Александр Виноградов (Commander Хэлл)
Очень Добрый Мир
Книга первая
Песенка странствующего мага из одного очень доброго мира.
Куда собрался, Силы друг
Развеять ты тоску?
Что нужно страннику в пути?
Лишь Солнце наверху
И ноги, чтобы вдаль идти,
Рюкзак и голова.
Ну и без рук не обойтись,
Природа тут права.
И будет ветер дуть в лицо,
И будет дождик лить,
А ты узнаешь мира суть
И магии пути.
И каждый будет рад тебе
Когда куда придешь
Ведь у тебя есть в голове
Здоровье, ветер, дождь!
Ты силы дашь богатырю
И радость детворе
Вот и спешишь в жару и в снег
Довериться судьбе.
А коль устанешь ты шагать,
То ждет тебя всегда
Горячей женщины кровать
И свежая еда!
Неправильный поединок.
История, рассказанная Хенком из Гейдельберга, магом Жизни, Природы, Яви и Хаоса.
1
Утро выдалось чудесное - солнце, быстро высушив росу, разогнало утренний холод, и я наконец-то скинул с себя одеяло и запихал его в рюкзак. Что ни говори, а осень в этом году выдалась довольно теплая.
Проснулся я уже с полчаса назад и, перекусив остатками ужина, сразу же вышел из лесу обратно на дорогу, так что теперь шел добрых десять минут. Запасы еды еще вчера подошли к концу, рыболовные снасти я утопил прошлым утром, а до деревни оставалось полдня ходу. По расчетам, если двигаться с той же скоростью, к середине дня лес должен бы кончиться, а там - если есть дорога, то она обязательно куда-нибудь приведет. "Дорога, правда, какая-то заросшая, хоть и широкая!" - подумал я, наконец выйдя к ней, но не придал этой мысли значения, и пошел дальше, наклоняясь время от времени за травами для будущего чая и подпрыгивая за орехами для того, чтобы оправдаться перед собственным желудком. А тот - все больше давал о себе знать, орехи только пробудили аппетит.
"Был бы у меня кот!" - размечтался я. - "Полчаса - и в селении!" Не знаю, если бы не эта мысль, может быть, события пошли бы по другому руслу. А так - я спас одних и погубил других. А может, и не погубил, но все равно - всю жизнь буду жалеть о том, что я не мечтал в тот миг, скажем, о карете, запряженной четверкой лошадей или о тривиальном ковре-самолете.
-Мя? - раздалось у меня за спиной.
От неожиданности я чуть не побил мировой рекорд по прыжкам в высоту с места. Я знал, что коты, как и все хищники, могут передвигаться неслышно и стремительно, но не настолько же! Секунду назад его здесь не было.
Это был огромный домашний котяра, боевой зверь рыцарей.
- Маг? - спросил кот.
- Ну, вообще-то да, хотя сейчас... - начал было я, но вспомнил, что животным, пусть даже и генетически форсированным, легче понимать простые зрительные образы. Да и общаются с людьми они именно так, а уж...
- Маг?
- Маг.
- Еда?
- Еда.
- Не еда.
- Не еда?
- Работа!
Стоп! Так значит, этот кот искал сейчас именно незанятого мага, а я тут думал на весь лес.
- Не работа! - ответил я.
- Хозяин. Укусили. Кровь. Маг - работа. - разразился речью кот.
Я демонстративно повернулся и пошел дальше. "Знаем мы таких. Поедет герой на охоту, спьяну всю дичь себе и коту распугает, а еще - в чью-нибудь нору полезет. А сейчас, наверное, в носу ковыряет, а кота за магом послал, царапины лечить. Само пройдет!"
-Мия-а-ау!
Кот перепрыгнул через меня и снова встал на пути. Когда наши глаза встретились, я увидел. Животное отвечало четкой картинкой.
Поляна. Далеко от дороги. Кровь. Человек в помятых доспехах пытается встать. Нога крупным планом.
"Да, довольно серьезно..."
-Так бы сразу и сказал. Поехали быстро.
В общем, хозяин кота был ранен. Ну а "ранен" и "укушен" в сознании хищника - одно и то же.
Кот заурчал и сел, чтобы я мог забраться в седло. Только сейчас я заметил, то и зверь весь покрыт порезами, причем такими, которые может нанести лишь меч или кинжал.
"Да, видимо, начинается приключение. А это то, что я искал... Только бы он не сдох."
-Сдох? Съем! - отозвался кот, хлопнул меня хвостом по спине, чтобы я поскорее влез в седло, вскочил и помчался напролом через лес. Его-то не задевала ни одна веточка, а вот я не успевал отталкивать летящие в глаза коряги, из которых, казалось, состоит весь лес. Вдобавок, в нос при каждом вдохе лезли какие-то мошки. С минуту бешено повращав руками и чуть не свалившись при этом с кота, я решил, что есть и более удобные способы езды. Но потом вспомнил, что на кошках ездят не совсем так, как на лошадях, и пригнулся к спине животного, обхватив его за шею. Теперь, хоть моя задница и подскакивала при каждом прыжке, ни ветки, ни мошкара были мне не страшны.
- Ну и что случилось? - спросил я, немного приспособившись.
На меня обрушился такой шквал нечеловеческих ощущений, что я чуть не свалился. Ничего нельзя было понять, кроме какого-то кольца злобы, окружившего кота и всадника.
-Сто-о-ой! Картинку дай.
