Коротко кивнув ему, леди дер Томна вышла из библиотеки и неспешно направилась к общежитию. Проходя мимо иллюзорных арок она подумала, что если все закончится хорошо, то это будет одно из лучших нововведений. Все-таки от центрального здания до общежития почти пятнадцать минут ходьбы. Ведь мало того, что академический парк сам по себе велик, так еще и дорожки причудливо петляют. Студенты давно бы протоптали новые, простые и прямые тропинки, но за это можно было потерять около семидесяти баллов.
«Что странно, ведь сидеть и лежать на траве разрешено», отстраненно подумала Иржин.
Выйдя из дверей, она поморщилась от яркого, склоняющегося к закату солнца. Через час ужин, нет особой нужды идти в комнату, ведь минут через двадцать придется выходить, но…
«Перебьюсь печеньем и водой», решила Иржин.
Спуститься она не успела — запыхавшаяся староста перехватила ее за миг до этого.
— Привет самой востребованной студентке первого курса, — фыркнула Тиврин.
Вздрогнув, Иржин затравленно посмотрела на старосту. Неужели ее послал ректор?! И что, ее сейчас проведут на ковер, где простым и понятным языком…
— Что с тобой? — нахмурилась Тиврин, и покачала головой. — Ясно, просто так освобождения от занятий не выписывают. Держи, меня магистресса Скорт послала. Целителя Лорны сейчас нет, а на замену такую бездарь прислали, что увечных лечит магистресса Альвиэль. Студенты с боевого факультета высоко оценили ее вербальные возможности после последней практики.
Староста рассмеялась, а Иржин только и смогла, что выдавить бледную, кривую улыбку:
— Наверное, она не очень рада подработке.
Вероятно, леди дер Томна выглядела очень плохо, ведь староста, протянув ей сложенный вдвое лист, с сомнением произнесла:
— Ты часто попадаешь в целительское крыло. Проверилась бы на родовые проклятья. Это не так и дорого, особенно если делать здесь — Лорна только за ингредиенты берет.
Бешено-колотящееся сердце понемногу успокаивалось, и Иржин уже куда спокойнее ответила:
— За столько поколений все бы размылось. Но спасибо. И за беспокойство, и за то, что нашла меня.
Пожав плечами, Тиврин с улыбкой отозвалась:
— Как знаешь. Да только вот о чем подумай — старые проклятья могли и истаять, но кто мешает недругу набросить на тебя что-то новенькое? Или на кого-то из твоей семьи — родовое проклятье потому и родовое, что действует на всех.
Договорив, староста спокойно развернулась и отправилась по своим делам. А Ирж, стискивая в побелевших пальцах листок, медленно спустилась по лестнице. В голове было пусто.
"Нет, не может быть. Ну что за глупость? Кому могло понадобиться проклинать нас?!", думала она. Но… Но ведь история Риа дер Томна и короля Наэддина так и не забыта, хотя прошло столько времени. Появилось много нелепых домыслов, сплетен и анекдотов. Нет скандалов? Нечего обсудить? Можно перемыть давно истлевшие кости Риа и Наэддина, а после припомнить, что "эти дер Томна" все еще живут в Траарне. Ирж не раз и не два выслушивала, что "проклятый род" надо вышвырнуть за Завесу, чтоб неповадно было.
— Иржин, ты так бледна. С тобой все в порядке?
Подняв голову, леди дер Томна увидела принца Ардина. Он был не один, рядом с Его Высочеством стояла принцесса Ардея, а позади них смущенно полыхала щеками Рисаль.
"Так вот кто взял с нее клятву", промелькнуло в голове Иржин.
— Благодарю за беспокойство, Ваше Высочество, со мной все хорошо, — вежливо произнесла Иржин.
— Я уже просил тебя называть меня по имени, — напомнил принц. — И обращаться без лишнего официоза. Мы — студенты, Ирж.
— Прошу простить мою забывчивость, Ардин, — с тщательно скрываемым раздражением ответила Ирж.
Принц, принцесса и их личная королева сплетен стояли ровно по центру дорожки. Обойти их было крайне сложно — справа куст, слева вырытая яма, заготовка под фонтан.
— Присоединяйся к нам, — дружелюбно улыбнулась Ардея, — мы идем в беседку. Пить чай, сплетничать и употреблять ужасно вкусные пирожные.
На миг оторопев, Иржин покаянно склонила голову:
— Это большая честь, Ваше Высочество. Но мне нужно вернуться в общежитие. Меня освободили от посещения занятий не для того, чтобы я развлекалась в парке.
— Жаль, — со странной интонацией протянула принцесса. — Ты и правда плохо выглядишь. Мы с Рисаль тебя проводим. Братик, если ты съешь все пирожные — проснешься лысым.
Поморщившись от тычка, доставшегося ему от сестры, принц насмешливо фыркнул:
— Не самая страшная угроза в моей жизни. Ты была у целителя, Иржин?
— Я доверяю только Лорне, — скупо ответила Иржин.
Стоя перед принцем, она все больше и больше раздражалась. Заходящее солнце находилось за спиной Ардина и ей, чтобы смотреть ему в лицо, приходилось щуриться, оберегая глаза от ярких лучей. Из-за этого было не рассмотреть выражение его лица, а значит, никаких предположений о том, что он думает, чего хочет и когда, наконец, попрощается.
— Цвет твоих глаз завораживает, — неожиданно произнес принц. — Не могу понять, зеленый или синий? И крохотные золотые искорки. Ты обладаешь истинным сокровищем, Иржин.
