либо причине отлучался, за главного в отделе оставался Берк.
—Алло! — недовольно произнес он и тут, взглянув на панель определителя абонента, увидел, что звонок идет по «красной линии». На панели горел красный огонек, это означало, что случилось что-то важное и как правило плохое. «Хороших вестей по „красной линии“ не приходит», — обычно говорил Макс.
—Это куратор, кто у телефона?! — голос на том конце провода был не на шутку взволнован.
—Берк!
—А где Макс? — нетерпеливо спросил куратор.
