- Да, сейчас не хочу. Прошу, пойми. Это очень личное.
- Хорошо. - Деймен медленно кивнул. - Я не стану тебя наказывать.
- Премного тебе за это благодарна. - Анастасия откашлялась и продолжала: - Вот ты только что сказал, что у нас с Бреанной одна одинаковая черта: мы обе мягкосердечные. А какие еще общие черты ты у нас заметил?
- Преданность. Преданность и любовь, особенно друг к другу. И как я подозреваю, к вашему дедушке.
Анастасия удивленно захлопала глазами. Поразительно, насколько Деймен проницателен!
- Повторю то, что говорила тебе на балу: вы чрезвычайно проницательный человек, лорд Шелдрейк.
- А я отвечу теми же словами, что сказал тогда: вы необыкновенно интересная женщина, Анастасия. - Он ласково погладил ее по щеке. Занимательная и упоительная - настолько, что я не могу не думать о тебе и не прикасаться к тебе. - Обхватив за талию, он привлек ее к себе и прильнул к губам. - Скажи, что испытываешь ко мне такие же чувства, - пробормотал он, с неохотой отрываясь от нее. - Скажи. - Да, - ответила Анастасия, прерывисто дыша.
- В таком случае позволь помочь тебе разгадать загадку, которую задал тебе твой дядюшка.
- И как ты собираешься это сделать?
- У меня много знакомых. Наведу кое-какие справки о финансовом состоянии Джорджа. Чем скорее мы узнаем, что нас ждет, тем лучше сможем к этому приготовиться.
Анастасия почувствовала необыкновенное облегчение. Только сейчас она поняла, что собиралась выступить против дяди Джорджа одна, без какой-либо поддержки: родители давно умерли, а просить о помощи Бреанну нельзя - этим навлечешь на ее голову большие неприятности. Так что обратиться за помощью было не к кому. До сегодняшнего дня.
- Стаси, - принялся уговаривать ее Деймен, приняв молчание за отказ. Я твой партнер в финансовых делах, так позволь мне стать им и в делах, не относящихся к банковской сфере. Я знаю, как ты ценишь свою независимость, но иногда для того, чтобы добиться успеха, необходимо привлечь дополнительные силы. И это как раз такой случай.
Анастасия насмешливо вскинула брови.
- Вот слова настоящего банкира. Так, значит, ты предлагаешь стать моим партнером не только в финансовых, но и во всех остальных делах?
Деймен усмехнулся.
- Угу. И на твоем месте я бы ухватился за это предложение. Я человек, на которого можно положиться.
- Что верно, то верно, - согласилась она и на сей раз сама проявила инициативу: обняв Деймена за шею, прильнула к его губам, а оторвавшись, проговорила: - Считай это моей подписью.
Деймен еще крепче обнял Анастасию.
- Эта подпись нравится мне гораздо больше, чем та, что ставят на бумаге, - прошептал он.
- И она связывает нас более тесными узами. Деймен взглянул ей прямо в глаза.
- Кстати, об узах, - заметил он, проведя рукой по блестящим волосам Анастасии. - Надеюсь, ты скоро решишься рассказать мне, почему Джордж с такой неприязнью относился к твоим родителям. И после этого... - Деймен нежно провел пальцем по мягкой нижней губе Анастасии, - я хочу услышать об узах, связывавших тебя и твоего дедушку.
В глазах Анастасии вспыхнула искра желания, и, целуя пальцы Деймена, она прошептала:
- Но для этого потребуется провести немало часов наедине, милорд. Вы уверены, что сможете это устроить?
- Вне всякого сомнения, - насмешливо подтвердил Деймен, но уже через секунду совершенно серьезно сказал: - Однако имей в виду, Стаси, я не уверен, что смогу пообещать тебе держать себя в руках.
Глядя на него полными страсти глазами, она ответила:
- Это хорошо. Поскольку я не уверена, что мне этого хочется.
Глава 11
