Спустя двадцать минут все присутствующие направились в сторону лагеря. Феникса оплели коконом заклинаний и не спешили приводить в сознание до тех пор, пока она не окажется в королевской тюрьме. Замок был старым, и в подземельях были предусмотрены темницы и для древних. Сильвия отказалась устраиваться в заранее принесенных носилках и шагала рядом с отцом. Он о чем-то расспрашивал ее, и на его лице была написана гордость.
Роберт уже знал о подробностях случившегося от Эйдана. В голове не укладывалось: эти двое предотвратили гибель целого мира! Едва услышав о насекомых, король понял, о ком именно они говорили. Ему попадались в руки свитки о траниирах - плотоядных насекомых, живущих в одном из соседних миров. Они невероятно быстро размножались и росли. Спустя месяц десять особей превратились бы в сотню! А через полгода заполонили бы Силитор…
- Я горжусь тобой! - сказал Роберт.
- Это еще не все, - замялся Эйдан. - Я не знаю, что будет… Но кажется, история на этом не завершена. Помнишь, я рассказывал о женщине, которая приютила меня после перелета над морем? Готов поспорить, что я слышал ее голос.
- И кто она, по-твоему?
Эйдан пожал плечами:
- Я бы и сам хотел это узнать! Но мир… мир словно готовится к чему-то.
Как ни пытался король выяснить что-то еще, Эйдан не смог облечь свои ощущения в слова. Лишь утверждал, что не чувствует угрозы.
Когда они вернулись в лагерь, Роберт обнаружил там нескольких эннарийцев во главе с Лиарой. Она беседовала с Эстер, и сердце короля дрогнуло. Теперь, после разговора с Венцианом он вполне мог разорвать помолвку и жениться на Эстер. Одна его часть ликовала, а вторая заранее сочувствовала принцессе. Учитывая ее открывшийся дар, поведение отца и разорванную помолвку, вряд ли она сделает достойную партию.
- Силь! - заметив сестру, Эстер вскочила с бревна и бросилась к ней. Крепко стиснув девушку в объятиях, она всхлипнула.
- Ваше Высочество, - склонил голову Роберт.
Лиара изящно поднялась:
- Поздравляю с благополучным спасением жены вашего племянника, Ваше Величество. Уделите мне несколько минут?
- Конечно.
Удивленный просьбой девушки, Роберт предложил отойти в сторону. Судя по лицу девушки, эмоциональные восклицания и неприкрытая радость остальных причиняли ей боль. Двое эннарийцев последовали за ними, но принцесса покачала головой.
Кажется, разговор будет конфиденциальным.
- Ваше Величество, я хочу извиниться перед вами и вашими близкими за деяния своего отца, - начала напряженная Лиара. Ее и без того бледное лицо стало еще белее. - Эннария ни в коем случае не хочет конфликта с Советом стран и Киаринтом в частности.
Мысленно Роберт восхитился. Принцессе и шестнадцати нет, но она уже осознает, чем грозит проступок короля. Торговая политика Эннарии давно не устраивает правителей, а уж спесь самого Венциана и подавно не способствует налаживанию отношений.
- Мой брат Паррион сейчас в отъезде, а отец, кажется, немного не в себе… Он собрал срочное совещание, я видела, как в замок прибыли генералы и маги. Боюсь, что он сделает какой-то необдуманный шаг…
Лиара, волнуясь, прикусила губу, а Роберт едва не выругался. Вот ведь трусливая сволочь! Сперва поджал хвост, а теперь вздумал исподтишка напасть? Да, нужно срочно известить Совет и принять решение по поводу Венциана. Похоже, ему давно пора передать трон наследнику.
- Спасибо за предупреждение, принцесса Лиара, - искренне сказал Роберт. - Обещаю вам, что мы не станем развязывать войну, и решим вопрос иным путем. Известите брата, что здесь требуется его присутствие.
- Благодарю, Ваше Величество! - коротко поклонилась девушка. Ее лицо стало серьезным, и она с горечью добавила: - И еще кое-что… Я знаю: вы хотите разорвать со мной помолвку. Ваши чувства к леди Эстер не остались для меня тайной. Как и ее - к вам. Я эмпатка, и наш с вами союз принесет нам обоим страдания.
Обескураженный Роберт замер. Она права. Каково будет ей знать, что муж тоскует по другой женщине? Вряд ли он сможет сделать ее счастливой.
- Впрочем, не будь вы влюблены в другую, я все равно не подхожу вам, - пожала плечами Лиара. - Зачем Киаринту королева-затворница?
- Принцесса… - наконец очнулся Роберт. - Вы…
- Я просто хочу, чтобы вы знали: я не буду таить на вас обиду, - горько улыбнулась девушка. - Эмпатия, дарованная Создателем, изменила мою жизнь, и я успела свыкнуться с этим. Мой отец не отпускает меня в храм, где я надеюсь помогать заблудшим душам обрести равновесие. Но брат наверняка изменит решение.
- Я желаю вам счастья, принцесса Лиара, - Роберт поклонился и поцеловал кончики пальцев девушки.
- И вы будете счастливым, Ваше Величество, - в ответ улыбнулась она. - Я чувствую это.
Принцесса вместе эннарийцами исчезла в пентаграмме, а воодушевленный Роберт нашел взглядом Эстер. Она стояла рядом с отцом и сестрой. Решительным шагом направившись к ним, король поймал себя на мысли. Он боится… Боится, что теперь Эстер откажет ему!
- Простите, что я прерываю, - обратился Роберт к Ричарду. - Возможно, я несколько спешу… Я хочу попросить у вас руки вашей старшей дочери.
