<p>Анна Минаева</p><p>Обучить боевого мага</p><p>Глава 1</p>«Стояла поздняя ночь, когда под окнами моего дома заржали лошади, забили копытами. Послышались мужские голоса. Кто-то смеялся.
Я не успела!
Вскочив с постели, аккуратно выглянула в окно. Заскрипела накрахмаленная шторка.
Снежное покрывало отражало свет полной луны и показывало мне их: не менее десятка мужчин в чёрных одеждах. Держат длинношеих мохноногих коней под уздцы. В руках факелы, на головах капюшоны. Чуть поодаль стоит крытая повозка, запряжённая четвёркой лошадей. Я знаю, что они везут. Точнее, кого. Там есть место и для меня. Но я так просто не сдамся.
Матушка распахнула дверь. На её лице застыла маска страха, ночной колпак съехал набок:
– Эрис, лошадь в стойле осёдлана. Беги.
Они пришли раньше назначенного срока. Знали, что не все хотят добровольно следовать за ними.
Поклажа на случай побега была давно собрана и спрятана под кроватью. Как жаль, что отец в отъезде. Я бы очень хотела обнять его на прощание.
– Я задержу их, – шепнул самый родной человек.
Она, поджав губы, посмотрела на меня в последний раз и скрылась за стеной.
В дверь на первом этаже забарабанили.
Как можно быстрее натягивая на себя тёплую одежду, я закинула тканевый мешок с вещами на плечо и, стараясь не шуметь, спустилась по лестнице.
Мама говорила с ними через закрытую дверь. Делала вид, что не верит. Притворялась, что только проснулась и не может понять в чём дело. Тянула время.
Мысленно попрощавшись с ней, я прошла через кухню и отворила дверь, ведущую на задний двор.
Они вполне могли оказаться и тут. Поджидать.
Но мне повезло.
Ветер поднял снежную пургу, ворвался под одежду. Скрипя настом, я поспешила к небольшой конюшне, в которой стояла лишь моя серая кобыла, подаренная отцом совсем недавно.
Вцепившись в удила негнущимися пальцами, вывела Белку во двор, поправила стремена и запрыгнула в седло. Было очень страшно: она могла выдать меня ржанием.
Но Белка была послушной кобылой. Получив пятками лёгкий тычок в бока, она пошла шагом.
В высоком заборе была щель, которую сделал отец, специально для этого дня. Все мы знали, что они придут за мной. Ведь я могу научиться делать то, что не может большинство людей. Я не хочу! И родители не хотели.
Белка протиснулась между прутьев, а мне пришлось лечь ей на спину, чтобы не зацепиться ногами. Впереди меня ждали извилистые ночные дороги Такота. Как только покину город, появится шанс спрятаться от них. Осталось придумать, как миновать городскую стену, и надеяться на то, что удача меня не подведёт.
