— Ты до сих пор хочешь этого? Сделать мне предложение в конце сезона? Сделать вид, что у нас любовь?
Не успевает Чарли найтись с ответом, стеклянная дверь тренажерки открывается — на пороге стоит Дев в затасканных баскетбольных шортах и принадлежащей Чарли футболке с логотипом Стэнфорда. Целую секунду он молча смотрит, как Дафна и Чарли сидят рядышком на скамье для жима, переплетя пальцы.
— Ой… — мямлит Дев, и Чарли быстро выпускает руку Дафны. — Извините, но я… Я не застал тебя, Чарли, в твоем номере, а нам нужно обсудить расписание на сегодня, — говорит он, но подразумевает другое: «Я проснулся в нашей общей постели, а тебя рядом не было».
Чарли встает и старается вести себя профессионально, как Дев.
— Да, конечно, расписание обсудить нужно.
Чарли делает шаг к Деву, но Дафна тоже встает со скамьи и хватает его за локоть.
— Эй, — негромко начинает она и притягивает Чарли ближе, не ведая, как такое сближение подействует на стоящего у двери, — шоу почти закончилось. Скоро ты получишь все, что хочешь.
Дафна встает на цыпочки и целует Чарли в щеку.
— Извини, — говорит Чарли, как только они с Девом уединяются в лифте.
— Не извиняйся. Все в порядке.
— Дев, — Чарли тянется к нему, — мы просто говорили о том…
— Все в полном порядке.
Вот только полного порядка нет.
— Готов к встрече с будущими родственниками?
Чарли пытается улыбнуться, но выходит гримаса.
— Давайте заново! — велит Морин, стоящая за спинами операторов. — На этот раз постарайтесь изобразить радостное предвкушение.
Чарли и Дафна плетутся обратно к началу дорожки, ведущей к дому Рейнольдсов.
— Ты рад предстоящей встрече с будущими родственниками? — куда эмоциональнее спрашивает Дафна, взяв Чарли под руку.
Чарли с нежностью смотрит на нее.
— Я готов как никогда, — отвечает Чарли, наклоняется и ободряюще целует Дафну в лакомые губы.
Деву нужна выпивка. Или упаковка «Орео». Или лоботомия. Любой вариант облегчить боль, которую он испытывает, наблюдая, как Чарли целует Дафну.
Вчера вечером, когда они приземлились в Мейконе, Чарли затащил его к ним в номер, содрал с него одежду, долго разглядывал его нагим в свете ночника и крепко прижимал к груди, словно прощаясь. А утром, когда Дев проснулся, Чарли рядом не было. Его отсутствие в постели ранило Дева прямо в сердце. Полуодетый, он бросился искать Чарли по всему отелю и обнаружил в тренажерке, за ручку с Дафной.
Ему нужно смириться, что скоро каждое утро он будет встречать без Чарли.
Чарли поднимает кулак, чтобы постучать в парадную дверь, но отец Дафны опережает его, распахнув дверь.
— Ни-Ни! И Чарли! Добро пожаловать! Заходите, заходите!
Чарли и Дафна заходят в дом. Дев проследовать за ними не в силах. Он сидит в фургоне с оборудованием, следит за трансляцией на портативном мониторе, а когда никто не смотрит, украдкой достает телефон и разглядывает селфи из Кейптауна, на котором Чарли прижимается к его подбородку.
— Надеюсь, преподобный Рейнольдс добавит огоньку, — говорит Морин. — Нужно, чтобы жутко старомодный папаша-домостроевец закатил скандал и немного взбаламутил наше болото.
Преподобный Рейнольдс разочаровывает наилучшим образом.
— Разработчик приложений и атеист? — усмехается Ричард Рейнольдс. — Не совсем то, на что мы надеялись, да, Анита? Но, если честно, мы рады уже тому, что наша Ни-Ни наконец привела домой мужчину.
— Папа! — Дафна краснеет, глядя на свою порцию яблочного пирога.
— Доченька, ты же ни разу не приводила парней домой и с нами не знакомила. Мы беспокоиться начали.
Чарли берет Дафну за руку.
— Для меня большая честь быть первым, — изрекает он, как и д
Дев выскальзывает из фургона.
— Я прогуляюсь, — говорит он Джулс.
От тревоги у Джулс срывается голос.
— Пойти с тобой?
— Я в порядке. — Дев растягивает губы в беззаботной улыбке Дева-весельчака и растворяется в ночи.
Дом родителей Дафны стоит на большом земельном участке неподалеку от Мейкона, окаймленном лесом. Дев идет мимо залитого золотым светом прожекторов островка за домом — навстречу высоким темным деревьям и тишине.
Там его чувствам дышится вольготнее.
— Дев! — окликает его сзади знакомый голос. — Подожди!
Из тьмы к нему приближается тень Райана — Дев замирает у бука.
— В чем дело? — спрашивает Райан. — Зачем тебе убегать?
Дев вяло пожимает плечами, что вряд ли видно Райану.
— Ну, знаешь ведь, каково это. Свидания в Родном Королевстве все как под копирку. — Дев прижимает голову к стволу бука и смотрит вверх сквозь ажурный узор веток. Он не помнит, когда в последний раз видел на небе столько звезд.
Райан откашливается.
— Ну, для тебя-то, наверное, все куда сложнее, раз ты звезду трахаешь.
Дев резко поднимает голову. Он наверняка не так услышал. Не так понял.
— Ч-что?
— Тебе, наверное, сложнее, — повторяет Райан, голос которого звучит, как всегда, равнодушно. Он не выдает ни тени эмоций, а вот Деву кажется, что от паники его внутренности вытекают в пятки. — Парень, с которым ты спишь, на глазах у тебя встречается с будущими родственниками.
