Один черт решил прославиться, победив в поединке самого искусного воина во всей Поднебесной, которого народ окрестил Непобедимым.
Послал он к воину гонца с вызовом на бой, а сам на месте будущего поединка понастроил ям и ловушек, чтобы с их помощью одержать верх.
Однако гонец вернулся ни с чем, так как Непобедимый велел передать черту следующее:
- Следуя по пути Случая, я не отвечаю на вызов, а лишь на нападение, поэтому я и непобедим.
Решил тогда нечистый напасть на воина во время сна, но так и не улучил удобной минуты - воин всегда был настороже.
Думал-думал черт и превратился в красивую женщину, надел боевые доспехи, шлем с маской и отправился искать воина.
Как увидел нечистый Непобедимого, набросился он на него, но лишь скрестили они оружие, как упал шлем с головы черта и предстала перед ним женщина неописуемой красоты.
Многих умелых бойцов побеждал черт этим приемом, но в этот раз ему не повезло. Ударил воин нечистого по голове, да так, что тот на куски развалился.
Не знал глупый черт, что Непобедимый оттого и непобедим, что в бою он с одинаковой яростью и умением сражается с любым соперником, и что, даже если враг примет образ младенца, разящий удар не станет слабее, ибо идущий по пути случая на случай не полагается.
Лин лукаво посмотрела на меня.
- Как ты думаешь, если бы ты оказался на месте Непобедимого, смог бы ты мгновенно среагировать и разрубить прекрасную незнакомку пополам? - спросила она.
- Не знаю, - признался я. - Боюсь, что я не сумел бы принять мгновенное решение. Я мог бы замешкаться.
- И это стоило бы тебе жизни, - серьезно произнесла кореянка.
- Но ведь это всего лишь притча, - сказал я. - В наше время не так уж легко встретить черта, принявшего облик прекрасной женщины.
- Ты пытаешься шутить, но воины жизни не шутят с такими вещами, - заметила Лин. - Возможно, ты не знаешь этого, но большая часть профессиональных убийц - это с виду хрупкие и нежные женщины, и среди них нередко встречаются даже дети. Эти убийцы особенно опасны, поскольку обычно никому не приходит в голову заподозрить их.
- Учитель упоминал об этом, - вынужден был признать я. - Но, поскольку за мной не так часто охотятся профессиональные убийцы, я как-то не придал этому особого значения.
- Идущий по пути случая на случай не полагается, - многозначительно произнесла Лин. - Пора тебе избавиться от излишней сентиментальности по отношению к женщине и перестать считать ее слабым существом, нуждающимся в твоей защите. Ты должен воспринимать ее с тем же уважением, с каким ты относишься к мужчине.
- Не так просто в один момент избавиться от убеждений, которые стали частью меня, - сказал я.
- Тебе уже приходилось менять свои убеждения. Вспомни, как ты выправлял искаженные кирпичики твоей модели мира.
- Да, но в том случае я избавлялся от негативных чувств, которые были последствием пережитого потрясения, - возразил я. - Это совсем другое дело.
- Тебе удалось преодолеть свое отвращение к Веронике[2], но ты так и не сумел избавиться от угрызений совести за то, что ударил ее, - обвиняющим тоном произнесла кореянка. - Угрызения совести - это тоже негативные чувства.
- Ты права, - снова вынужден был признать я. - Как я могу исправить положение?
