Джеб быстро перестроился, сделал глубокий вдох и отпустил левую руку, оставшись висеть на правой. Потом ухватился за перекладину левой рукой, болтая ногами над пустотой. Его мускулы дрожали. Он сделал еще один глубокий вдох, подтянулся и шлепнул ладонью правой руки по следующей перекладине. Потом левая рука. Потом правая. После трех повторов он оперся ногами на нижнюю перекладину и помедлил, собираясь с силами. Но он выдохся и больше не мог пошевелить пальцем. Его тело содрогалось, легкие горели, слезы от дыма заливали глаза.
Куинн напряженно наблюдала за ним из окна.
Джеб встретился с ней взглядом. Его плоть и кровь. Будущее. Он видел обмякшее тело Рэйчел на полу рядом с Куинн. Они приближались к огню. Нужно что-то делать.
С каждой унцией энергии, которая еще оставалась, Джеб нашел в себе силы подняться выше и повалился на скользкую крышу. Ветер сдувал его вбок. Он расплатался на крыше и медленно пополз на животе, нащупывая аварийный выход. Вскоре он упал духом, потому что не мог ничего найти. Потом его пальцы вдруг прикоснулись к ребристой выпуклости. Он нашел ручку. Не поднимая головы, он несколько раз дернул, пока аварийный люк наконец не открылся.
Он упал в кабину с громким стуком.
– Джеб! – крикнула Куинн. – Ты это сделал!
Пыхтя от изнурения, Джеб полез в карман и достал ключи от машины. Это было все, что он смог придумать. Пользуясь зазубренной стороной ключа, он начал перепиливать кабельную стяжку.
– Держись, Куинн. Ты следующая.
Его охватывало отчаяние. С такой скоростью они достигнут пожара раньше, чем он успеет освободить их.
Куинн смотрела на него широко распахнутыми глазами.
– Рэйчел, – вдруг сказала она. – У нее есть перочинный нож на брелоке с ключами.
Джеб быстро пошарил в ее карманах и обнаружил ключи. Слава богу, Куинн оказалась права. Он наградил ее широкой улыбкой.
– Ты гений, девочка!
Он легко перерезал оковы Рэйчел маленьким перочинным ножом. Аккуратно опустив ее на пол, Джеб приподнял ее голову. Кабина начала наполняться дымом. Куинн закашлялась.
– Рэйчел, ты меня слышишь? – Он легонько похлопал ее по плечам.
Ее ресницы задрожали, глаза раскрылись. Она тихо застонала. Но дым внутри становился все гуще; они приближались к терминалу. Кабина начала нагреваться, и он слышал треск огня.
– Я собираюсь освободить Куинн, – сказал он и быстро развязал веревку у нее на ногах. Потом перешел к Куинн и перерезал пластиковые оковы у нее на запястьях. Она крепко обхватила его за шею и уткнулась лицом в его мокрую одежду. Джеб не мог дышать. Его сердце болело при мысли, что она может умереть здесь, и ликовало от радости за ее объятие. Он мягко отстранился от нее.
– Давай поможем Рэйчел, ладно?
Рев приближавшегося огня становился все громче. Джеб огляделся вокруг, близкий к отчаянию. Не было никакой возможности остановить кабину, не оборудованную тормозами. Они медленно и непреодолимо продвигались в огненное жерло. Они были обречены попасть туда.
Джеб заметил маленький огнетушитель, прикрепленный к стене в углу между окнами. Он отстегнул баллон.
Куинн наблюдала за ним. Он выдавил улыбку.
– Не беспокойся, мы выберемся отсюда. Но ты должна меня слушаться и действовать быстро. Делай все, что я скажу, хорошо?
Она быстро кивнула. Ее руки были сжаты в кулаки, и его сердце снова болезненно сжалось.
– Лучше сними эту шерстяную куртку, – сказал он. Шерсть была сильно горючим материалом. Джеб стряхнул с плеч кожаную куртку и передал ей.
– Надень и застегни. Это поможет защитить тебя. Когда мы окажемся снаружи, постарайся натянуть воротник на голову, хорошо?
Она сглотнула и взяла куртку.
Джеб снова опустился на пол рядом с Рэйчел и приподнял ее голову и плечи.
– Рэйчел, тебе нужно очнуться. Попробуй.
Она заморгала.
– Джеб?
– Ты можешь сидеть? – Он перевел ее в сидячее положение, вытер кровь из-под носа и вокруг рта мокрым рукавом.
– Ты можешь стоять? Идти?
– Куинн! – На ее лице вдруг отразилась паника.
– Я здесь, тетя Рэйчел. Я в порядке. С тобой тоже все будет хорошо.
– Послушай, мы в кабине на канатной дороге. Скоро причалим. Там пожар, и нам нужно прорваться наружу. Ты
Он поднял ее на ноги. Она выглядела сильно заторможенной, но смогла уцепиться за поручень и зашаталась на нетвердых ногах. Потом, почти сразу же, она сползла на пол.
Внутри становилось все жарче. Джеб услышал грохот взрыва. Они почти приехали. Рэйчел снова попыталась встать, но у нее подкосились ноги, и она опустилась обратно.
– Я… не могу. Еще нет. Я…
– Не волнуйся, я понесу тебя.
Джеб усадил Рэйчел на скамью. Он развернулся, присел, завел ее руки себе за шею и усадил ее себе на спину. Но ее ноги безвольно свисали вниз.
– Попробуй удержаться.
Джеб воспользовался веревкой, которая связывала ее ноги, чтобы перевязать ее запястья у себя на шее. Он обмотал веревку, связывавшую Куинн, вокруг себя и Рэйчел, закрепив ее тело на себе так хорошо, как только мог. Если она не сможет держаться сама, то останется привязанной к нему. Он надеялся, что при этом она не задушит его, но это был единственный выбор. Он подозвал Куинн к себе и взял огнетушитель наизготовку.
