Айви так и представляла себе, как солдаты бесчинствуют в замке, допрашивают леди Маргарет и Сюзанну.
- Где же ты прятался, Джулиан? – поинтересовалась Айви.
Подозрительно взглянув на нее, Рамсден пожал плечами.
- Думаю, я могу показать тебе. Смотри. Джулиан пошел по засыпанному мусором полу в заднюю часть часовни, за алтарь. Айви послушно последовала за ним.
Рамсден сунул руку в небольшое отверстие в стене, и, к удивлению Айви, тяжелая стена слегка сдвинулась.
- Ну же, Айви, помоги мне! Толкай! Она изо всех сил уперлась в холодную влажную стену, и та медленно отъехала назад, открывая взору крохотную, не больше шкафа для одежды, комнатенку.
- Тайник священника, – сообщил Джулиан. – Эта комнатка была здесь со времен короля Генри. Мы, деревенские жители, предпочитали не предавать наших священников – не то что городские.
Шагнув в комнатку, Айви огляделась. Одна пыль да паутина. Больше ничего.
- Тебе было страшно? – спросила Айви, представляя себе, как Джулиан лежал здесь, слушая, как рушат часовню.
- Нет, я был в ярости. Мне хотелось сбивать. Мне стоило неимоверных усилий не выйти отсюда и не начать драться с подонками. Я бы с таким удовольствием хоть некоторым из них повышибал мозги.
- И тебя бы убили, – прибавила Айви. – Много от этого было бы проку.
Джулиан усмехнулся, и девушке сразу же стало немного веселее.
- Ты говоришь в точности как бабушка, – заявил Рамсден. – Помоги мне, Господи.
- Верно. Но ты не вышел и тем самым сохранил свой замок, и вы трое по-прежнему вместе. Это гораздо больше, чем имеют некоторые люди.
- Выходи, Айви, я закрою комнатку. Я с презрением вспоминаю себя здесь.
Айви вышла из маленькой, холодной комнаты и помогла Джулиану задвинуть плиту на место. Мгновение – и перед ними вновь стояла глухая, гладкая стена.
- Поразительно, – тихо проговорила Айви.
На Джулиана трюк со стеной, похоже, не произвел никакого впечатления.
- Давай уйдем отсюда, – предложил он. – Тут все на меня давит.
Они направились к дверям часовни. Снаружи монотонно барабанил дождь.
- Кстати, – поинтересовался Рамсден, – что ты здесь делала?
- Просто смотрела. Изучала место, в которое попала.
- Скажи, ты что-то искала? – тихо спросил Джулиан.
Айви тут же вспомнила о книге. О ЕЕ книге. Куда Рамсден спрятал ее?
- Айви!
Девушка подняла голову, чувствуя, что ее лицо заливает краска. «Они умеют читать мысли, – говорила ей Долл. – Они все знают обо всех».
Джулиан внимательно наблюдал за ней.
- Я хочу, чтобы ты пришла ко мне сегодня ночью, – просто сказал он. – Когда я вернусь от Эстли.
Айви отпрянула от Рамсдена, словно он ударил ее. Его слова были грубыми, в них не было ни капли чувственности, нежности… Несмотря на холод и дождь, лицо девушки покраснело, в горле у нее запершило – то ли от обиды, то ли от злости, она не поняла сразу. А Джулиан просто смотрел на нее, приподняв брови. Он ждал ответа.
- Чему ты так удивляешься, – молвил он. – Мы же заключили с тобой сделку.
- Сделку…– как эхо отозвалась Айви. Эти слова были горькими для нее, как таблетка аспирина. – Замечательно, Джулиан… Ты просто с ног меня сбил.
- А чего же ты ожидала? Чтобы я тебя обхаживал и очаровывал? Будет тебе, Айви. Ты согласилась, что твое тело будет принадлежать мне – когда я захочу, согласилась на все мои условия. И мне показалось, тебе понравилось быть со мной.
Айви замутило от стыда. Все, что он говорил, – правда. Но с ней-то что случилось? Она таяла в его объятиях, жаждала его ласк. И она с любовью дотрагивалась до его волос, груди, бедер. Нежность ее не была притворной; Айви вела себя так, как будто любила Джулиана. Сделка.
Отвернувшись от Рамсдена, она стала смотреть на капли дождя, которые, попав на землю, собирались в небольшие ручейки, струящиеся между камнями.
- Так что, тебе не понравилось? – заговорил Джулиан таким тоном, словно ему на ум пришла удачная острота.
Айви резко повернулась к нему. Взглянув на его красивое лицо, она испытала невероятное желание вцепиться в эту нахальную физиономию.
- Нет. Не понравилось, Джулиан Рамсден.
«Нет, мне безумно понравилось быть с тобой, – говорили ее глаза. – Я даже представить себе не могла, что мне может быть так хорошо, черт бы тебя за это побрал!»
- Я так и думал, – произнес Рамсден так, будто прочитал ее мысли. – Что ж, мне надо нанести визит Фелиции. Это поможет отвлечь Эстли от мрачных мыслей. А пока он будет чувствовать себя счастливым, я подумаю о способе выбраться из его силков. Может быть, ты поможешь бабушке с девочкой до моего возвращения. Это, пожалуй, будет более полезным, чем бродить в одиночестве по темным закоулкам.
Оглядев его на прощание презрительным взглядом, Айви отвернулась и, подобрав длинные юбки, чтобы не мочить их в лужах, направилась к замку.
- Айви!
- Что? – с обидой в голосе отозвалась она.
Улыбнувшись, как кот, Джулиан протянул к ней руки:
- А тебе не приходило в голову, что хорошая любовница должна поцеловать меня на прощание?
- Ты болван, Джулиан.
Он рассмеялся, словно услыхал веселую шутку.
- Ты иного мнения? Что же, хочешь ты того или нет, я поцелую тебя.
