Эльф решил не перечить королю. Землетрясение начертило пару трещин на земле, завалило пару деревьев с домами, в которых на тот момент никого не было. Несколько обитателей города получили незначительные ушибы, подобные его распухшему носу. Раздав парочку ценных указаний и распоряжений от имени короля, организовав эльфийские загоны по ликвидации следов природной аварии, Заорг вернулся в королевские покои, собираясь постебаться над другом. Этрик сидел за столом, схватившись за голову. Заорг только и услышал, как он под нос клял весь человеческий род и глупость пятой расы.
— Все так ужасно? — весело спросил Заорг. — Что-то серьезней моего разбитого носа?
— Попробуй открыть портал в другой клан, — безжизненно ответил молодой король.
Заорг щелкнул пальцами — ничего, удивленно поднял бровь и взмахнул рукой — никакой реакции, его глаза стали еще больше, он со злости стал размахивать руками — бесполезно.
— Что за ерунда?
Этрик взмахом руки подозвал его к себе. Перед молодым королем лежала карта Симфонии, на которой всегда подсвечивались разными цветами и гербами эльфийские кланы, разбросанные в лесах их мира, замок и другие источники магии. Заорг не сразу понял, что случилось, как эта карта связана с порталами, пока не сообразил, что светится только их южный клан. Вся северная часть карты была серой. Как будто в одночасье половина Симфонии исчезла.
— Землетрясение уничтожило половину нашего мира? — обескровленными губами озвучил свою догадку эльф.
— Не думаю, — покачал головой Этрик. — Половина Симфонии отрезана магически, заблокирована… Бездна и все ее демоны, эта сумасбродная полукровка нашла страж рубежей! Более того… Она додумалась до того, чтобы активировать его на видгарской золотой карте!
Он вскочил и забегал по комнате.
— Она умудрилась нас отрезать от остальных эльфов! — орал он. — Она уничтожила магию на северной территории! Кошмар какой! Она сделала то, что не сделал Багровый повелитель — потушила дворцы симфов, заперла наши кланы в лесах… уничтожила порталы озера Мрака! Она Карающий Бездны!
— Наверное, и Багрового повелителя она лишила магии? — попытался вступиться Заорг.
— Да хрен там, — еще громче заорал Этрик. — На темных магов это не действует — только порталы не сможет открывать, как и наши братья! О, святой клен, мне одному кажется, что ею управляют демоны, подсказывая такие решения?!
— Может, это случайно получилось? — пробормотал Заорг. — Может, это вообще не она?
Этрик рассмеялся. Его хохот походил сильно напоминал приближающееся сумасшествие.
— Да, тля! У нас тут полно наследников видгаров со стражами рубежей! Кажется, Бездна решила нас уничтожить.
На пороге появился эльф-посланник. Застыл, ожидая разрешения говорить, удивленным весельем короля. Этрик пару раз еще хмыкнул и кивнул, позволив подданному докладывать.
— Что там?
— У замка ожесточенный бой, — четко отрапортовал эльф, хотя вид у него был крайне испуганный. — Землетрясение застало людей врасплох. Порталы Пустоши были закрыты. Отряды не могут уйти от замка магическим способом. Багровый повелитель не успел прибыть. Но силы неравны. Войска Озерного края и Речного источника проигрывают битву. Приграничные отряды были призваны, но вряд ли успеют…
Этрик устало вздохнул и махнул посыльному, знаком разрешая удалиться. Повернулся и сказал Заоргу:
— Собирай клан… нам придется вмешаться раньше времени!
— Ваше величество, — едва слышно позвал его эльф-посланник, склоняя голову. — Мы потеряли связь с другими кланами. Все испуганы… Мы… нам… вы не могли бы сказать, что произошло?
Этрик помолчал несколько мгновений и твердо ответил:
— Собирайте клан — я разъясню ситуацию!
Все-таки Маргарита надеялась на лучшее, когда портал перенес их из горного видгарского плато к замку. Но ошиблась… Слишком много воинов Пустоши успели прибыть через порталы. В окрестностях замка шло одно из самых масштабных сражений за всю историю Симфонии. Порталы потухли, но нападающие вовсе не чувствовали себя в ловушке, казалось такой ничтожный пустячок, как резкое прекращение магического сообщения только сыграл им на руку. Пустошь с остервенением атаковала объединенные войска союзников. Окрестности замка гудели от звона оружия, криков сражающихся и стонов умирающих.
Ряды личного отряда Салога изрядно поредели. Главнокомандующий "королевского двора" пытался отбить деревню, в которой уже пылало несколько домов. Его громкие приказы эхом поднимались над шумом битвы, а Маргарита чувствовала каждое его движение, как сюзерен иларов, и клятва требовала от нее вступить в бой и занять место рядом. Киран крепко сжал ее ладонь. И она прекрасно понимала, что ее вернейший друг с такой же силой чувствует необходимость оказаться рядом с другими иларами.
