— А кто его знает? Наверное, хотел обеспечить семье защиту, здоровье, безопасность и всё такое. Артура-то, когда он был мелкий, хранитель и спас. Я, кстати, там, на месте, знаками проверил: на его счету, как минимум, трое убитых. Благо хранитель тела перемалывает полностью, а то пришлось бы потом ещё и со скелетами возиться. Но его убийства совершенно не радуют. Можно даже сказать, разрушают изнутри.
За дверью послышался шорох.
— Всё готово? — поинтересовался Артур, заглянув к видящим.
— Ага.
Ритуал, однако, не принёс никакого результата. Руслан и Артур всё сделали, как надо: знаки начертили, дом клиент обошёл, заговор читал и смесь сыпал старательно. Но дом, как был жутковатым, дряхлым и шевелящимся, так и остался.
— Не вышло? — спросил Артур, покосившись на здание.
— Кажется, нет. Минутку, я позвоню Бьёрну.
Руслан связался с наставником и описал ситуацию.
— Странно, — задумался тот. — Вы всё сделали, я всё вспомнил. Хранитель уйти на покой хочет стопроцентно. В чём же дело?
— Погодите, — вмешался Артур, — вы спрашивали, являюсь ли я наследником деда. В общем-то да, но именно этот дом он завещал сыну. То есть моему отцу.
— А, ну тогда он и должен ритуал проводить, — констатировал Бьёрн.
Руслан передал его слова клиенту, и Артур опустил голову.
— Нет, отец на это не пойдёт. Он очень серьёзный. И не верит во всякое потустороннее. Его не заставишь и не уговоришь всё это сделать.
— Может, отец согласится подарить вам дом? — спросил Руслан. — Тогда вы будете владельцем — это же достаточно?
— Ага, — подтвердил наставник.
— Нет, я же говорил: отец планирует продать дом. Купить я его не смогу. А просто так он его мне не отдаст. Скажет, что это невыгодно и вообще глупо. Можно ли как-то без него разобраться с этим хранителем?
— Ну, «спецы» могут, — отозвался Бьёрн. — Только это сложно, дорого и смертельно для хранителя. Если других вариантов не будет, то так и поступим, конечно. Ладно, мне тут звонят.
Руслан спрятал телефон и посмотрел на клиента.
— Наверное, можно попробовать новых владельцев уговорить… — нерешительно предложил Руслан: ему и самому эта мысль не нравилась. — Я уточню у Бьёрна.
Руслан бросил взгляд на дом. Ему показалось, что дом вздохнул. Не горестно, а как-то безысходно. Артур поёжился и окончательно сник, будто уловив настроение дома.
— Не отчаивайтесь! Мы что-нибудь придумаем! — заверил клиента Руслан. — Не прямо сейчас, но скоро.
Артур кивнул и отвёз Руслана к «офису». Они обменялись телефонными номерами, клиент перевёл деньги за поездку и аванс и уехал.
Руслан весь оставшийся день, вечер и большую часть ночи думал, что же делать. Может, Артур согласится продать свою машину и на вырученные деньги купит дом? Может, они с Бьёрном приобретут этот дом, проведут обряд, а потом снова продадут, вернув потраченные деньги? Может, получится уговорить кого-то из знакомых?
Так, а кто может себе позволить обзавестись недвижимостью просто так, ради знакомых? У родителей таких денег нет. Точно не Славик и не Регина. У Демона сейчас все деньги, наверное, уходят на ребёнка.
Есть ли деньги у Кати, он, Руслан, вообще не представляет. Зато был уверен, что сама эта идея её насмешит — не более. Бабушкин и Кошкин — госслужащие, и зарплата у них, надо полагать, небольшая. Тем более, что Алексею сейчас не до того.
Может быть, Лёня? Вроде как он человек небедный, и если ему объяснить, что так нужно для дела, он согласится.
До этой мысли Руслан дошёл в половине четвёртого ночи и решил додумать её утром.
Когда он проснулся, она по-прежнему казалась ему самой нормальной из всех, что приходили вчера в голову.
Он позвонил Бьёрну и рассказал, что придумал.
— Не-а, не прокатит, — сказал наставник. — Отпустить хранителя может только владелец дома и при этом наследник вызвавшего по крови. Думай ещё. Если до вечера ничего не придумаем, то с утра предлагаем Артуру писать заявление в «спецотдел». А это бумажная волокита, ожидание и всё такое. «Спецы» по его заявлению обнаружат какие-нибудь нарушения и на время запретят продажу. Ну, типа с бумагами не всё гладко или ещё что. Поставят в лист ожидания и при первой же возможности проведут ритуал. Ладно, я тоже подумаю. Звони, если мысли будут.
«И хранитель будет ещё непонятно сколько мучиться, а потом его убьют», — подумал Руслан. А ведь существо не виновато в том, что его обманули и оставили сторожить дом десятилетиями. Неправильно будет просто уничтожить его. Но и оставить его, конечно, тоже нельзя. Ведь он будет считать новых хозяев захватчиками и точно будет им вредить. А может, даже убьёт…
Увы, никаких дельных мыслей в Руслановой голове так и не появилось.
Через час позвонил Славик. Позвал гулять: мол, нельзя упускать солнечный воскресный денёк, он, может, один на весь апрель будет!
Руслан гулять не хотел, но рассудил, что проветриться не помешает. Да и к тому же можно со Славиком посоветоваться: его порой осеняют идеи, которые никогда не пришли бы в голову самому Руслану.
Друзья встретились у супермаркета между домами и решили пойти в городской парк.
