Непривычный запах прямо-таки щекотал нос - чуть прокисшего теста, простокваши, какого-то тягучего варенья, немножко чеснока... Ещё, кажется, яблок, мятного чая, медового воска, ладана... Нет, я не была уверена в том, что правильно определила ароматы, но ассоциировались они у меня именно с этим.
В желудке заурчало, пока я снимала куртку и скидывала туфли в тесной прихожей. Мокрое всё, неудобно-то как...
- Вот! Тапки надень! - хозяйка, чуть наклонившись, бросила мне под ноги самодельные тапочки, пошитые из коричневой кожи и голубенькой в цветочек ткани, украшенной чуть пожелтевшим хлопковым кружевом. Мы похожие на уроках труда кроили лет тридцать назад...
- Спасибо... - я послушно сунула ноги в тапки, надеясь, что никто не заметил мои мокрые чулки. Посеменила следом за бабулькой в большую белёную кухню, по пути погладив упитанного серого котяру, совершенно не возражавшего против присутствия посторонних...
В глаза бросилась печка по правой стороне. Не старая русская, как в сказках, а скорее большая плита на пол кухни, по бокам выложенная местами отколовшимися простеньким изразцами. На широкой железной поверхности стройными рядочками стояли какие-то кастрюльки, тазики, чугунки... А напротив печи, почти над окном, располагался настоящий красный угол - красивая резная угловая полочка в несколько ярусов, заставленная иконками. Маленькими, большими, в рамочках и без, на деревянной основе и на картонной, обычными по толщине, как любые картины, и толстыми, похожими на поставленные на ребро коробки. Вот такое точно только в кино увидишь...
- Вот тут садись, - бабуля торопливо выдвинула из-под стола, укрытого до самого пола почти новой клеёнчатой скатертью, грузную дубовую табуретку, пожелтевшую и отполированную до блеска от многочисленных сидений. - Сейчас, погоди, положу чего... - она посеменила к заставленному подушками и какой-то вышивкой сундуку, выбрала тонкую синюю подушечку, аккуратно водрузила её на сиденье. - Вот теперь садись, - она чинно прижала руки к груди, любуясь натюрмортом. - Так-то оно помягче, да потеплее...
- Ага... - я благодарно улыбнулась, тушуясь от такой заботы. - Спасибо ещё раз...
Стараясь не сдвинуть подушку ни на миллиметр и не огорчить этим хозяйку, осторожно села. Стиснула руки на коленях...
- Сейчас чайку горячего налью... - бабулька тут же отвернулась к маленькой двухкомфорочной плите, принялась ставить чайник... - Меня Марией Михайловной кличут по батюшке. Можно просто баб Маша. А тебя как звать? Гости-то у нас тут нечасто бывают... Всё мимо едут...
Я дождалась секундной тишины, не рискуя перебивать щедрую старушку.
- Меня просто Снежана...
Бабулька аж оглянулась. Обвела меня с ног до головы юрким взглядом, кажется усмехнулась даже...
- Редкое имя. У нас таких нету...
Стало отчего-то неловко... Так-то я всегда гордилась своим именем, ещё со школы - я одна была такая среди Свет, Кать, Юль и прочих...
- Да в наше время не очень-то и редкое... - пробормотала просто чтобы не молчать. Или чтобы на всякий случай оправдаться...
- Хорошее имя, - Мария Михайловна уже полоскала забавный расписной заварник. - Как Снегурочка, только лучше.
Аааа?!
Ну да...
- Ты руки-то там помой, - она кивнула на примитивную алюминиевую раковину, на которой красовался абсолютно новый блестящий смеситель. - Горячей воды-то нету, не грела я ещё... Не думала, что до вечера понадобится...
Я тут же поднялась с места.
- У Вас бойлер? - тупой вопрос ради поддержания разговора.
- Ага, он самый...
Вымыла руки с кусочком розового мыла, вытерла висевшим на крючке чистым полотенечком, белым с милейшей вышивкой по краям и небольшой протёртой дырочкой по центру...
- Вот! - хозяйка неторопливо поставила на стол большую фарфоровую чашку, от которой поднимался густой пар. - Вместо сахару медок бери. Сейчас печенье достану... И ватрушки вчерашние есть... - она, будто встрепенувшись, поспешила к печке. Сдвинула железную перегородку, достала противень с двумя булками... - Холодные, правда, но с чаем оно хорошо! Бери, девонька, бери... Я пока печку-то растоплю...
Чёрт, когда я последний раз ела? Вчера вечером ковыряла какой-то салат из ближайшего супермаркета, да. А ватрушки я вообще с детства люблю...
- Угу, спасибо... - я жадно сглотнула слюну, "нечаянно" выбирая булочку побольше.
Господи, я за последние полгода столько раз не произносила благодарности. Но тут, кажется, без вариантов...