Очарование тьмы полностью

– Сопроводите принцессу Арабеллу в ее покои, – приказал он. – И поставьте четырех гвардейцев, чтобы они проследили за тем, чтобы она никуда не выходила!

Ошеломленная, я стояла, замерев на месте, и пыталась обрести пропавший голос.

– Хочешь сказать, что из пленницы одного королевства я превратилась в пленницу другого?

– Можешь трактовать это как угодно, что, я ни капли не сомневаюсь, ты и сделаешь, но ты отправишься в свой шатер и останешься там до тех пор, пока не придешь в себя!

Я оглянулась на стражников. Они с беспокойством взирали на меня, не зная, как именно им должно поступить, и Рейф добавил:

– Если она не пойдет добровольно, у вас есть мое дозволение увести ее силой.

Я бросила на него злой взгляд и резко крутанулась, чтобы бегом броситься по ступенькам. И стражники последовали за мной по пятам.

В столовой было слышно каждое слово.

Когда они только начали кричать, Свен поднялся, будто бы собираясь уйти.

– Возможно, нам стоит оставить их наедине… – произнес он.

Но затем, судя по всему, до него дошло, что единственным исходом их разговора станет ссора, и он сел обратно. Покидать столовую через заднюю дверь в кухне было еще более неловко: так мы бы признали, что слышали их яростный спор.

Поэтому мы просто сидели и слушали, как ругаются Лия и Рейф, и гадали, насколько же хуже может стать ситуация.

Такие слова, как «чертов глупец», «дурак» и «это я решаю», заставили нас приподнять брови, однако слово «пленница» вынудило всех затаить дыхание. Тавиш даже застонал, а Джеб пробормотал проклятие. Свен наклонился вперед, спрятав лицо в ладонях, как если бы неотложно хотел проконсультировать своего подопечного относительно правил достойного поведения в споре. А потом раздалось «увести ее силой».

Гриз стал на удивление молчалив, и я догадался, что он с удовольствием внимает тому, как король сам роет себе могилу. Он верил в Лию каким-то странным, яростным образом, и я осознал это только сейчас. Ему было неважно то, что она планировала оставить его позади. Сейчас король демонстрировал свои истинно королевские замашки, и Гриз смаковал каждое слово.

Я тоже попытался ощутить теплое чувство удовлетворения, растущее в моем нутре, но еще я также слышал в голосе Лии ярость, глубокую обиду, из которой она росла. И мое довольство разом остыло. После того как я пообещал быть честным с ней и рассказал Рейфу лишь часть правды о нашем поцелуе, прекрасно осознавая, что это вызовет его гнев и что именно она примет на себя всю его тяжесть, я больше не хотел причинять ей новой боли.

Наконец на веранде стало тихо, и Свен нарушил молчание.

– А что еще он мог сделать? Ей нельзя возвращаться в Морриган.

– Однажды она уже спрашивала меня о доме, – сказал Джеб, – и я подумал, что она имела в виду Дальбрек.

– Дальбрек не ее дом, – ответил я ему.

– Но он им станет, – возразил Тавиш, бросая на меня мрачный взгляд.

– Думаю, нам не о чем беспокоиться. – Оррин налил себе еще эля. – Она обязательно одумается.

Тавиш фыркнул.

– Разумеется, одумается.

– Ее беспокойство обоснованно, – снова вклинился я. – Комизар намерен выступить маршем против Морригана и других королевств.

– А какое королевство будет первым? – уточнил Свен.

– Морриган.

– И ты знаешь это только потому, что он тебе так сказал?

Мысль Свена была ясна как день. Комизар в его глазах был не лучшим источником сведений. Да я и сам знал, как он любил утаивать информацию, натравливая одного правителя на другого в своих целях. Комизару нужен был Морриган, но нужен ему был и Дальбрек тоже. Он хотел получить все королевства.

– Да, – ответил я. – Я уверен в своих словах.

Но на самом деле это было далеко не так.

Бодин усмехнулся.

– Маршем его предполагаемой армии в сто тысяч воинов?

Гриз прочистил горло.

– Не совсем, – поправил он, наконец подав голос. – Боюсь, принцесса не совсем верно подсчитала численность.

Нет, уверен, она не ошиблась. Я помнил, как вернулся в Санктум и спросил Комизара о планах. «Лучше, чем я мог надеяться». За последние несколько месяцев его армия точно должна была вырасти.

Глаза Свена булавками впились в Гриза, словно он знал, что сейчас последует продолжение.

– Ага! – воскликнул Хейг, взмахнув рукой. – Подтверждение прямо из уст огромного варвара. Быть может, именно ему следовало поговорить с принцессой.

Гриз опрокинул в себя рюмку живой воды и с громким стуком вернул ее на стол.

– На самом деле численность войска Венды ближе к ста двадцати тысячам. И все хорошо вооружены, – подытожил он и жестом велел Свену передать бутылку, чтобы наполнить опустевшую тару. – Это примерно вдвое больше, чем ваши силы, капитан, не так ли?

Джеб выдохнул.

– Втрое.

Хейг промолчал. Рот его раскрылся, словно у насаженной на крючок рыбы.

Гриз попытался сдержать усмешку.

Оррин и Тавиш покачали головами, а Свен послушно передал бутылку Гризу, пристально выискивая признаки лжи в его лице.

Но это была правда. Комизар так настойчиво требовал от наместников все больше припасов потому, что армия действительно росла.