…Роман был готов уже через три месяца, Саша писала взахлеб, торопясь вывалить все, что накопилось на душе. Все свои обиды и горести. Всю зиму Саша почти не выходила из дома, но пришел март, зазвенела капель, вместо серой хляби за окном засияло солнце, и Саша словно очнулась. Роман она дописывала на подъеме. Тетка с Аликом переехали на Новую Ригу, в элитный коттеджный поселок. Добираться туда было неудобно, если у тебя нет машины, и Саша воспользовалась этим предлогом, чтобы пореже бывать у тетки. Та приехала сама. Спросила:
— Как дела? Пишешь?
— Уже написала, — с гордостью сказала Саша. И замерла, ожидая похвалы.
— Давай, — равнодушно сказала Лидия Павловна.
Саша торжественно вручила ей пухлую папку с рукописью:
— Вот, почитай.
— У меня времени на это нет. Редактор почитает. Как только у меня будет рецензия на твою нетленку, я тебе позвоню, — насмешливо сказала тетка.
Прошло больше месяца. И опять грянул май. Именно грянул, потому что весна была затяжная и очень холодная. И вот наступила жара. Майские праздники тетка с Аликом провели за границей, Саша не стала уточнять, где именно. Она привыкла, что Бестужевы все время в разъездах. А в конце мая позвонил Алик и взволнованно сказал:
— Ты бы к нам заехала. Пришел отзыв из издательства на твой роман.
— Конечно, заеду, — разволновалась Саша.
У шлагбаума на нее долго смотрели с удивлением и долго допрашивали: куда, к кому? Потом созванивались с теткой. Саша злилась: неужели нельзя было предупредить? Наконец, появился Алик, виновато сказал:
— Извини, надо было в Москве с тобой встретиться. И привезти сюда.
— Что-то случилось? — спросила Саша.
— Все в порядке, — по тому, как он отвел глаза, Саша поняла: Алик что-то недоговаривает. Такой вид у него обычно был, когда он пытался возражать жене, и, как всегда, безуспешно. Алик явно досадовал на то, что в очередной раз уступил.
На территории «коттеджного поселка» было всего два участка. Каждый площадью с гектар. Если бы не Алик, Саша бы здесь заблудилась. Она была в новом теткином доме всего один раз, на новоселье, и с тех пор здесь успели разбить парк и насажать цветов. В розарии копался садовник, еще двое молодых мужчин, то ли узбеков, то ли таджиков, старательно мели дорожки.
Идти пришлось долго, все это время Алик занимал ее разговорами, все о какой-то ерунде. Саша тоже избегала говорить о главном: что ответили из издательства?
Тетка встретила ее в гостиной, огромной комнате с камином, в которой Саша чувствовала себя неуютно.
Здесь было слишком уж пафосно, богато. Саша предпочитала комнаты наверху, отделанные более сдержанно, для себя, а не напоказ.
— Садись, — тетка кивнула на огромный кожаный диван.
Саша неуверенно присела на краешек.
— Что будешь пить? Текилу? — насмешливо спросила Лидия Павловна.
— Ничего не буду. Какой у вас странный поселок. Всего два дома.
— Рядом живет владелец банка, который меня кредитует, это очень удобно. Мы всегда можем договориться частным порядком, по-соседски. Что до количества домов: так спокойнее. На меня ведь было покушение.
— Кстати, чем все закончилось? Убийцу нашли? — оживилась Саша.
— Нет, — нахмурилась тетка. Алик тоже погрустнел. — Оказалось, что самопальный пистолет, который нашли на месте преступления, купила сама же Любецкая.
— Как так? — удивилась Саша.
— А вот так. Оружие, из которого в меня стреляли, раздобыла Мария Михайловна. Недолго думая, Любецкая обратилась к Интернету. В день, когда ее убили, якобы видели какого-то парня, в темной куртке, в бейсболке. Но описать его никто не смог, было уже темно. Пистолет он бросил, отпечатки стер. Все. Концы в воду.
— И что теперь? — разволновалась Саша.
— На свете есть человек, который хочет меня убить, — спокойно сказала Лидия Павловна. — Таких, конечно, найдется немало, но этот действует. После того как на ноги была поднята вся московская милиция, он затаился, но не думаю, что оставил свою затею.
— И кто бы это мог быть? Любецкая его наняла?
— Не знаю, Саша. Зачем ей это? На твое наследство рассчитывала? У нее не было денег заплатить киллеру… Ладно, оставим эту тему. Пришел ответ из издательства, — внимательно посмотрела на нее тетка.
— Ты его читала? Что там? — живо спросила Саша.
— Нет, — тетка с Аликом переглянулись. Тот занервничал. «Врет, — догадалась Саша. — Она читала». И тоже разнервничалась.
Алик упорно избегал ее взгляда. «Друг называется», — с досадой подумала Саша.
