Каждый вечер Этрик боролся с желанием посетить свою пленницу. Но в последний момент приглушенная сладкими видениями гордость взбрыкивала, и он оставался в покоях, бороться с ее присутствием во сне. Днем было легче. Эльфы потоком выстраивались в очередь к нему, ожидая решения бытовых проблем и неурядиц. Не было времени у старейшины клана на раздумья, мечты и угрызения совести.
Хотя вопрос, почему его предки так отнеслись к нарушившему святой закон хилфлайгону не давал покоя ни днем, ни ночью. Чем эта девушка такая особенная? Почему из-за нее деревья едва не убили законного по крови наследника? Этрик понимал, что на этот вопрос, скорее всего ему сможет ответить только его золотоволоска. Нужно только пойти и спросить, как и советовал Заорг.
Этрик выругался. С другом поругался из-за нее. Дуется теперь где-то мятежный эльф после жаркой перепалки и не является перед его ясные очи. Нечего было лезть не в свое дело. Этрик выругался. Конечно, считал себя правым, но без друга, который всегда сопровождал во всех авантюрах, становилось невыносимо уже. И не появится теперь Заорг, пока король не решится навестить свою головную боль в виде магистра замка. Но молодой король так же умел быть упрямым. В который вечер, не притронувшись к ужину, отпустил охрану и принялся готовиться ко сну.
Краем уха уловил движение в комнате и хмыкнул. На этот раз Заорг сдался первым.
- Пришел извиняться, тля на тебя,- не оборачиваясь, бросил он другу.
- Поговорить...
Такой знакомый женский голос дрожью пробежал по телу. Этрик даже на мгновение оцепенел, не желая оборачиваться.
- Мне не о чем с тобой разговаривать,- севшим голосом ответил сквозь зубы.- Как ты здесь оказалась?
Он медленно обернулся, будто и не удивлен вовсе ее появлением в своих покоях. Нужно будет наказать охрану однозначно. Даже нацепил хмурую каменную гримасу. Но Марго все же застала его врасплох. Он увидел перед собой королеву своих видений. Кто-то постарался на славу, приводя в порядок и без того жаркую красоту его врага. Платье едва держалось на ее белоснежных плечах, открывая округлую грудь практически наполовину, полупрозрачная ткань охватывала талию, не скрывая плоский живот, а струящаяся юбка очерчивала линию бедер и позволяла увидеть силуэт изящных ножек. Все мысли вынесло из головы жаром желания, он мог только стоять и пялиться на едва прикрытое одеждой тело.
- Может, ты посмотришь мне в глаза?- вывела его из оцепенения Маргарита едким замечанием.
- Нечего одеваться как последняя шлюха,- взбрыкнул как всегда темный эльф.
Хотя понимал, что не прав. Перед ним стояла настоящая королева, о чем свидетельствовал гордо вздернутый подбородок и острый презрительный взгляд, способный поставить на колени любого, кто ниже по положению. Ожидал пощечины за свои слова - это его разозлит, и он будет в состоянии выпереть это ходячее наваждение за дверь. Но Маргарита только хмыкнула.
- Тебя что-то не устраивает? Не я теперь выбираю гардероб. Можешь одолжить мне свой плащ, если я так смущаю твой взор.
Дрожащей рукой Этрик послушно кинул ей плащ, хотя хотелось только одного - стащить с нее это дурацкое соблазнительное платье.
- А я, было, подумал, что ты так щеголяешь перед вассалами,- продолжал хамить он.- Должен же быть у мужчин стимул держать тебя на троне и даже воевать.
Маргарита фыркнула, но сдержала злость, понимая, чего он добивается. Назло она демонстративно бросила на пол, брошенный им плащ. Ты такой же мужчина, пусть и эльф. Она хмыкнула своим мыслям.
- Моим вассалам необязательно видеть меня в таком виде, чтобы идти за мной.
- Сомневаюсь, что ты их чем-то другим ведешь.
Самому стало противно от своих слов. Никогда у него не было предубеждений по поводу женщин у власти. Эльфы давно прошли период становления равноправия. Напоминал себе полудикое существо, которое захлестнули инстинкты. Святой клен, да врежь же уже по лицу!
- Я не собираюсь тебе что-то доказывать,- жестко ответила Маргарита.- Многие меня так же недооценивали, после жалели...
- Угрожаешь?- удивился король.- Не слишком? В твоем положении?
- В лес снова отведешь?- криво улыбнулась Маргарита.
- Если будет нужно - обойдусь без него,- огрызнулся Этрик.
К его удивлению Маргарита звонко рассмеялась. Искренне, без издевки.
- Будем мериться силами? Это так по-мужски. Боюсь задеть твое мужское самолюбие, ваше величество, так что лучше признаю, что я слабее и в полной вашей власти.
- И из-под этой власти сбежать не удастся.
Маргарита кивнула, он же почувствовал себя полнейшим идиотом.
- Теперь после признания вашего превосходства вы, ваше величество, готовы к диалогу? Или будете продолжать меня избегать?
- Не вижу смысла в диалогах с вами, ваше магистерство,- ответил в той же манере Этрик.- Думаю вам пора в вашу камеру.
Но Маргарита молча, не теряя королевской осанки, села в кресло.
- За что ты меня так ненавидишь? Что тебе сделал магистр замка?
