Маргарита недовольно кивнула в ответ на его вопросительный взгляд.
— В принципе, появление стража рубежей и все последующие события — результат мысленного процесса руны в ответ на просьбу. Страж рубежей, Маргаритка, не так просто найти, как ты думаешь. А тут он наверняка сам под руку подвернулся?
Девушка снова недовольно кивнула. Этрик вздохнул.
— На ловушку похоже, — буркнул Разгор.
А Маргарита вдруг подумала, что каким-то образом магистр Речного в курсе подробностей, хотя она на эту тему не распространялась особо. Наверное, Этрик успел его просветить.
— Нет, это не ловушка. Просто руна решила, что это лучший выход. И не смотря на то, что в Симфонии произошла катастрофа — она действительно может защитить Озера, как того пожелала Марго.
— Ты, деточка, не могла пожелать благополучия всей Симфонии? — не удержался от язвительного выпада Разгор.
— Не могла, — с усмешкой ответил за нее Этрик. — Человек не может в критические моменты думать настолько масштабно, особенно если в опасности то, что очень ему дорого, как я понял.
И король эльфов выразительно посмотрел на Кирана.
— Давайте вернемся к Пустоши и порассуждаем, что предпринимает Багровый повелитель. Он не знает, что произошло. Его отряд не вернулся. Первое, что я бы сделал — попробовал бы открыть портал и послать разведку. Портал не открылся. Могу вас заверить, что, не зная о страже рубежей, Багровому повелителю понадобится не меньше суток, чтобы понять, что половина Симфонии осталась без магии. У него нет в подчинении эльфов, чтобы быстро оценить масштабы произошедшего. И более того из-за неразумной тактики уничтожения у него нет войск на территории врага, да и магии на той территории вдруг не стало. Ему придется самостоятельно слушать магическое эхо, даже кольца симфов приспособить не удастся. О, это на самом деле огромное преимущество. Наша задача, не допустить врага на территорию, на которой есть магия. Так получилось, что со стороны Лютины к нашим границам ближе. Конечно, Багровому повелителю легче напасть на нас с этой стороны. Но…
— Багровому повелителю придется вести войско через почти всю Лютину, по выжженной территории, — вмешался Разгор. — Это, во-первых, долго и даст нам возможность подготовиться. Во-вторых, тяжело там будет воевать без магии и припасов.
Он задумчиво почесал затылок. Все взгляды устремились на карту, на которой со стороны Лютины осталось так мало золотых точек.
— Ты прав гораздо легче завоевывать Речной. Не так далеко для снабжения войска провизией, — недовольно буркнул магистр Речного.
— Это для нас тоже не плохо, — продолжил Этрик. — Главный дворец домена устоял и защищается сам. Кольца симфов действуют. Наша задача направленным ударом отбить отряды от Серебряных ключей, которые, как я понимаю, там будут.
Все на какое-то время замолчали, обдумывая слова Этрика. Он еще раз задумчиво постучал по золотой точке дворца Серебрянных ключей.
— Да, — подтвердил он свои выводы, — сюда должен быть нанесен стремительный и неожиданный удар, пока Пустошь не стянет войска. Но так как мы будем перемещаться по порталам, а враги пешком — у нас преимущество в скорости.
Снова воцарилось задумчивое молчание. В этот раз подала голос Марго.
— А как же с озером Мрака? Я бы в первую очередь проверила порталы озера Мрака. Убедилась, что нужные порталы действуют и привела войско туда. Захватила бы его, чтобы воевать, используя излюбленную тактику. Даже если мы поставим усиленную охрану у каждого нашего портала с другой стороны — наши силы будут рассеяны по всей территории и тогда бери нас тепленькими хоть со стороны Лютины, хоть со стороны Речного.
Этрик посмотрел на нее заинтересовано и с легким недоумением. Разгор недовольно покивал, соглашаясь.
— Слава Святому клену, твой илар посадил тебя на трон не только из-за того, что влюбился, Маргаритка, — усмехнулся король эльфов.
Девушка покраснела.
— Не обижайся, это был комплимент, — хмыкнул он. — Я и сам пришел к таким выводам. Ночь у меня была длинная и бессонная. После бесед с тобой и неожиданной коронации, я отправил Заорга и остальных рисовать границы, а сам как раз и решал эту проблему. Ты вовремя мне рассказала про клен, при других обстоятельствах у меня бы просто не хватило сил — Багровый повелитель не найдет ваших порталов. И никто не найдет из врагов.
Все уставились на него пораженно, только Заорг недовольно скривился и покачал головой, не одобряя действий своего короля.
— Знал бы, хрен пошел слушать эхо, — буркнул тот.
Этрик отвесил ему легкий подзатыльник.
— Объясниться не хочешь? — нарушил тишину Киран. — Что ты сделал с нашими порталами?
— Оградил магией, конечно. Такой, какая ограждает эльфийские леса.
— Святой клен! Извините, ваше величество, но ты придурок, — вдруг разозлился Заорг, вскочил на ноги и быстро скрылся из виду.
Маргарита задумчиво посмотрела ему вслед, да и не только она. Все уставились в том направлении, куда убежал эльф.
— Он перепсихует и вернется, — спокойно ответил Этрик. — Это он так свое беспокойство о здоровье и благополучии сюзерена выражает. Давайте вернемся к военным действиям.
