-Курган, - произнес Гуп-Так.
-Дворец, - предположил Сам-Гук.
-Припасы, - покачал указательным пальцем Мас-Гак.
-Припасы? - заволновался обжора. - Сейчас раскидаю эту кучу песка.
Триктик взялся за работу. Он загребал ладонями, как огромными ковшами, горы песка и разбрасывал в разные стороны.
-- Посмотрим, что скрыто внутри, -- бормотал великан, взмахивая тяжеленными ручищами.
Кашушуи отошли в сторону и смотрели, чем закончатся раскопки. Триктик переоценил свои силы. Дело продвигалось все медленнее. Поднятые в небо тучи песка закрыли солнце. Песок лез великану в глаза, набивался в рот. Триктик сначала отплевывался, потом закашлялся. Пот градом валил по его взмокшему от усилий могучему телу. Обжора устал. Человечки, чтобы не задохнуться от поднятой пыли, сняли с голов косынки и повязали ими лица, оставив открытыми лишь глаза. Кашушуи стали уговаривать великана прервать работы, но Триктик не слышал их, продолжая начатое занятие. Он отрыл прозрачный купол, затем показалась и остальная постройка. Это был древний дворец.
-- Хватит! -- остановился обжора. -- Я снова проголодался.
Его утроба громко заурчала. Увидев вместо входа круглое отверстие в стене, великан стал на четвереньки и попробовал протиснуться в него, но это не удалось. Вход оказался для него узким.
-Полезай за припасами, - велел Триктик Мас-Гаку.
Человечек нырнул в отверстие, но вскоре показался обратно.
-Ошибка, - признал он. - Пусто.
Триктик оглянулся и поднял брошенную рядом ложку. Он стал перемешивать песок вокруг раскопанного дворца и черпать ложкой получившуюся кашу, отправляя в раскрытый рот порцию за порцией. Так продолжалось, пока великан не насытился. Утерев руки о брюхо, обжора умиротворенно вздохнул и сказал.
-- Почва в Желтой стране никуда не годится. Пойдемте, кашушуи, отсюда, поищем более плодородную землю.
-- А дворец? -- спросил Дун-Дук.
-- А Урап? -- присоединился Лук-Бук.
-- Невелика ценность, -- пренебрежительно махнул рукою Триктик. -- Дворец несъедобен, дерево сгорело, а жевать обуглившуюся древесину желания нет.
--Покинуть? -- засомневался Вал-Дук.
--Опрометчиво, - поддержал Мас-Гак.
-- Оставайтесь на пару сторожить, -- расхохотался великан.
-- Среди песков? -- спросил Вал-Дук.
-- Одни? -- уточнил Мас-Гак.
-- Каши хватит, -- подмигнул глазом человечкам великан. -- Вон ее сколько кругом.
Подхватив остальных кашушуев, Триктик усадил их на левое плечо, на правое положил ложку и, тяжело ступая по песку, пошел прочь. Великан не заметил, что шустрый Мас-Гак вытолкнул вместо себя замешкавшегося Лук-Бука, а сам оказался на плече обжоры. Лук-Бук закричал вслед удаляющемуся великану, но тот не обернулся.
Пока Лук-Бук и Вал-Дук предавались унынию, из входного отверстия во дворце высунулась бледное человеческое лицо.
Кашушуи приметили незнакомца и вытащили его из отверстия. Перед ними оказался худой человечек с выступавшими ребрами.
-- Кто ты? -- ущипнул неизвестного за руку Лук-Бук.
-- Говори! -- наградил пинком Вал-Дук.
-- Меня зовут Фахрам, -- дребезжащим голосом отозвался человечек. -- Я сын Чардоба.
-- Дальше! -- потребовал Лук-Бук.
-- Не тяни! -- пригрозил Вал-Дук.
-- По воле старика-отца мне пришлось перебраться сюда и поселиться внутри кургана. Когда ваш товарищ забрался ко мне, я спрятался, испугавшись пославшего его великана. Исполин ушел, и я решил познакомиться с вами.
Кашушуи недоверчиво покачали головами и заглянули в чернеющее отверстие.
-Внутри можно укрыться от палящего солнца и попить немного воды, - предложил Фахрам.
-- Веди! -- наказал Лук-Бук.
-- Живо! -- добавил Вал-Дук, замахнувшись на обитателя заброшенного дворца.
Фахрам вздохнул и протиснулся обратно в щель. Туда же нырнули кашушуи. Спутники прошли темным коридором и оказались в просторном помещении со светлым прозрачным куполом.
-- Тут я живу, -- развел руками Фахрам. -- Из всего имущества у меня имеется оловянная кружка отца. До сегодняшнего дня во дворце было темно, выбраться отсюда было непросто, но благодаря великану все изменилось. Располагайтесь, места всем хватит.
-- Вон отсюда! -- сжал кулаки Лук-Бук.
-- Пошел прочь! -- толкнул в спину человечка Вал-Дук.
Фахрам удивился, но остался на прежнем месте. Кашушуи стали колотить его кулаками. Житель кургана попятился и покинул дворец.
Кашушуи стали жить в купольной зале. Дни и ночи напролет они спали, а наружу выбирались чтобы наесться каши. Фахраму ничего не оставалось, как сидеть под деревом Урап. Он загорел до неузнаваемости и стал почти черным.
-- БАЛИЛ.
