— И не наступать друг на друга, — ворчливо добавила Тродваг. — А то неловко может получиться.
«Первый пункт выполнен», мысленно пометила себе Иржин. «Друзья найдены. Осталось добраться до кабинета и дождаться мастера. Хорошо бы и дальше все шло так же спокойно».
По лестнице поднимались осторожно, друг за другом и старательно держа дистанцию. Все-таки во время движения маскировка была не столь хорошо и можно было хорошо рассмотреть друг друга.
— Впереди кто-то есть, — выдохнула Лесса.
Быстро осмотревшись, Ирж увидела, как к лестнице выходит мастер-наставник. Но… Он шел как-то не так. Как будто внимательно к кому-то прислушивался и даже время от времени кивал. А через мгновение она увидела мерцающий силуэт рядом с ним. И почуяла крепкий алкогольный дух.
— Ты можешь говорить что угодно, Версар. Винс смотрит тебе в рот, но я-то зна-аю каков ты есть, — протянул невидимка. — И я тебе не доверяю.
— А себе ты доверяешь, Фернан? От тебя разит, — с отвращением произнес мастер-наставник.
— Я знаю свою норму, — со смешком ответил Фернан. — И знаешь что еще я знаю? Что ты никогда не предавал своих учеников.
— Верно, — согласился Версар. — Вот только если ты не видишь разницы между учеником и просто несмышленой девицей, которой пришло в голову потратить немного папиных денег… Мне тебя жаль.
— Это не считая того, что у твоей дер Томна есть награда за выдающиеся магические способности, — глумливо протянул Фернан. — Кроме нее никто из твоих ребят не достиг ничего особенного.
Иржин передернулась, вспомнив, как ей пришлось развлекать праздную толпу. И как отреагировали люди, когда именно она получила первый приз. Это была заслуженная победа, она выложилась до дна, но вместо аплодисментов получила гробовое молчание. Тогда она впервые ясно и четко осознала, что ее фамилия — клеймо. И тогда же она решила это изменить.
— Если тебе нечем заняться, Фернан, то можешь закончить патрулирование вместо меня, — пожал плечами мастер-наставник. — Мне же проще.
— Не-ет, я просто не отойду от тебя ни на шаг, Версар. Ты не сможешь перехватить детишек и вывести их отсюда.
— Никто не сможет выйти из Академии, — устало ответил мастер Версар. — Над Академией осадный щит.
«Кажется, план придется корректировать», промелькнуло в голове у Иржин. Но как? Вырубить Фернана? Но он может использовать магию. Если только…
Медленно потянувшись назад, Ирж коснулась Тродваг и едва слышно прошептала:
— Я отвлеку внимание, а вы должны вырубить невидимку.
В ответ Лесса крепко сжала ее плечо и чуть оттолкнула от себя. Значит, поняла.
Сделав шаг вперед, Иржин резко скинула мантию и крикнула:
— Учитель, как вы могли!
В этот же момент невидимка тоже избавился от маскировки и расхохотался:
— Как вовремя я пошел за тобой, Версар! Ну и что ты будешь делать? Спасать свою курочку? Ты ведь знаешь, что я…
В этот же момент Фернан резко вздохнул и кулем опустился на лестницу.
— Быстро надевай плащ, — хрипло рявкнул мастер Версар и опустился рядом с телом Фернана.
Что-то нащупав на вороте куртки, мастер-наставник сделал тело бойца невидимым.
— Молодец, что догадалась, — буркнул Версар. — И плохо, что показала себя.
— Я не могу быть идеальной, — вздохнула Иржин.
— Стоит стремиться к совершенству, — хмыкнул Версар и приказал, — все за мной, не отставать. Маскировку можете снять — мы засветились по полной.
— Каким образом, — на ходу спросила Иржин.
— Фернан менталист, в постоянной связке со своим напарником, — отрывисто бросил мастер-наставник.
— А его напарник… — Лесса недоговорила, но Версар ее прекрасно понял:
— Его имя никому не известно. Возможно, его не существует, но не стоит на это рассчитывать.
Следуя за наставником, Ирж размышляла о том, что эта неделя запомнится ей надолго. И что даже если у Фернана нет связного, то прямо сейчас некий Винс ищет Версара, чтобы сменить его на посту. Ищет, но не найдет. Или найдет, но не мастера-наставника, а невидимое тело Фернана.
— Лесса, ты надежно его приложила? — не оборачиваясь спросила леди дер Томна.
— Я не успела ничего сделать, — отозвалась Тродваг.
— Я его отравила. Очень, уф-ф, надежно, — раздался задыхающийся голос эльфийки. — Высокая концентрация — не было времени выплеснуть на тряпицу, так что… Должен выжить, но это не точно.
— Как он не почувствовал запах? — поразилась Иржин.
— Так оно без запаха, — легкомысленно отозвалась Алиана. — Это, уф, для вредителей. Точнее, от вредителей. Без запаха, потому что в наших садах растения высажены не только по принципу внешней красоты, но и чтобы в совокупности был гармоничный аромат. А когда обрабатываешь землю от всякой дряни, гармония может быть нарушена. Я давно работала с этим составом, хотела улучшить. Уф-ф. Но пока что получилось только ухудшить — он стал смертелен не только для жуков, но и для людей. Если ввести перорально. А так я ему просто в лицо плеснула. Это, м-м-м, ожог верхних дыхательных путей. Скорее всего. Уф-ф.
— У тебя интересные друзья, Иржин, — оценил мастер Версар и обратился к отдувающейся эльфийке. — А что твое зелье сделает со слизистой глаз?
