Эльф решил не перечить королю. Землетрясение начертило пару трещин на земле, завалило пару деревьев с домами, в которых на тот момент никого не было. Несколько обитателей города получили незначительные ушибы, подобные его распухшему носу. Раздав парочку ценных указаний и распоряжений от имени короля, организовав эльфийские загоны по ликвидации следов природной аварии, Заорг вернулся в королевские покои, собираясь постебаться над другом. Этрик сидел за столом, схватившись за голову. Заорг только и услышал, как он под нос клял весь человеческий род и глупость пятой расы.
- Все так ужасно?- весело спросил Заорг.- Что-то серьезней моего разбитого носа?
- Попробуй открыть портал в другой клан,- безжизненно ответил молодой король.
Заорг щелкнул пальцами - ничего, удивленно поднял бровь и взмахнул рукой - никакой реакции, его глаза стали еще больше, он со злости стал размахивать руками - бесполезно.
- Что за ерунда?
Этрик взмахом руки подозвал его к себе. Перед молодым королем лежала карта Симфонии, на которой всегда подсвечивались разными цветами и гербами эльфийские кланы, разбросанные в лесах их мира, замок и другие источники магии. Заорг не сразу понял, что случилось, как эта карта связана с порталами, пока не сообразил, что светится только их южный клан. Вся северная часть карты была серой. Как будто в одночасье половина Симфонии исчезла.
- Землетрясение уничтожило половину нашего мира?- обескровленными губами озвучил свою догадку эльф.
- Не думаю,- покачал головой Этрик.- Половина Симфонии отрезана магически, заблокирована... Бездна и все ее демоны, эта сумасбродная полукровка нашла страж рубежей! Более того... Она додумалась до того, чтобы активировать его на видгарской золотой карте!
Он вскочил и забегал по комнате.
- Она умудрилась нас отрезать от остальных эльфов!- орал он.- Она уничтожила магию на северной территории! Кошмар какой! Она сделала то, что не сделал Багровый повелитель - потушила дворцы симфов, заперла наши кланы в лесах... уничтожила порталы озера Мрака! Она Карающий Бездны!
- Наверное, и Багрового повелителя она лишила магии?- попытался вступиться Заорг.
- Да хрен там,- еще громче заорал Этрик.- На темных магов это не действует - только порталы не сможет открывать, как и наши братья! О, святой клен, мне одному кажется, что ею управляют демоны, подсказывая такие решения?!
- Может, это случайно получилось?- пробормотал Заорг.- Может, это вообще не она?
Этрик рассмеялся. Его хохот походил сильно напоминал приближающееся сумасшествие.
- Да, тля! У нас тут полно наследников видгаров со стражами рубежей! Кажется, Бездна решила нас уничтожить.
На пороге появился эльф-посланник. Застыл, ожидая разрешения говорить, удивленным весельем короля. Этрик пару раз еще хмыкнул и кивнул, позволив подданному докладывать.
- Что там?
- У замка ожесточенный бой,- четко отрапортовал эльф, хотя вид у него был крайне испуганный.- Землетрясение застало людей врасплох. Порталы Пустоши были закрыты. Отряды не могут уйти от замка магическим способом. Багровый повелитель не успел прибыть. Но силы неравны. Войска Озерного края и Речного источника проигрывают битву. Приграничные отряды были призваны, но вряд ли успеют...
Этрик устало вздохнул и махнул посыльному, знаком разрешая удалиться. Повернулся и сказал Заоргу:
- Собирай клан... нам придется вмешаться раньше времени!
- Ваше величество,- едва слышно позвал его эльф-посланник, склоняя голову.- Мы потеряли связь с другими кланами. Все испуганы... Мы... нам... вы не могли бы сказать, что произошло?
Этрик помолчал несколько мгновений и твердо ответил:
- Собирайте клан - я разъясню ситуацию!
Все-таки Маргарита надеялась на лучшее, когда портал перенес их из горного видгарского плато к замку. Но ошиблась... Слишком много воинов Пустоши успели прибыть через порталы. В окрестностях замка шло одно из самых масштабных сражений за всю историю Симфонии. Порталы потухли, но нападающие вовсе не чувствовали себя в ловушке, казалось такой ничтожный пустячок, как резкое прекращение магического сообщения только сыграл им на руку. Пустошь с остервенением атаковала объединенные войска союзников. Окрестности замка гудели от звона оружия, криков сражающихся и стонов умирающих.
Ряды личного отряда Салога изрядно поредели. Главнокомандующий "королевского двора" пытался отбить деревню, в которой уже пылало несколько домов. Его громкие приказы эхом поднимались над шумом битвы, а Маргарита чувствовала каждое его движение, как сюзерен иларов, и клятва требовала от нее вступить в бой и занять место рядом. Киран крепко сжал ее ладонь. И она прекрасно понимала, что ее вернейший друг с такой же силой чувствует необходимость оказаться рядом с другими иларами.
